Академия (без) магии: игры с драконами

Если вспомнить основную причину, зачем я поступала в академию, – вернуть Альта или найти богатого жениха – мои колебания должны были выглядеть фальшивыми. Я сама не понимала, что со мной. То ли я себя переоценила, то ли следовало признать, что я трусиха и боюсь мести Эрона и его папаши, если что-то вылезет наружу.

А может, я успела привыкнуть к мысли о Марте и о том, что он мой парень, хотя это было неправдой.

Как бы там ни было, раскрыть рот снова оказалось выше моих сил. И отказаться я тоже не могла – не после разговоров о болезни матери и угрозе переворота.

По наполненному тишиной кабинету раздался гул металлического бойка. Тяжелые напольные часы с крупным циферблатом пробили девять часов. За дверью раздался довольно громкий кашель секретарши, призванный намекнуть, что она хоть и готова работать сверхурочно, но начальству следует знать меру.

Ректор повертел в пальцах авторучку, несколько раз щелкнув кнопкой.

- Что ж, по крайней мере, я не услышал от вас четкого отказа. Вероятно, я требую от вас слишком многого сразу, Эльза. Будь ситуация иной, я бы охотно дал вам время обдумать, но его попросту нет. Завтра-послезавтра может случиться новый обвал – совершенно естественный, разумеется, который тем не менее скроет доказательства искусственного загрязнения источника, и снова при этом погибнут люди. А мы опять сможем только сидеть и ждать, пока кто-то другой ходит по пещерам в поисках пропавших и рискует собственной шеей. Что если он заметит что-то не то и его тоже решат аккуратно убрать, похоронив под завалом?

Март. Он намекал на Марта, который отправился помогать вытаскивать рабочих из-под завалов. Подумать о ситуации в таком ключе мне и в голову не пришло.

Я зажмурилась и выпалила:

- Согласна.

Март пытался защитить меня от Эрона, выставив себя сволочью и отвратив меня от себя. Пришла моя очередь вернуть долг.

Господин Аркин довольно улыбнулся.

- Вы молодец, Эльза. Если все получится, провинция будет вам обязана.

Я без малейшего воодушевления смотрела на свои туфли.

Как бы мне хотелось надеяться на то, что предательство действительно будет не зря.

Глава 18

Несмотря на то что стоял субботний вечер, во время которого главный корпус обычно затихал и полнился тенями, в коридоре толкался весь наш курс – пятнадцать человек. Каждый держал в руках белый конверт с печатью академии. У меня их было аж два – один от Альта и такой же от Эрона.

Все мы официально учились в одной группе. Одаренных чародейским талантом было слишком мало, чтобы, как в обычных университетах, делить нас на факультеты и направления. Лишь на втором курсе, когда у всех студентов ярко проявятся особенности их дара, нас распределят на спецкурсы, хотя большинство пар мы продолжим посещать вместе.

Но мы и сами, без помощи преподавателей, отлично справились с разделением.

За две недели учебы все перезнакомились, определились с симпатиями, и сейчас только невнимательный решил бы, что мы стоим недалеко от актового зала одной толпой. Между стайками, парочками и одиночками студентов иногда оставалось несколько шагов, но расстояние редко кто рвался сокращать.

С первых дней повелось так, что два драконьих наследника общались только друг с другом, почти не обращая на остальных внимания. На нас парни они если и поглядывали, то свысока, и даже самым милым из девчонок не удалось их растопить. Если неделю назад я удивлялась их заносчивости, то после разговора с ректором все встало на свои места.

Нас, обычных людей, попросту сочли недостойными.

Остальные разбивались по интересам, кто-то успел познакомиться на подготовительных курсах и поддерживал общение. Несколько человек держались наособицу – заядлые зубрилы, которые не отрывались от учебников и в ванной и считали дружескую болтовню досадной помехой, да парочка охотниц за женихами, не желавших близко подпускать конкуренток.

А еще в одиночестве себя неожиданно обнаружила я.

На первый взгляд, удивляться было нечему. В последние дни я больше времени уделяла учебе и попыткам разобраться в ссоре Марта с Эроном, чем заведению новых знакомств. К тому же у меня были славные Летта и Джен, которых я уже и не называла иначе, кроме как подругами.

На второй взгляд, если чуть лучше присмотреться, возникало ощущение, что однокурсники обходят меня стороной. На парах, когда мы старались успеть записать конспекты за лектором и стремглав бежали на переменах в другие аудитории, это не бросалось в глаза. Однако сейчас напряжение, появлявшееся, когда я подходила к кому-нибудь из девчонок, не заметить было невозможно.

Сначала я не поняла, в чем дело. Ждать было скучно – я пришла чуть раньше, а Летту и Джен в корпус не пустили. Третьекурсники его магически опечатали, чтобы туда могли войти только организаторы и первокурсники, которые не должны были получить извне помощь в решении задачек. Я приближалась то к одной группке студентов, то к другой, но всюду встречала примерно похожую реакцию.