Академия (без) магии: игры с драконами

Пахло железом, гарью, озоном и — неожиданно — болотной тиной. Магия буквально клокотала вокруг. Грохотали падающие вещи, резко, отрывисто звучали слова заклинаний. Хотя и Олдос, и парни начинали выдыхаться, их колдовство не становилось слабее. Наоборот, ожесточившись, они начинали бить друг по другу все отчаяннее. И увы, наш враг до сих пор не был похож на проигрывающего.

Я нервно облизнула губы и дотронулась до сети, хотя за секунду до этого Марта едва не сбил с ног очередной ящик. Мой любимый даже охнул от боли.

Ну же, Эльза. Сделай хоть что-нибудь. Благодаря матчу и схватке на той половине помещения энергия настолько кипучая, что так и просится в руки. Ты же не просто обуза, а волшебница, в конце-то концов, пусть пока и не годящаяся в подметки Марту с Эроном!

Кожа тотчас прилипла к клейкой поверхности. Хорошо, что я не додумалась схватиться за нее всей ладонью, а аккуратно коснулась подушечкой пальца. Отлипать «паутинка» не хотела, тянулась за мной, хотя я достаточно далеко увела руку. Стоило подтянуть другую нитку, как она склеилась с первой — не разлепишь и не раздерешь.

Подобных сетей я раньше не видела и не представляла, для чего они могут использоваться. Возможно, это вообще собственное изобретение Олдоса, черт его знает.

Ячейки у нее были мелкие — пролетит разве что муха, а сама сеть поднималась от пола до потолка и плотно клеилась к стенам, так что отрывать ее было бесполезно. Понятно, почему Олдос ждал помощников, чтобы они помогли ее снять. Но как-то же сеть сюда протащили? Будь она вся настолько клейкая с самого начала, ее бы не пронесли через дверь — она бы слиплась в комок. Напрашивался вывод, что ее принесли сюда, развернули, затем обмазали клеем и потом уже натянули перед входом, предполагая, что сюда ринется дракон.

Я изучила другие участки сети, стараясь не думать о том, что на Марта нападают сразу два ящика, а Эрон сражается с душащим его полиэтиленом, который рулоном был сложен на груде пустых коробок. Олдосу тоже доставалось. В этот миг ему по голове ударил рыцарский шлем, выпавший из портала и дополнительно заряженный Мартом. К сожалению, старший Мейвитс сознание не потерял, но шишка у него будет здоровая.

Мои вскрики и советы только отвлекали парней. Сообразив это, я вернулась к сети. Давай, Эльза, думай!

Дракон и на меня клацнул зубами, наверное, решив, что я собираюсь с ним сделать какую-нибудь пакость. Я не обратила внимания, продолжая осторожно ощупывать нити.

Вот оно! Нелипкий участок. Он был неровным; приблизив глаза, можно было рассмотреть, где он заканчивается и где к сети снова начинает липнуть все подряд. Значит, я была права — на обычную сеть нанесли клейкую массу, состоящую из мельчайших зернышек. А это, в свою очередь, означало, что ее можно счистить. Подходящая задачка для человека со специализацией «чистота».

Вряд ли тут помогло бы заклинание, которым я помогала себе отдраивать сгоревшие кастрюли дома. Но его можно было взять за основу.

Инстинктивно увернувшись от отброшенной Олдосом старинной сабли (увы, она не разрезала сеть, а всего лишь налипла на нее), я мысленно прикинула, как перестроить формулу заклятия, чтобы оно подходило под ситуацию. Напрягать мозг надо было поактивнее. У старшего Мейвитса, только что отступавшего к стене под натиском парней, открылось второе дыхание, и он начал их теснить. К этому времени с Марта слетел шлем, волосы были всколочены, на щеке красовалась длинная царапина. Эрон болезненно прижимал к себе правую руку, колдуя в основном левой.

При взгляде на Олдоса у меня чуть не вывернулся желудок. Нет, с самим Мейвитсом все было до отвращения хорошо, хотя его идеально сидящий, без единой складочки костюм приобрел несколько дыр и грязных пятен. Но теперь его окружали извивающиеся осьминожьи щупальца, которые отбивали предметы или блокировали колдовские удары Марта и Эрона. Стало понятно, откуда взялась та болотная вонь, удивившая меня минутой раньше.

Я такую магию видела впервые в жизни. Как с Олдосом вообще сражаться?

Поняв, что испуганно таращусь на него, забыв о деле, я себя одернула. Не о том ты должна думать, Эльза, не о том!

Пришлось зажмуриться, чтобы ужасные видения не отвлекали меня от работы. Перед глазами вместо инфернальных щупалец замелькали строчки с формулами из учебника. Мы этого еще не проходили, пригодилась моя привычка забегать в уроках наперед. Если материал клейкий, кажется, нужно сплетать потоки колдовской энергии вот так…

Пробное заклинание сорвалось. Поняв, где ошиблась, я тут же начала его заново. В этот раз все сработало — палец наконец-то отлип от сети, а путы, стягивающие дракончика, немного ослабли. Убедившись в этом, я продолжила колдовать.

Первые мгновения драконыш изо всех сил старался укусить, видимо, приняв меня за одного из тех людей, которые мучили его на протяжении нескольких лет, охотясь за ним и не давая покоя. Я еле успевала отдернуть руки. Все-таки зубищи у дракона, пусть и молодого, были отнюдь не маленькие.

— Тихо, тихо, — приговаривала я между чтением заклинания, параллельно раздумывая, как успокоить ящера.