Академия (без) магии: игры с драконами

Я кивнула. Кровь предков давно перемешалась в драконьих наследниках, на протяжении веков сочетающихся браком между собой, но некоторые черты в семьях доминировали. Мейвитсы происходили от Аэндиреха, поэтому их особенностью была склонность к трансформации, которой обладал этот белый дракон. Март с талантом к электричеству явно нес в себе кровь Травалиса, серебристо-голубого дракона, бьющего врагов молниями.

Хотя времена аристократии давно ушли в прошлое, до сих пор некоторые роды пользовались гербами, на которых был изображен их основатель. Благодаря этому память о драконах не угасала, хотя драконопоклонничество больше не было в почете.

- Стоэрних не успел основать свой род, – вещал парень с таким лицом, словно читал нам проповедь. Да еще так гладко – будто по написанному. – У него было два брата, и все они поклонялись своим собственным богам. Однако, когда на их владения тысячу лет назад пришли люди, Стоэрних единственный из трех братьев заинтересовался ими и, притворившись обычным мужчиной, стал посещать их поселения. Там он услышал о Спасителе, о любви и всепрощении, которые Он провозглашал.

Служка выдержал театральную паузу, во время которой Летта закатила глаза.

- Братья Стоэрниха не приветствовали людей, пытались выгнать их со своих земель и настроили против себя. Он понимал, что люди не примут его в облике дракона, поэтому крестился в нашу веру как человек. Вернувшись к братьям, Стоэрних попытался рассказать им о том, сколько всего удивительного и вдохновляющего узнал, но наткнулся на стену непонимания. Для двух его братьев люди были всего лишь надоедливыми букашками, которые мешали им жить так, как нравится: брать силой, что захочется, уничтожать чужие стада, накапливать без меры богатство.

Ну-ну, как и для нынешних драконьих наследников. С тех пор немного изменилось.

- Настал момент, когда братья Стоэрниха решили напасть на главную деревню людей и уничтожить их. Стоэрних пытался остановить родичей, но не смог. Тогда он пришел к людям, рассказал правду о себе и братьях и предупредил римейцев, чтобы они уходили. Братья, обнаружив пустое селение, поняли, что Стоэрних обманул их. А когда они выяснили, что он еще и крестился, то разъярились окончательно. Чтобы проучить его, они приказали брату отринуть новую веру. Тот отказался. Братья подвергли его пыткам, но Стоэрних был тверд. Поняв, что все усилия бессмысленны, драконы от гнева сожгли собственного брата в огне своего дыхания, так что от него остался лишь дым. Позже именно в таком образе Стоэрних явился спасенным римейцам, сообщив о своей кончине и вознесшись после этого на небо, – служка повел рукой, указывая на алтарь. – Поэтому его изображают не так, как остальных святых драконов – в виде крылатых людей или могучих ящеров, но как длинного белого змея, напоминающего полосу дыма.

Сердце стукнуло. Сколько совпадений…

- Я правильно поняла: Стоэрниха канонизировали за то, что он предал родных? – нахмурилась Летта.

- Нет, его канонизировали потому, что он следовал вере и погиб за нее, – терпеливо объяснил парень.

- А где это было? – влезла я. – И когда?

Служка такого вопроса не ожидал и первую секунду рассеянно моргал.

- Житие говорит, что это произошло в лесах на северо-востоке нынешней Римеи. В Атарманской провинции. А когда… Ну, точный год сложно установить. Где-то в десятом веке. Это были одни из последних истинных драконов в мире.

Далековато от Иролана с Проклятым лесом и не совпадает по времени с правлением безумного императора Анри, который устроил тарлинам резню. А я уж на секунду подумала, как будто эти вещи могут быть как-то связаны. Даже истинные драконы не жили по столько лет. Особенно последние из истинных – они стояли на самой грани вырождения и доживали самое большее до трехсот.

Нет, это явно всего лишь символ.

- Погодите, а откуда вы знаете, что Стоэрниха привлекла именно вера и погиб он за нее? – не унималась Летта, донимая несчастного парня. – История говорит, что драконы не просто так принимали облик людей и входили в их жилища. Раса была на грани вымирания, у драконов не хватало самок, которые рождались реже, чем самцы, поэтому отдельные драконы увидели в людях элементарный шанс продолжить род. Благо способности к полиморфии им это позволяли. Другие драконы восприняли это как слабость и начали преследовать отступников, чтобы те не «портили» кровь и не ухудшали ситуацию, поскольку рожденные от людей дети уже не могли принимать драконью форму. Но привело это только к тому, что популяция истребляющих друг друга драконов сократилась в два раза быстрее, и последний из истинных умер в тринадцатом веке. Все это записано в учебниках!

Служка сдержанно улыбнулся.

- Вы были там и видели уничтожение драконов собственными глазами? Или, возможно, это видели авторы учебников?

- Нет, – резко ответила Летта. – Какое это имеет отношение к моему вопросу?

- Судя по всему, вы хорошо знаете историю. Слышали о коротком правлении императора Анри и почему Тарлинский лес стали называть Проклятым?

- Конечно, – ответила подруга, все еще недоумевая, как связаны эти факты.