Академия «Белое пламя»

Все они разместились в одной из комнат, которая была отведена под импровизированный лазарет. Парни остались лежать в своих постелях. Яко ещё было тяжело двигаться: ему удар чудовища переломил позвоночник. Дечи был бы и рад встать, но Вессел строго-настрого запретила ему это делать. В одном кресле аккуратно, в подушках, разместили Дахут, во втором уселась Этайн, а Тео остался стоять у подоконника немым наблюдателем.

Первым делом, после недолгих уговоров, слово взяла Дахут:

– Мы уже на третий день нашли эала. Точнее, целое стадо. После долгих пререканий решили, что этого всё-таки будет достаточно, чтобы экзамен засчитали. – Этайн с ребятами понимающе переглянулись. Ясно, что не одни они ругались всю дорогу. – Тут и начались проблемы. Альфонсо, который был у нас за главного, отчего-то решил, что должен поймать эала сам. Пока все спали, пошёл на охоту один. Мы заметили его пропажу слишком поздно.

Дахут замолчала. Альфонсо был тем второкурсником из их команды, который не вернулся. Этайн вскинула голову, глядя на Тео. Тот отвёл взгляд, глядя куда-то в окно. Вспомнила, как он говорил, что в прошлом году тоже двое из них не вернулись. Думал ли он о других погибших товарищах?

– И после этого совсем всё пошло наперекосяк. Не знаю, что на меня нашло, но… – Дахут с силой сжала плед на своих коленях. – Я начала доказывать, что надо продолжать путь, что если мы не вернёмся с существом, то экзамен будет провален. Кто-то встал на мою сторону, кто-то был против. Мы сильно поцапались с Калисто. Очень сильно. Надо будет перед ним извиниться.

– Из-за него ты чуть не умерла, – тихо проговорил Тео.

– Ему тоже досталось, – тут же вскинулась Дахут. Но тут же вздохнула. – Что произошло дальше, наверное, Сфорца расскажет лучше.

– Мы с командой, по счастью, были недалеко, – кивнул Тео. – Просто почувствовали всплеск энергии. Но, честно говоря, к тому времени, как мы добрались, я уже был готов сам вас переубивать…

– А как так вышло, что у вас никто не поругался? – прищурившись, с подозрением спросил Яко.

Маттео перевёл взгляд на анимага, медля с ответом. Но этот вопрос явно интересовал не одного Яко. Взгляды устремились на парня у окна.

– Мне пришлось усмирять ребят, влезая им в голову, – нехотя признался Сфорца. – Не очень честно, знаю. Да и не очень приятно. Но, как оказалось, это была единственно верная тактика.

Этайн пришлось снова пересказывать историю их похода. Для Дахут, которая вовсе не слышала, что произошло, и пропущенные части для Яко и Дечи. После чего они ещё немного обсудили произошедшее, а потом пришла Вессел и начала выгонять посетителей.

Когда они уже почти собрались уходить, Яко поймал Лисс за руку, заставляя наклониться к себе поближе.

– Рыжая, мне нужна твоя помощь. – Парень говорил тихо, но всё равно заслужил подозрительный взгляд от Тео, который помогал подняться Дахут. – Принеси мне кого-нибудь живого.

– Чего? – Этайн показалось, что она ослышалась.

– Ну, пожрать. – Анимаг занервничал. – Понимаешь, Вессел отпаивает нас тут травками, кормит какой-то пресной ерундой. Остальным оно, может. и нормально, но мне, чтобы побыстрее встать на ноги, нужно питаться мясом. Желательно таким, которое недавно бегало.

– Ты уверен? Магистру лучше знать, чем вас кормить, – неуверенно потянула Лисс.

– Да, уверен. В анимагах она много не смыслит, уж поверь мне. – Яко клыкасто усмехнулся. – Хорошо бы, конечно, зайца или кролика пожирнее. Но просто живая курица с кухни тоже пойдёт.

Когда они с Тео вышли из башни, Сфорца, явно стараясь скрыть раздражение, спросил, что хотел Яко. Этайн объяснила, не видя смысла врать. И с удивлением услышала смех парня.

– Хищник всегда хищник. – Тео притянул девушку к себе и ласково поцеловал в макушку. – Не переживай, я разберусь. Будет ему кролик пожирнее.

Постепенно академия приходила в себя. Вопреки слухам, погибших оказалось всего пятеро. Не считая Марвина, который в этом году к учёбе возвращаться точно не собирался.

Этайн не стала спрашивать у Тео, что конкретно он сделал, но, кажется, просьба Яко была удовлетворена. Во всяком случае, Риччи быстрее остальных был отпущен из лазарета. Кажется, кролик действительно помог делу. А однажды ночью Лисс проснулась от того, что Тео что-то громко уронил, пока одевался. Силясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме спальни, Этайн спросила, куда это Сфорца собрался.

– На охоту с Яко. Спи, – и, наградив сонную чародейку поцелуем, ушёл.

Как потом рассказал Тео, Риччи пока ещё недостаточно окреп, опасался уходить охотиться в одиночку. Удивительно, но после принесённого кролика между этими двоими установились отношения вроде приятельских. Звать на помощь Дечи пока Яко не мог, поэтому избрал на эту роль Маттео. Который не отказался.

Дольше всего в башне целительницы задержалась Дахут. Уже постепенно возобновлялись занятия. Преподаватели тихонько ворчали, что из-за затянувшихся каникул придётся навёрстывать программу семимильными шагами. Этайн каждый вечер забегала к подруге с кипой самостоятельных работ.