Академия «Белое пламя»

– Я лучше знаю, что мне делать, Риччи. – Но в голосе эльфа уже не было уверенности. Кажется, первый шок прошёл, и он начал понимать, где и в каком положении они находятся. – Ты защищаешь её? Грязь под ногами, которая ещё и предала нас?

Этайн вздрогнула. Слова Меура не были правдой, но почему-то от них всё равно стало больно. Несправедливо больно.

– Яко, не надо… – тихо начала Этайн, но анимаг её не слушал.

– Ты завтра об этом очень пожалеешь. – Яко Риччи всё ещё обращался к эльфу.

– Ты как был деревенщиной, так и останешься. – Рок Гран сплюнул себе под ноги кровь, по всей видимости, он ещё и губу разбил. Этайн даже не сразу поняла, что слова эльфа обращены не к ней, а к Яко.

Анимаг сорвался с места быстрее, чем Лисс поняла, что произошло. Уже в следующее мгновение Риччи вцепился в Меура мгновенно отросшими когтями и ударил лбом в лоб. Рок Гран застонал, хватаясь за повреждённую голову. Яко добавил сверху локтём. Меур согнулся в три погибели.

– Ещё раз меня так назовёшь, я тебя в твоей собственной крови искупаю, – прошипел Яко, вытирая коротким движением со лба чужую кровь. – Пошли.

Это уже было Этайн. Риччи подхватил её за локоть и буквально втащил в открытую дверь её же комнаты. Хлопнув дверью, Яко перевёл дыхание, позволил когтям втянуться.

– Что он хотел от тебя? – Анимаг окинул Лисс взглядом с ног до головы. Этайн в ответ только покачала головой, коснулась пальцами разбитого носа.

– Ты в порядке? – гнусаво спросила волшебница. Яко в ответ на вопрос лишь махнул рукой. – Не стоило этого делать.

– Что? – Анимаг вопросительно вскинул бровь. – Спасать тебя? Рыжая, Меур разодрал бы тебя на лисьи шкурки.

– Спасибо. – Этайн наконец, не с первой попытки, удалось остановить кровотечение. – Ты рисковал ради меня.

– Во-первых, он оскорбил меня. – Яко сделал шаг навстречу, аккуратным движением убрал руки Лисс от носа. – Не дёргайся. – По лицу побежали горячие струйки тепла, Этайн прикрыла глаза, чувствуя, как боль отступает. – А во-вторых, да, я рисковал ради тебя.

Никакой элегантности, расшаркивания, вот так – честно и открыто. В этом был весь Яко.

– Зачем? – Лисс непонимающе уставилась на анимага. Риччи никогда не питал к ней чувств. Их отношения колебались от отстранённых приветствий до острых подколок в обе стороны. Этайн никогда не сомневалась, что в случае чего Яко будет не на её стороне.

– Дечи попросил. – Неохотно признался парень и убрал руки. Жжение прекратилось, а нос вроде был в порядке.

– Заступиться?

– Дать тебе шанс. – Близкого контакта теперь не требовалось, и анимаг сделал шаг назад, возвращая приличествующее расстояние между ними. – Не знаю, что ты там с ним сделала на ваших тренировках, но в последнее время он только и говорит о том… – Яко махнул рукой. – Не важно. Он просто очень хорошего мнения о тебе.

В груди Этайн вспыхнуло приятное тепло, которое грозилось разорвать грудную клетку изнутри и выплеснуться наружу глупой улыбкой. Девушка сдержалась.

– А ты? – Голос прозвучал глухо.

– А я доверяю Дечи. Если он так сказал, значит, так оно и есть. – Яко двинулся к двери. – Надеюсь, ты не окажешься тем самым предателем, о котором все говорят. Я сильно разочаруюсь. И у меня будет серьёзный разговор с Дечи. Доброй ночи.

И прежде чем Лисс успела что-то сказать, дверь её снова захлопнулась. Девушка следом захлопнула открытый было рот. Подошла к двери и прислушалась. На этаже было тихо, только удаляющиеся шаги на лестнице, значит, Меур уже ушёл.

Осталось решить один вопрос: как рассказать обо всём этом Дахут?

Глава 9

На следующий же день Меур поймал Этайн перед завтраком на входе в малый зал. Крепко прихватив за плечо, заставил приблизиться к себе. Остальные ученики проходили мимо, спеша подкрепиться, рок Гран не рискнул бы причинить ей вред при всех, но всё равно по спине побежали неприятные мурашки.

– Никому ни слова, ты поняла? – прошипел эльф, склоняясь к Лисс. – Надеюсь, ты вчера ничего не рассказала Риччи?

– Не твоё дело, – огрызнулась Этайн, сама себе удивляясь.

– Если хоть одна живая душа узнает, пеняй на себя. – Меур оскалился и, оттолкнув Этайн, ушёл в зал.

Яркие картинки того, что может сделать с ней рок Гран, если она проболтается, возникли в мыслях Этайн, вызывая короткий приступ паники. Он или его верные псы – Мев и Мар. О, они с удовольствием выполнят эту прихоть Меура и, несомненно, получат море удовольствия.

Но Лисс быстро скинула с себя предательское оцепенение. Это просто паника, ей нельзя поддаваться – иначе ты мёртв. Это первый и самый важный принцип в бою. Просто надо успокоиться. Если рок Гран к ней снова полезет, то она сможет дать отпор. Этайн очень хотела в это верить.

Лисс не собиралась жаловаться кому-то, но рассказать Дахут была обязана. Этайн не была в курсе всех тонкостей их отношений, но если Меур повёл себя так с ней, то где гарантия, что он не поведёт себя так же однажды с подругой? И хотя, тут у Лисс не было никаких сомнений, Дахут точно сможет дать отпор, лучше было бы предотвратить эту ситуацию.