Академия «Белое пламя»

Ничего себе! Этайн с трудом сдержалась, чтобы не озвучить своё возмущение вслух. Тео, значит. просто помочь Рахель, а ей целое домашнее задание с классификацией магических существ!

Пока магистр поднималась по лестнице, Лисс сверлила той спину взглядом. Вот спасибо, удружила. Да и за что? За то, что они просто целовались в коридоре?

Этайн вздохнула. Предмет «Магические существа», или, как его назвали, Магсущ, был у них аж на первом курсе императорской академии. Как и многие не самые важные предметы, типа некромантии, истории магии и тому подобного, курс длился всего год. А в Гвинефэре этот предмет ещё не начался.

Зло фыркнув себе под нос, Лисс заставила свиток и перо левитировать вслед за ней, а сама пошла вдоль клеток и загонов.

Начала Лисс с простого – целого загона кишей. В отличие от честолюбивой Мев, кое-кто из студентов предпочёл отделаться от задания простой лесной нечистью. Эти забавные существа были похожи на небольшой стог сена, только с руками, ногами и глазами. И большими ушами, что делало их образ донельзя комичным. Трое из них сейчас жались в тёмном углу, глядя на Этайн своими огромными глазами. Пахло мхом и ягодами. Со стороны киши выглядели совершенно безобидными, но это было далеко не так. Частенько киши, пользуясь своим внешним видом, заманивают в лес детей и подростков, а там уже не против вкусить и человеческой крови. Для магов, конечно, такая мелкая нечисть опасности не представляла.

В другом вольере Этайн с удивлением заметила эала. Он тоже относился к виду нечисти, хотя и выглядел как не очень крупный олень. С белоснежной лоснящейся шерстью, раскидистыми рогами и длинными ядовитыми клыками. Морда этого эала была в буром, что намекало на то, что с его поимкой возникли некоторые трудности.

Кроме того, Лисс обнаружила одного водяного, который из сделанного для него бассейна плюнул в девушку водой, и болотную виверну.

Её работу прервал глухой вскрик. Этайн сразу поняла, что доносится он с дальнего конца вивария – там, где сидит Кошка Палуга. Сердце принялось выстукивать дробь. Что-то случилось? Лисс поспешила в неосвещённую часть помещения. Свиток и перо так и зависли перед клеткой.

Снова послышались вскрик и ругань. Этайн перешла на бег. Теперь было слышно, что голос мужской.

Чародейка заставила яркий светлячок выхватить из тьмы весьма интересную картину. Кошка с невозмутимым видом, только немного сощурилась от яркого света, сидела, прижимая одной лапой к земле человеческую фигуру. Присмотревшись, Этайн поняла, что фигура – не совсем человек.

– Меур! Что ты тут делаешь?

– Сними, сними с меня это животное! – Эльф, лежащий лицом в землю, предпринял, видимо, не первую попытку встать, поворачивая лицо к Лисс. – Она мне все кости переломала.

– Вряд ли ты мог бы в таком случае пошевелиться, – резонно заметила Лисс. – Что ты тут забыл?

– Не твоё дело.

– Моё, если хочешь, чтобы я тебя вытащила.

– Ха! – Кошка в этот момент двинулась крайне неудачно, выбивая из парня воздух. – А ты что тут делаешь? Нашла способ забрать «Сердце»?

– Откуда ты знаешь? – Лисс обомлела. – Ты следил за мной?

– Так я прав? – Эльф улыбался, но явно через силу. Неужели он и правда ранен?

– Что здесь происходит? – Этайн не успела ответить. Голос из тьмы принадлежал магистру Натоли. А через мгновение под светом появилась и она. Перевела взгляд с Этайн на кошку, а потом и на Меура.

– Магистр, сделайте что-нибудь! – снова заканючил эльф.

– Отпусти, – коротко приказала профессор. И кошка в ту же секунду подняла лапу. Этайн едва сдержалась от победного вскрика. Ага! Значит, догадка её оказалась верна, хозяйка Кошки Палуги – Натоли.

Меур, несмотря на заверения о сломанных костях, достаточно резво вскочил, поспешив выйти из клетки. Кошка провожала своего пленника равнодушным взглядом. Но на выходе из клетки эльфа уже ждала магистр.

– За мной, рок Гран. Мадонна, от вас я всё ещё жду список.

Эльф обжёг Этайн взглядом, но последовал за удаляющейся Натоли.

У Лисс голова шла кругом. Мог ли Меур следить за ней? Или подслушать? Если так, то зачем? Неужели всё-таки эльф шпион?

Глава 17

На следующий день их с Тео наконец пустили в башню целительницы. Почти все раненые пришли в себя. Этайн обнимала Дечи, покуда тот со смешком не похлопал девушку по плечу.

– Эй, Лисс, ты мне так рёбра переломаешь, а я и не замечу.

А довольно скалящийся Яко и сам едва смог отпустить Этайн из своих объятий, за что заслужил укоризненный взгляд Сфорцы.

– Не пялься на меня так, будто я делаю что-то неприличное. – Анимаг совсем по-свойски взъерошил рыжую копну волос. – Я ей жизнью обязан.

Вессел после долгих уговоров разрешила Дахут даже встать, чтобы она присоединилась к их странной компании. Эльфийка сама раскинула руки для объятий, хотя поначалу Этайн боялась до неё даже дотронуться.

– Ну иди сюда, я же не хрустальная.

– Я бы поспорила, – пробурчала Лисс, крепко обнимая подругу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Мысль о том, что Дахут могло не стать, резала ножом по сердцу.