Академия (без) магии: игры с драконами

Однако интерпретация Эроном отцовских действий заставила меня обеспокоиться. Она идеально вписывалась в мою версию о совпадениях, в которых разум оскорбленного ректора нашел несуществующую связь. Если никакого заговора нет, как это доказать господину Аркину, который убедил себя в том, что он есть?

- Да, несправедливо, – пробормотала я, притворяясь согласной с Эроном.

Он неопределенно качнул головой.

- Когда виноватые выходят сухими из воды, а у невинных рушится жизнь – это не просто несправедливость. Это… мне даже слово подобрать трудно, что это. А теперь какой-то долбаный любитель потрепать языком еще будет обвинять меня в двух смертях? Извини, Эльза, я понял, что ты против, но мне определенно очень хочется отыскать этого подонка и поговорить с ним с глазу на глаз.

Я скромно потупилась.

Ну ищи, говори…

Взгляд внезапно наткнулся на крест с драконом в сердцевине, который висел у Эрона на шее. Что там он говорил о нерелигиозности отца?

- Прости, Эрон, можно вопрос? Почему твой отец обратился именно к драконьей религии, а не к новозаветной?

- Март тебе точно все рассказал, – кисло произнес он.

Я с упреком посмотрела на него.

- И зачем бы мне тебя о чем-то спрашивать, если я все уже знаю?

- Вы слишком умны, достопочтенная Эльза Амберлин, – вздохнул Эрон. – В тот вечер мы играли в тарлинов, имперских воинов и драконов. Есть старая легенда, в которой говорится, что племя не погибло в лесу, а его унес на своих крыльях Раоэрих, первородный дракон в истинном обличии. Якобы время от времени его еще можно увидеть над лесом, белого, как туман. В реальности это элементарный дым от печных труб, который при безветрии застаивается в низинах, но мы детьми верили, что это действительно белый змей-дракон. Когда Робин и Энни погибли, я пытался убедить себя, будто они живы, просто их, как и племя тарлинов, унес на спине дракон. Мне было всего лишь семь лет. Родители пытались поддержать мою веру в чудо и, похоже, купились на нее сами. Не в то, конечно, что Робин и Энни благодаря дракону остались живы, а в то, что наши чешуйчатые предки за нами приглядывают с того света. Идиотская и в то же время успокаивающая мысль. А мы в то время были в такой…

Он, несмотря на то что допивал второй бокал вина, вспомнил о приличиях и проглотил грубое слово.

- …были на таком дне, что нам всем требовалась отличная сказка. Для отца она превратилась в нечто большее.

- Значит, ты не драконопоклонник? Зачем тогда носишь крест?

- Называть нас драконопоклонниками неверно, – поправил Эрон. – Лучше уж старозаветниками, хотя это тоже не совсем правильно. Мы не боготворим своих предков – это было бы немного странно с учетом того, что в нас течет их кровь. Скорее, мы воздаем должное тем, кто когда-то правил миром и научил человечество колдовать. Во всяком случае, так это вижу я и потому ношу крест.

Ага, а еще это хороший способ напомнить окружающим, кто тут потомок бывших властителей и кому неплохо бы кланяться в ножки прямо сейчас. Древние римейские императоры неспроста упирали на то, что приняли монарший венец прямо из рук (или когтей?) истинных драконов.

- А как это видит твой отец? – спросила я.

Эрон задумался и вдруг чему-то нахмурился. Обращенный на меня взгляд стал осмысленнее. То ли действие вина начало проходить, то ли зря я задавала столько вопросов.

- Забавно, – усмехнулся он. – Я заманил тебя сюда, чтобы напоить вином и узнать о тебе побольше, а получилось прямо наоборот – это я пью и то рассказываю байки из детства, то болтаю о религии и политике. Ты еще не заскучала?

- Напротив, – заспорила я. – Ты и твоя семья – это очень интересно.

- В самом деле? – его глаза хитро сверкнули. – Еще несколько дней назад казалось, будто ты не питаешь ко мне ни малейшего интереса.

Я улыбнулась, надеясь, что в улыбке не видно моей паники. То ли Эрон напрашивался на комплимент, то ли начал что-то подозревать…

- Раньше ты не пытался поболтать по душам. И потом, – я красноречиво огляделась, – мне отсюда никуда не деться.

Он рассмеялся.

- И то верно. Вот же я сукин сын – заманил девушку к себе домой, запер и заставил слушать семейную хронику. Дьявольское коварство! Преступление века!

Я вежливо посмеялась в унисон.

- А если серьезно, Эрон? Когда ты меня выпустишь обратно в академию?

Парень вздохнул.

- Если девушка только и думает, что о времени, значит, свидание не удалось.

- Оно удалось, – соврала я. – Ужин был прекрасным, вино замечательное, и спасибо за откровенность – ты и твоя семья теперь кажутся ближе, чем раньше. Просто… просто я не могу понять, где подвох.

- Почему ты думаешь, что обязательно должен быть подвох?

Эрон казался задетым. Ну да, он же на самом деле невинная овечка!