Академия (без) магии: игры с драконами

Я, Эльза Амберлин. Обычная студентка, даже не драконья наследница. Первокурсница, не проходившая спецподготовки. По сути, неоперившийся птенец. Ну, подумаешь, зубрила. С кем не бывает. И я буду раскрывать правительственный заговор?!

Сдается мне, это не лучшее резюме для подобной работы.

- Вы, наверное, шутите, – нервно хохотнула я.

Ректор продолжал строго смотреть на меня. Я смущенно кашлянула и поерзала в кресле.

- Простите, можно воспользоваться вашим же советом? Мне хотелось бы знать больше, прежде чем соглашаться на какую-то авантюру.

- Разумеется. Придвигайтесь поближе к столу. Мне придется вам показать некоторые документы.

Пока я перемещала кресло, он убрал несколько папок и вместо них достал из ящика новые.

- Буду откровенен, я бы не обратился к вам, если бы не сегодняшнее происшествие с прослушкой. Кажется, у вас своеобразный подход к собственной специализации. Вероятно, Эрон Мейвитс провинился перед вами, если вы решили следить за ним таким способом?

Я вздохнула. Поувиливала от ответов, ага. Вызывая меня сюда, ректор уже все знал, а я тут изображаю саму невинность с протекающим краном в женской душевой…

- В прошлом году старшекурсники использовали неофициальное посвящение в студенты, чтобы поиздеваться над некоторыми новичками. У меня есть подозрение, что в субботу может произойти нечто подобное.

- Хм. И что же вы выяснили?

- Ничего, – уныло поделилась я. – Заклинание зацепило рябину, и вместо коварных планов я слушала чириканье воробьев на ветках.

Господин Аркин хмыкнул.

- Символично. Не могу сказать, что одобряю выбранный вами способ, но само стремление защитить других студентов похвально. Я распоряжусь, чтобы дежурные в субботу проконтролировали, что происходит на посвящении. Главное, что нас интересует одна и та же персона – Эрон Мейвитс.

- Думаете, он имеет какое-то отношение к загрязнению источника? – удивилась я.

Нет, он тот еще злодейский злодей, но обвинять его в заговорах провинциального масштаба – это, пожалуй, перебор.

- Прежде чем ответить, я попрошу вас дать обещание, что без моего разрешения вы не передадите никому ни слова из того, сейчас услышите. Готовы? Если да, давайте пожмем друг другу руки и скрепим договор.

Ректор шепнул что-то над своей ладонью и протянул мне.

- Заклинание неразглашения, – пояснил он. – Гарантирует сдерживание клятвы.

Я пожала его шершавую руку без колебаний и вернулась на мягкое сиденье.

- Так вы в самом деле считаете, что Эрон причастен к катастрофе?

- Возможно. Нельзя исключать, что у него была определенная роль в этом, хотя, по правде, меня больше интересует его отец. Кто-то из «доброжелателей» вам наверняка уже передал слух о погибших детях в Проклятом лесу и причастности Мартина Чедвина?

- Да. Можете не пересказывать, я нашла заметку в одной из ироланских газет, где упоминался Эрон.

- Вот как? – господин Аркин посмотрел на меня с уважением. – Моим бы помощникам ваше умение раскапывать информацию… Но в газетах все равно написали очень мало. Вернее, кое-кто изо всех сил постарался, чтобы это произошло.

- Олдос Мейвитс? Зачем ему это?

- Может, потому что виноват в смерти детей на самом деле Эрон, а не Мартин? – пожал плечами ректор. – Стыдно признаться, но мне не удалось выяснить правду. Хотя если немного поковыряться, то на свет может выйти немало любопытных деталей. К примеру, что Олдос Мейвитс незадолго до трагедии работал в Ироланском министерстве экономики над проектом освоения Проклятого леса. Рядом планировали построить новый поселок и парк развлечений. Мейвитс, будучи магом, занимался исследованием магического фона в лесу, и он же потом настаивал на закрытии этого проекта, хотя его реализация могла бы принести много денег – и в казну, и лично в карман Олдосу. Но все-таки он убедил комиссию, что лес до сих пор опасен и его лучше обходить стороной.

- Это логично. У него там чуть не погиб ребенок.

- Логично, – подтвердил господин Аркин. – Если не знать, что смерть двух детей не помешала Олдосу изучать лес еще какое-то время и только после этого предоставить отрицательное заключение. Следом за этим он занялся проектами, связанными с подземными разработками и сетью пещер, которые частично уходят под Проклятый лес. Считается, что именно благодаря этим ходам тарлинское племя в эпоху императора Анри ускользало прямо из-под носа у боевых отрядов, но из-за дикой магии подземную систему никто не мог обнаружить. Подобное исследование тоже кажется довольно невинным для молодого чиновника, намеренного выжать любую экономическую пользу из огромного леса на границе провинции. Проблема в том, что он не получал соответствующего образования, чтобы разбираться в полезных ископаемых, которые можно было добыть с помощью этих проектов.

- Просто совпадение, – ответила я. – Может, не было других людей на эту должность. А может, Мейвитс был самым способным и при этом надежным управленцем по сравнению с другими кандидатами, поэтому его назначили на эти проекты. Помните, как у нас два года назад сделали главой городского парка бывшего военного? Сначала все жаловались, но он же в итоге навел порядок.