Академия бездарностей

Внутри лавки оружейника пахло маслом и металлом. Она была небольшой, и на всех стенах висели разные виды оружия: от мечей до стилетов, от кинжалов до арбалетов. Я с интересом разглядывала каждый образец: сама сражаться не умела, но можно попросить Лема или Рейна, они покажут азы. А к нам уже спешил добродушный толстячок, который никак не вязался с большинством этих предметов.

– Добрый день, добрый день, – загрохотал его неожиданно звучный голос. – Первокурснички? Отлично! Вы попали в лучшую и единственную оружейную мастерскую Ласточки.

Конечно, лучшую. Она ведь одна. Но я сдержала улыбку, а торговец продолжал живописать:

– Часть того, что вы видите, изготовлена в Ласточке, часть привезена из столицы. Есть образцы из Северных гор и соседних государств. Граница ведь близко, это накладывает свой отпечаток. Что вас интересует?

– Меч, – ответил Рейн. – Кинжал, арбалет, иглы. Девушкам тонкие клинки и метательные ножи. Алден?

– Кинжал, – сказал блондин, сверкая глазами. – И, пожалуй, тоже метательные ножи.

Странно, что не меч. Я знала, Ал хороший боец и искусно им владеет.

– Будет сделано! – радостно сообщил торговец. – Сейчас покажу все наилучшее, обождите минутку.

И скрылся в соседней комнатушке, а затем принялся бегать туда-сюда, выкладывая на прилавок мечи, кинжалы, метательные ножи… Я ничего в этом не понимала.

– Рейн, выбери что-нибудь для меня, – попросила я друга, вложив в его ладонь пару монет. – Мне что-то душно.

– Да, конечно, – пообещал он, а я поспешила на улицу.

Здесь стало легче дышать. Я полной грудью вдохнула воздух. Да, запах оружия не для меня. Ничего, дождусь Клеменса здесь. Глядишь, за это время и ребята выберут что-то подходящее. Вот только отдохнуть я не успела. Передо мной как из-под земли выросла тощая старушонка в цветастом платье.

– Давай погадаю, милая, – с хитрым прищуром предложила она. – Всего медяк.

– Не надо, – ответила я.

– Не хочешь за медяк, погадаю бесплатно, – пообещала та, перехватывая мою руку. Я дернулась, но ноги не слушались, будто кто приклеил к тротуару.

– Вижу… – Глаза старушки подернулись пеленой, и мне стало жутко. – Вижу слезы в твоем прошлом. Много-много слез. Увы, в будущем их не меньше, но ты сильная и справишься. Три реки несут свои воды мимо тебя. Одна черна, как ночь. Другая светла, как день. Третья огненная река. В какие воды ты войдешь, зависит только от тебя, но там, впереди, тучи. Скоро пойдет дождь. Вижу…

– Отпустите ее, – прогремел голос Рейна. Он перехватил старушонку и заставил ее разжать пальцы. Вот только та не сдавалась.

– Ты высоко взлетел и низко упал, – заскрежетал ее голос. – И снова поднимешься, потому что тьма над твоим домом. Вороны каркают…

– Хватит! – взмолилась я.

– А за тобой… – Гадалка вдруг резко обернулась к Алдену, вышедшему за Рейном. – За тобой следует погибель. Того и гляди проглотит. Ну, так что, дадите медяшку?

И ее глаза стали совсем обычными. Я кинула ей мелкую монету, та улыбнулась во весь рот и потащилась прочь, а мы переглянулись.

– Мне страшно, – прошептала я.

– Идем в кафе, – откликнулся Рейн, указывая на столики через дорогу. – Подождем Лема там.

– Эй, а что случилось? – Эвелина выбежала на порог. – Вы все такие бледные!

– Идем, – сказала я Рейну, не отвечая подруге, и он повел меня к кафе.

А я чувствовала, как подкашиваются ноги, и все пыталась разгадать, что же старуха имела в виду.

Глава 12. Конец – делу венец

Лем присоединился к нам через полчаса, и по его встревоженному лицу я догадалась: новости из дома пришли неутешительные. Он молча сел за столик, подозвал подавальщицу, заказал сидр и жареные колбаски.

– Что? – резко спросил Рейн.

– Потом, – отмахнулся Лем.

Да уж, красноречиво! Ничего не скажешь.

– Выбрали оружие? – Клеменс резко сменил тему. – Я еще не успел, придется заглянуть в лавчонку после обеда.

– Да, кое-что подобрали, – ответила я. – Точно все в порядке?

– Не беспокойся, Мелли. – Наш огненный друг уже улыбался. – Ничего такого, о чем стоило бы переживать. А вот вы выглядите так, что краше в гроб кладут, право слово. Я думал, прогулка подействует на вас лучше.

– Как видишь, не подействовала.

– Они ничего не хотят мне рассказывать! – обиженно заявила Эвелина, а Алден и вовсе не желал вступать в разговор, будто нас тут и не было.

И я его понимала: появление гадалки напугало меня. Что уж говорить о нем, учитывая, что ему напророчили гибель. А еще по следу Ала идет неизвестный убийца. Где найти повод для хорошего настроения? Он единственный из нас не стал ничего заказывать, просто смотрел на пустой стол перед собой и пил воду.

– Глупости, – отчеканил Рейн.

– Что ж, тогда предлагаю хорошенько подкрепиться и продолжить нашу прогулку.

Энергия Клеменса била ключом. Он проглотил свои колбаски, пока мы едва шевелили челюстями, и успел сбегать в оружейную лавку, откуда вернулся, вооружившись двумя короткими клинками.

– Живем! – показал нам один из них. – Ну что, куда дальше?