Академия (без) магии: игры с драконами

Косые взгляды, кривоватые улыбки, мгновенно воцаряющаяся тишина, шутки «для своих» и вежливые попытки ненавязчиво меня спровадить – это уже начинало действовать на нервы. Я же никому не успела перейти дорогу, ни с кем не поссорилась, никого не обошла на контрольных работах. Всего неделю назад все было нормально. Что с ребятами такое?

Ситуация прояснилась, когда я оказалась недалеко от двух драконьих наследников. Сделано это было без всякого умысла – я просто прислонилась к стенке недалеко от них, разглядывая свечи, которыми третьекурсники украсили коридоры. Обычные лампы в коридорах выключили и оставили только на лестницах, чтобы никто не свернул шею, а возле аудиторий в воздухе парило ароматно пахнущие воском свечки. Получилось таинственно и даже романтично.

 И тут я явственно услышала, как кто-то за смешками шепчет мое имя. Резко обернулась – и успела поймать неприязненные взгляды, которыми меня награждали девушки из небольшой стайки.

В центре гордо держалась Викки. Как всегда, она разрядилась в короткую юбку, встала на шпильки, подвела глаза и ярко накрасила губы. Звезда стриптиза, чтоб ее, а не студентка академии. Сделать голос потише она и не пыталась.

- Скромница, ага, – ответила Викки кому-то, бросив в мою сторону красноречивый взгляд. – Всех парней академии перебрать решила.

Я чуть не поперхнулась. Мне же не показалось, это она обо мне?

Ухмылки ее подружек, среди которых были и вполне нормальные, как раньше казалось, студентки, не оставили сомнений.

Гнев вспыхнул в ту же секунду. Вот же стерва!

- А вы слышали, что ее застукали в мужской душевой? – подбросила одна из девушек дровишек в огонь.

Я стиснула кулаки, чтобы удержать себя от опрометчивых поступков. Викки, может, и гнала пургу, но факт насчет душевой был чистой правдой. Я еще в четверг упросила коменданта, чтобы он никому об этом не рассказывал, вот только шила в мешке не спрячешь. Наверняка кто-то видел, как я оттуда выскакивала, тем более что Викки с подружками торчала в этот момент на кухне.

А может, она тоже слышала разговор Эрона с отцом? Она ведь сидела у самого окна.

Злость начала медленно отпускать.

Тогда все объяснялось. Викки так старалась подцепить лучшего парня в академии, едва ли не стелилась под него, а он смотрел на нее, как на пустое место, ругаясь с отцом из-за какой-то серой мышки. В самом деле, я почти не красилась, одевалась скромно – синий чулок по сравнению с яркой Викки.

А Эрон все равно предпочел меня. Представляю, как у нее из-за этого полыхнуло.

Я невольно усмехнулась. Когда понимаешь такие вещи, даже злиться сложно, потому что хуже всего сейчас себя чувствует именно она.

Желание идти разбираться, выяснять отношения утихло. Наоборот, я приосанилась и намеренно развернулась в другую сторону. Пусть завистницы думают, что меня сплетни не трогают, и скоро глупым курицам надоест их обсасывать. А то, глядишь, в их пустые головы придет, что мой успех связан с учебой, и они наконец-то откроют учебники.

Вскоре двери актового зала – бывшей бальной залы имения – сами собой распахнулись. Изнутри повеяло запахами угощения, которое ждало нас после испытаний, и полилась торжественная музыка. Кто-то из организаторов принес проигрыватель музыкальных кристаллов, который издавал звуки старинного марша.

Мы вошли в зал и расселись на первых рядах кресел перед небольшой сценой. Из высоких окон лилась ночная тьма. Пространство, как и в коридорах, было затенено и слабо рассеивалось светом свечей, который отражала, поблескивая, крупная хрустальная люстра. Плотные занавеси скрывали большую часть сцены. Ярко была освещена лишь вытащенная из аудитории по соседству парта, где сидели двое из организаторов – парень и девушка. Еще один третьекурсник оставался в тени – служил на подхвате.

Я покрутила головой. Всего три организатора. Слишком мало – в мужском общежитии Эрону составляли компанию человек десять. Где они все? Да и Эрон тоже отсутствовал.

В сердце клюнуло беспокойство.

Беря с меня клятву помочь в разоблачении Олдоса Мейвитса, ректор не требовал бросаться в объятия Эрона прямо сейчас. Наше сближение должно было выглядеть естественным. Лучше всего для этого подходили сегодняшние испытания, особенно если вспомнить, какой интерес к моему участию проявил Эрон. Но если его не будет…

Я не представляла, что делать. Вчера он вообще не появился в университете, а если и заскакивал, то ненадолго. Март тоже еще не вернулся из пещер – поиски рабочих затягивались. Судьба, в предыдущие дни так настойчиво толкавшая ко мне обоих парней, по закону подлости решила дать мне передышку, которая в нынешних условиях ощущалась скорее как пытка.

Оставалась крохотная надежда на то, что другие организаторы рассеялись по корпусу и готовят для нас испытания. Вряд ли мы будем проходить их, не покидая зал.