Академия (без) магии: игры с драконами

— Вовсе нет, — он покачал головой. — Выполнить просьбу — это одно, а друзьями мы никогда не были. Меня злил тот факт, что Мейвитсы ведут себя по отношению к остальным, как короли, притом что у обоих рыльце в пушку. Я почти ничего не мог сделать, потому что на моих родителей давил Олдос. Да и, честно говоря, не особенно представлял, что делать с раскопанными фактами. Но ты… — он улыбнулся. — К тому моменту ты уже вошла в конфронтацию с Эроном. Я знал, что ты этого так просто не оставишь и докопаешься до сути.

— Ох…

Вот и все, что я смогла выдать. Теперь надо было разобраться в другом: льстит мне то, что Альт возложил на меня настолько глобальные надежды, или разозлиться на него за то, что он переложил на меня решение проблемы?

— Ты потрясающая, Эльза, — серьезно произнес Альт, и весы резко склонились в сторону первого варианта. — Ты не только макнула обоих Мейвитсов носом в их же грязь, но и вытащила на свет правду о произошедшем в Проклятом лесу, а затем элегантно отправила Олдоса за решетку. Надеюсь, мои сегодняшние показания помогут ему подольше там просидеть, но главная заслуга в этом твоя. Я завидую Марту. Нет, ты не подумай, что я вновь набиваюсь в женихи, — он вскинул руки, демонстрируя, что это не так. — Я уже все понял и на самом деле считаю, что не подхожу тебе. Ты гораздо сильнее, чем я.

— Кхм… — мои щеки начал заливать жар. — Спасибо.

— Не за что. Это чистая правда. И все равно я должен попросить прощения за эту хитрость со «слухом». Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.

Даже если бы хотела — разве могла бы после таких комплиментов?

— Не буду, — успокоила я.

— Спасибо. А вон, кстати, тебя зовет Март.

Я обернулась. Он и правда махал рукой, подзывая меня к машине. Ректор закончил дела с полицией, пора было отправляться в академию и пристраивать туда нового питомца.

— Удачи, Эльза, — кивнул на прощание Альт. — На всякий случай: знай, что у тебя есть друг. Только, — в глазах снова сверкнули искорки, — в следующий раз не надо вешать на меня прослушку, ладно?

— Будем считать, что мы квиты, — хмыкнула я. — Тебе тоже удачи, Альт.

Уходила от «Арены» я с легким сердцем. Последняя загадка дела Олдоса Мейвитса была разгадана, и, хотя оставалось еще достаточно вопросов, например о драконах в Проклятом лесу, ответы на них уже не нужно было искать в одиночку. И пусть в последние месяцы не всё было гладко, однако, мысленно разбирая все события начиная с сентября, я понимала, что закончилась история не так уж плохо. Да, не все, кого я считала друзьями, прошли проверку трудностями, зато и не все, кто строил из себя злодеев, оказались дурными людьми. Мы сделали много ошибок, но набрались опыта, который поможет нам в последующем.

А я, улыбаясь исцарапанному Марту, который возился с маленьким драконом, почему-то совершенно не сомневалась в том, что усидеть на месте ровно и не влезть в новые приключения мы не сможем.

Глава 44

Спустя несколько месяцев.

За окнами питомника для магических животных крупными хлопьями падал снег. Под стулом мурлыкала крылатая кошка, в углу, в клетках, уютно возились хомячки — сказать бы, что они были совершенно обычными, но на самом деле после чьего-то неудачно наложенного заклинания зверьки стали невидимыми.

Я насыпала им корм, наблюдая, как зерна сами собой поднимаются в воздух и исчезают в невидимых ртах. За моими руками пристально следил молодой дракон размером с овчарку.

Внезапно я поймала себя на том, что бессмысленно таращусь в стену, из коробки высыпалась половина корма, а перед моими глазами витает колечко молочно-белого тумана. И дракончик, естественно, подлез слишком близко к несчастным хомякам, благо не успел ткнуться к ним мордой.

— Вот проказник! — отругал его Март, вовремя оттащив ящера от клетки. — Нельзя насылать на Эльзу туман. И хомяков тоже есть нельзя! Ты голоден, что ли?

Тот обиженно заурчал. Драконья миска была полной. Но невидимые хомяки-то, конечно, гораздо интереснее, чем спокойно лежащая на своем месте еда.

Я со вздохом развеяла дымок, помахав перед лицом ладонью. Теперь стало понятно, почему шар для предсказаний постоянно показывал мне туман вместо сессии. Стоило в свободное время между сдачей экзаменов зайти в питомник к Раоэриху, он обязательно вытворял что-нибудь эдакое. Дракончика, похоже, это развлекало.

— Надо было все-таки поджарить его под стадионом, — проворчал Эрон, которому тоже частенько доставалось от молодого ящера. Вот и сейчас тот сердито клацнул на него зубами.

— Да ладно вам, — бодро сказал Март — единственный, кого Раоэрих по неизвестной причине готов был слушаться. — Он все равно скоро вернется в Проклятый лес.

— Ну да, ну да, — уныло ответил Эрон, помогая мне закрыть хомячьи клетки. — Мечтай.

Теперь даже Март нервно засмеялся.

Мы уже пытались вернуть Раоэриха домой. Еще в ноябре взяли его и через портал отвели так близко к лесу, как только могли. Это было сделано с разрешения ректора, поэтому нам никто не мешал. Наоборот, все думали, что так будет лучше.