Академия бездарностей

И все-таки я весь вечер не находила себе места. Бродила по комнате из угла в угол, а строки конспектов не желали укладываться в голове. Нет, так не пойдет! И даже бесполезный учебник тонкостей магической науки больше не помогал. Еще немного помучившись, я решила прогуляться в библиотеку. Да, у меня был с собой томик Бертрана Борнелла, но, может, тут есть другие издания с новыми произведениями? Если, конечно, призрак библиотекаря согласится мне помочь.

Звать с собой Эви не стала. С ней увидимся за ужином. Заодно узнаю, что сказал ректор по поводу газеты, потому что идея мне понравилась, и я бы с радостью присоединилась к друзьям.

А на учебных этажах бурлила жизнь. Куда-то спешили студенты, раздавались бойкие голоса. Теперь замок не казался сонным, о нет! Он бурлил и бушевал, как море в шторм, полный шума и смеха. И мне нравилось чувствовать себя частью всего этого.

Зато коридор, ведущий к библиотеке, был пуст. Я, как воровка, пробралась к знакомой двери, будто мои шаги могли нарушить тишину и побеспокоить хранителя этого места. Тихонько постучала, прежде чем войти, и шагнула за порог.

– Надо же, первокурснички научились стучать, – тут же раздался голос призрачного библиотекаря. Он завис у стойки выдачи книг и листал что-то – я видела только темно-синюю обложку.

– Добрый вечер, – поздоровалась я. – Не могли бы вы мне помочь?

– Я и себе-то помочь не могу, – хмыкнул призрак. – Однако попытаюсь. Чего тебе?

– Есть ли у вас сборники стихов Бертрана Борнелла?

Брови мужчины удивленно поползли вверх.

– Борнелла? – переспросил он.

– Да, это мой любимый автор, – ответила я. – Даже захватила с собой томик его поэзии в академию, но подумала, вдруг здесь найдется что-то, чего я не читала?

– Думаю, мне есть чем тебя порадовать, – внезапно вполне дружелюбно откликнулся призрак и куда-то полетел. Я осталась ожидать у стойки, а он вернулся с толстой увесистой книгой. На обложке значилось: «Бертран Борнелл. Посмертное издание».

– Как? – Я изумленно замерла. – Я читала, что мистер Борнелл уехал из страны и за границей его след затерялся.

– К сожалению, пару лет назад он скончался, – ответил библиотекарь. – Это последнее издание, в которое вошли стихотворения, не изданные при его жизни. Так что ничего знакомого вы там не увидите, студентка…

– Хелкот, – ответила я. – Мелани Хелкот.

– Только это единственный экземпляр в нашей библиотеке, студентка Хелкот, – предупредил призрак. – Попрошу относиться к нему бережно и вернуть, как только дочитаете.

– Обязательно! – воскликнула я, прижимая к груди свое сокровище и уже предвкушая, как буду выписывать наиболее понравившиеся стихотворения. – Здесь действительно удивительная библиотека, раз можно найти такие редкости!

– Не то слово, студентка Хелкот. Не то слово, – почему-то печально вздохнул библиотекарь, а я поспешила обратно в свою комнату, и если бы не обещание присматривать за Алденом, на ужин бы и вовсе не пошла.

Но, к счастью, у меня оставался еще час, поэтому я открыла книгу наугад и прочитала:

В дни скорби и разлук,
Развеяв тишину,
Прошу, мой милый друг,
Прости мою вину.
Открой, молю, глаза,
Мне руку протяни.
Увы, моя слеза
Не скажет о любви,
Не вымолвят уста
Признание – и пусть!
Ты только верь в меня,
И я к тебе вернусь.

Как же красиво! Я вытерла с глаз набежавшие слезы. Жаль, что мне никогда не познакомиться с любимым поэтом, но его строки навсегда в моем сердце, и это главное, потому что человек жив, пока жива память о нем.

Глава 11. Нескучная прогулка

За ужином ничего странного не произошло. Разве что Алден утратил ко мне всякий интерес, перестал шутить и подкалывать, вовсе не смотрел в мою сторону. Клеменс и Рейн бдительно следили за ним: стоило Алу поставить на стол тарелку, как Лем сменил ее на собственную.

– Ты что вытворяешь? – возмутился Алден.

– Тебя сегодня утром отравили, забыл? – почти шепотом ответил тот, а затем громче добавил: – Ребята, ректор уже выдал нам пропуска в город. Предлагаю отправиться на прогулку сразу после завтрака.

– Я только за, – откликнулась Эви. – А ты, Мелли?

– И я, – присоединилась я к подруге.

Несмотря на страх за жизнь Ала, мне не терпелось увидеть местный городок. Каков он? Наверняка отличается от столицы, как день и ночь. Так любопытно!

– Алден, ты слышал? – Лем похлопал его по плечу, как старого знакомого. – Встречаемся завтра после завтрака у ворот.

– У меня нет настроения для прогулок, – угрюмо ответил тот, берясь за приборы.

– А тебя никто и не спрашивает, – беспечно заявил Клеменс. – Просто предупреждаю. Приятного аппетита.

На ужин были оладьи с малиновым вареньем, молочная каша и травяной чай. Я с удовольствием съела все, что нам предложили, и уже собиралась возвращаться в свою комнату к томику Бертрана Борнелла, когда Рейн сказал:

– Предлагаю прогуляться в парке.