Академия (без) магии: игры с драконами

Брошено это было как бы невзначай, но пронзительные глаза уставились на меня вполне недвусмысленно. Я притворилась, будто ужасно заинтересована содержимым бокала.

- Тогда мне не засчитают, что я прошла испытание и нашла двести сорок первую аудиторию.

- Ты еще не нашла выход из нее, – напомнил Эрон.

- Вон он.

Мейвитс оскалился.

- Это не портал, а всего лишь лестница на верхний этаж. И ты поедешь вот так, без куртки, домой? Автобусы, к слову, уже перестали ходить.

Черт. По городу они ходили до полуночи, но Мейвитс, скорее всего, жил в особняке на окраине. Оттуда в такое время действительно можно выйти только пешком. А верхнюю одежду я опрометчиво оставила в гардеробе главного корпуса, как и остальные однокурсники.

Подловили меня так подловили.

- И как же мне найти выход?

- Я его покажу. Но сначала поужинай со мной. Выпей вина, расслабься…

Серые глаза смеялись, глядя на меня, а мне ничего не оставалось, кроме как улыбаться, хотя жутко хотелось вылить это камаренское на голову Эрону и еще бутылкой сверху приложить для верности.

Однако я не имела права так поступить. Клятва ректору, черт ее подери. Вряд ли у отлупленного бутылкой из-под вина кавалера будет легко выпытать тайну Проклятого леса. Да и мне так домой не вернуться.

Надо было поскорее перевести разговор в безопасное русло.

- Если ты провел меня через портал, почему сам через него не возвращаешься домой с лекций? Зачем за тобой каждый день приезжает машина?

- Ты немного знаешь о портальной магии, так ведь?

- Только то, что ей способны овладеть крайне редкие мастера.

Казалось, еще секунда – и Эрон замурчит, как объевшийся сметаны кот. Лесть попала в цель.

- Это правда. Создание порталов подвластно только магам, кто родился со склонностью к трансформации, и драконьим наследникам, чей род восходит к белым драконам.

- Как ваш предок Аэндирех, – кивнула я. – От него вам передался талант к трансформации.

- О, ты разбираешься в истинных драконах? – оценил Эрон.

- Немного, – скромно признала я.

Пришлось поковыряться в библиотеке и перетряхнуть старые знания о настоящих драконах, раз уж нужно поизображать подружку одного из их наследников. Раньше я ограничивалась подробностями только о коричневом Таллаэланне, который основал род Альта. Всего же драконов, которые приняли облик людей и стали жить между нами, насчитывалось около сотни, причем все обладали исключительно зубодробительными именами. И захочешь – не упомнишь.

- Даже для нас эта магия сложна, – продолжил Эрон. – Достаточно крупный портал, чтобы сквозь него мог пройти человек, нужно готовить долгое время, и на заклинание затратится бешеное количество энергии. Есть и другие ограничения – нужно хорошо знать местность, иначе есть риск застрять в стене или выйти на дно озера. Личный автомобиль – дорогое удовольствие, и все равно это проще, чем создание порталов.

Наверное, я должна была почувствовать себя польщенной. Может, так и случилось бы, если бы меня тут не поймали, как в ловушку. Выжать из себя восхищенный вид удалось с огромным трудом.

- Ешь, пока не остыло, – посоветовал Эрон. – Потом я проведу тебе экскурсию по дому.

И мясо, и овощи были превосходными – вроде бы простая еда, но приготовлена так, что хотелось проглотить вместе с вилкой. Тем не менее кусок не лез в горло. Я никак не могла перестать думать о том, что мне отсюда не выбраться без разрешения сидящего напротив парня, а он уже не раз доказал, что до честного и благородного человека ему далеко.

Расслабься, ага… Экскурсия по дому наверняка будет включать демонстрацию огромной кровати, в которой перебывала половина студенток. Готова поспорить, что Эрон рассчитывает, что на этом обзорный тур и закончится.

Пока мы ели, мой «кавалер» пустился в рассуждения о мраморной говядине. Я кивала, хотя, как и в случае с вином, плохо представляла себе, что это такое. В наших котлетах дома было хлеба больше, чем фарша, да и тот фарш был с чем-то смешан, а одно время, после того как разорилось отцовское дело, нам и такие котлеты казались деликатесом.

Я понимала, что Эрон пытается произвести впечатление, но это вызывало гораздо больше неприязни, чем восторга. Да, моя семья бедна, однако я бывала в гостях у Альта и видела роскошь, в которой живет их семья. Им удавалось не задеть нас этим, у Эрона же получалось прямо наоборот. Словно бы меня пытались купить, а мне совсем не зазорно будет за кусок мяса прыгнуть в постель к облагодетельствовавшему меня таким образом мужчине.

Доесть я так и не смогла. Выданное ректором задание вообще с каждой минутой, проведенной в обществе Эрона, становилось все невыполнимее.

- Что-то не так? – спросил он, наблюдая за тем, как я откладываю вилку с ножом, хотя на тарелке осталась еда.

- Все отлично. Я просто поужинала перед посвящением. Извини.

- Да ничего, – Эрон и правда не выглядел задетым. – Ты как-то напряжена. Устала или боишься, что я тебя съем?