Академия бездарностей

– Успокойтесь, булочка моя. – Профессор Фитц взяла меня за руку. – Наш ректор – дракон, а магия драконов может исцелить многие болезни. Не сомневайтесь, вашему другу помогут.

– Благодарю, – пробормотала я, но сердце было не на месте, а за дверью было до того тихо…

Я прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. А ведь Ала не было на двух парах. Может, ему плохо еще с утра? Надо ли сообщить об этом ректору? Однако, раньше чем я отыскала ответ, дверь снова распахнулась.

Глава 10. Вердикт дракона

– Пусть зайдет только студентка! – раздался знакомый рык.

Приказ ректора озадачил. Почему только я? Но, конечно же, спорить никто не стал, и я поспешила в лазарет. Дверь с шумом захлопнулась за спиной, будто от порыва ветра. Алден уже пришел в себя, но все еще казался очень бледным, почти прозрачным, словно призрак, а драконья морда так и маячила в окне.

– Что она здесь делает? – спросил Ал у Голда, будто перед ним пустое место.

– Девица беспокоилась о тебе, – ответил дракон. – Даже уходить отказывалась, так что будь обходительнее, мой бедовый друг. А вы присаживайтесь, леди…

– Хелкот, – напомнила я.

– Ах, да, Хелкот. Дочь главного сыщика королевства. Думаю, вам пригодится наследственный дар.

– Не понимаю, о чем вы, ректор Голд.

Ал открыл было рот, чтобы помешать дракону ответить, но тот и не думал обращать на него внимание:

– Ваш друг, как вы выразились, был отравлен.

– Что?

Я удивленно моргнула. Отравлен? Но кем? Академия ведь закрыта от посторонних. Да, Алден не самый приятный человек, но не убивать ведь его из-за этого! Кому он успел так насолить?

– Отравлен, – повторил дракон, видимо, решив, что я не расслышала ответ. – И невозможно определить, как именно это случилось. Очевидно, это сделал кто-то из студентов.

– Почему вы так решили?

– Предлагаете подозревать преподавателей, которые прослужили тут не один год? – Дракон посмотрел на меня с укоризной.

– Не вмешивайте ее в это! – встрял Алден. – Мелани не имеет никакого отношения к происходящему.

– Я бы не был в этом так уверен, – ответил дракон, – но не чувствую угрозы от этой девицы. Нет, она не желает вам зла, студент Роукин. А вот ваши враги где-то рядом. И сейчас я хочу услышать правду: зачем вы здесь? И кто идет за вами?

– Я не знаю. – Алден отвернулся и не смотрел на нас.

– И никаких подозрений?

– Никаких.

– Хотите сказать, до академии на вас не было покушений?

– Были, – неожиданно ответил он. – В результате одного из них я потерял свою магию. Но даже отец Мелани никого не смог найти. Ни одного следа.

– И все-таки за вами идет охота. Почему? Кому вы насолили?

– Только ей. – Ал выразительно посмотрел на меня.

– Хочешь сказать, это я пыталась тебя убить?

У меня вспыхнули щеки от негодования.

– Нет, ты ограничилась грязными листовками. – Ал сурово нахмурился. – Но если ты думаешь, что это меня задевает, то ошибаешься!

– А ты «ограничился» сплетнями, – фыркнула я. – Очень по-мужски!

– Эй, детки, – окликнул нас ректор. – Смотрю, между вами все кипит и бурлит. И тем не менее, студентка Хелкот, я хотел просить вас об услуге. Понимаю, что у вас не самые хорошие отношения с бывшим женихом, но не могли бы вы за ним присмотреть? Взять в свою компанию. Потому что одиночество ничему хорошему не способствует.

Что? Присмотреть за Алденом? Который разорвал нашу помолвку и до сих пор портит мне жизнь? Я уже готова была резко отказать, когда встретилась глазами с Алом. Он выглядел… обреченным. И уж точно знал об этих нападениях гораздо больше, чем рассказал ректору. И потом, я ведь не желала ему смерти. Пусть оканчивает академию, женится на своей новой возлюбленной, и все у него будет хорошо. А я пойду своим путем, на котором больше не будет Алдена Роукина.

– Хорошо, – ответила я сквозь зубы. – Я за ним присмотрю. Но вы ведь понимаете, что на мужском этаже мне делать нечего. Так что только на парах.

– И после пар тоже не помешало бы, – настаивал ректор. – Ну же!

А я вспомнила мечту Эви о чешуйке дракона…

– У меня будет условие, – заявила я зеленоглазому своднику.

– И какое же? – ничуть не удивился тот.

– Ваша чешуйка. Или коготь, или…

– Я вас понял. – По комнате поплыло очередное облачко пара. – Не понимаю, зачем вам это, ну да ладно.

Дракон тряхнул головой, и на пол упала небольшая золотистая чешуйка. Я подобрала ее и даже ощутила легкий магический флер – он был настолько силен, что пробивался к человеку, лишенному магии.

– Для подруги стараетесь? – подмигнул ректор Голд. – Похвально. Кстати, о памфлетах, которые утром подбросили под дверь моей башни…

Ох, Эви! Ты и до ректора добралась! Мне даже стало смешно, когда представила, как дракон когтем цепляет самодельную газету и подносит к морде.