Академия (без) магии: игры с драконами

— Да, вы абсолютно здоровы, я видел заключения врачей, — мягко ответил господин Аркин. — Однако вашей матери с годами лучше не становится. Видите ли, так как я давно руковожу академией и лично встречаюсь со всеми студентами, которые в нее поступают, у меня набралось достаточно опыта в определении причин, почему тот или иной абитуриент хочет к нам попасть. Думаю, я буду недалек от правды, если предположу, что вы искали здесь возможность найти средства для лечения своей матери?

— Это так, — осторожно согласилась я. — У меня большие планы на повышенную стипендию.

— Для нее необходимо сдать все экзамены на «отлично», и все равно придется ждать до следующего семестра. А если я скажу, что могу помочь вашей матери уже сейчас?

В груди колыхнулось тепло вместе с тревогой.

— Как? Я сделаю все что угодно.

— У меня есть возможность пристроить ее в санаторий «Аметист» на побережье Пурпурного моря. Но вам стоило бы хорошо подумать, прежде чем соглашаться, не услышав условий, — усмехнулся ректор. — То, что я собираюсь предложить, сомнительно с точки зрения этики.

Решимость моя сразу немного поубавилась. И в самом деле, о некоторых преподавателях и их студентках ходила весьма скабрезная молва. Тем более господин Аркин сам намекнул на неэтичность. Предложит стать его любовницей, а я уже ляпнула, что на все согласна.

С другой стороны, этот санаторий на юге Римеи славился тем, что чахоточным после отдыха в нем становится гораздо легче. Целебным в этих местах был не только сам климат, но и минеральные источники, воду из которых прописывали пациентам. Когда у нас становилось получше с деньгами, мы покупали ее в бутылках, и мама действительно в такие периоды чувствовала себя получше.

Я прочистила горло, отчаянно надеясь, что зря так плохо подумала о респектабельном управителе самой знаменитой академии Эмантэя.

— Чего же вы хотите?

— Скажите, пожалуйста, Эльза, вы следите за новостями в нашей провинции?

Вопрос был таким неожиданным, что я сбилась с мысли и несколько секунд соображала, как это может относиться к осуждаемым сексуальным связям между учителями и ученицами.

— Не особенно, если честно. Я в курсе только тех новостей, которые у всех на слуху.

— Но вы, разумеется, знаете, о том, что нет никаких предположений, когда очистят источник, и что в принципе непонятно, что с ним происходит.

Я пожала плечами. Ну да, вокруг что-то такое говорили. Поскольку к двадцать первому веку магическое образование получить мог почти любой, колдовать стали часто и много. Осадок массового колдовства, особенно от промышленных производств вроде тех, которыми владели Гервины, ожидаемо попадал в источники магии, засоряя их. Очищение уже давно превратилось в стандартную процедуру, поэтому общественность и была так недовольна губернатором, который до сих пор не нашел способа «вылечить» наш главный источник.

На фоне этого звучали предположения о том, что нынешнее загрязнение отличается от обычных, но я просто не углублялась в подобные новости. Когда источник починят — тогда и починят. Я все равно не могу на это повлиять.

— Слышала что-то такое.

— Также вы должны были слышать, что экономическая ситуация в Эмантэйской провинции из-за этого ухудшается и с каждым днем появляется все больше недовольных.

— Да, конечно. Простите, а какое отношение все это имеет к вашей просьбе и моей маме?

— У меня есть подозрения насчет того, кто виновен в этой ситуации. Или как минимум вносит лепту в ее дестабилизацию. Я многое контролирую в академии, — взгляд ректора скользнул по картам провинции на стенах и древним артефактам под стеклами витрин. — Но я, к сожалению, не всемогущ. Мне нужна ваша помощь, чтобы подтвердить опасения.

Господин Аркин произнес это с совершенно серьезным лицом. Я непонимающе смотрела на него.

Так-так, подождите, давайте помедленнее.

Я, Эльза Амберлин. Обычная студентка, даже не драконья наследница. Первокурсница, не проходившая спецподготовки. По сути, неоперившийся птенец. Ну, подумаешь, зубрила. С кем не бывает. И я буду раскрывать правительственный заговор?!

Сдается мне, это не лучшее резюме для подобной работы.

— Вы, наверное, шутите, — нервно хохотнула я.

Ректор продолжал строго смотреть на меня. Я смущенно кашлянула и поерзала в кресле.

— Простите, можно воспользоваться вашим же советом? Мне хотелось бы знать больше, прежде чем соглашаться на какую-то авантюру.

— Разумеется. Придвигайтесь поближе к столу. Мне придется вам показать некоторые документы.

Пока я перемещала кресло, он убрал несколько папок и вместо них достал из ящика новые.

— Буду откровенен, я бы не обратился к вам, если бы не сегодняшнее происшествие с прослушкой. Кажется, у вас своеобразный подход к собственной специализации. Вероятно, Эрон Мейвитс провинился перед вами, если вы решили следить за ним таким способом?

Я вздохнула. Поувиливала от ответов, ага. Вызывая меня сюда, ректор уже все знал, а я тут изображаю саму невинность с протекающим краном в женской душевой…