Академия бездарностей

И посмотрел на Алдена. Что он задумал? Хочет, чтобы убийца снова напал? Надеется найти его как можно раньше?

– Хорошо, мы как раз расскажем об идеях ректора по поводу газеты, – мигом согласилась Эви. – Лем?

– Я в деле.

– Алден?

– Ни за что.

– Он согласен, – одновременно с ним сказал Клеменс. – Мелани, ты с нами?

– Да.

С другой стороны, почему бы и не прогуляться? Скоро начнется зима, и станет не до этого: темнеть будет рано, да и снег выпадет. В столице зимы чаще всего были бесснежными, поэтому грядущие холода меня немного пугали. Однако мои друзья лучились решимостью, поэтому оставалось только накинуть теплую шаль, и мы вышли в осенний вечер.

В парке было многолюдно: гуляли как группы студентов, так и парочки. Может, и прав ректор, не запрещая отношения в академии? Все равно ведь юноши и девушки будут влюбляться друг в друга, только чтобы скрыть свои чувства, пойдут на любые безумства. А тут вроде как под присмотром.

– Куда пойдем? – спросила неуемная Эви, едва ли не подпрыгивая от любопытства.

– Туда. – Лем махнул рукой в сторону наименее оживленной аллеи. Да, наши парни точно надеются, что враг проявит себя, мы его по-быстрому вычислим и отделаемся от компании Алдена.

Сам Ал шел, глядя под ноги, и не участвовал в общем разговоре. Он казался мрачным и отстраненным. Мне даже стало не по себе. Знал ли он, что за ним в академию может последовать смерть? Сейчас мне казалось, что знал, но здесь до него будет сложнее добраться, чем дома. Или нет?

– И все-таки парк красивый! – Эви болтала без умолку. – Посмотрите, какие древние дубы! А скамейки, украшенные фигурками драконов? А фонарики? Красота ведь!

– Сказано – девчонки. – Клеменс воздел глаза к небу. – Им только развлечения и украшения подавай. Да, Рейн?

Брюнет кивнул. Он, в отличие от Лема, выглядел предельно сосредоточенным. Видимо, ждет нападения.

– Так что там с газетой? – напомнила я.

– А, газета! – оживился Лем. – Ректор готов предоставить нам старенькое оборудование, оставшееся в академии с тех пор, как она была магической.

– А она была магической?

– Когда-то давно. Потом студентов стало меньше, постепенно здание забросили, а ректор Голд решил восстановить его и сделать убежищем и школой жизни для таких, как мы. Так вот… В академии остался небольшой печатный станок, на котором когда-то выпускали студенческую газету. Он магический, но магией ректор обещал поделиться, а потом попробует перенастроить, чтобы мы могли им пользоваться свободно. Пока мы решили остановиться на выпуске раз в две недели. Выбор тематики он оставил нам, но перед печатью будет утверждать материал. И у нас уже есть первое задание!

– Какое? – спросил Рейн, не отвлекаясь от окружающей нас тьмы.

– Первый курс, – ответил Лем. – Все о том, как первокурсники осваиваются в академии. Кроме того, нам нужно взять интервью у второго и третьего курсов, чтобы они поделились своими воспоминаниями о первых днях в академии. Как вам?

– Нудно, – произнес вдруг Алден. – Что интересного: носиться по академии сломя голову и высасывать из пальца глупые статейки.

– Еще скажи, что тебе не понравился наш очерк, – усмехнулся Лем.

– А он должен был мне понравиться?

– Ну, раз Мелли должны были понравиться твои россказни, то почему нет? Ты ведь любишь сплетни. Что, неприятно, когда сплетничают о тебе?

Алден сжал кулаки. Я поняла, что сейчас грянет буря.

– Хватит! – прервала я начавшийся спор. – Считаю, что ректор поступил мудро. Мы здесь ни с кем не знакомы. Это хороший шанс для первокурсников подружиться со студентами постарше. Возможно, они тоже присоединятся к нашей затее. Я готова рисовать картинки для издания.

– Отлично! – Эви хлопнула в ладоши. – Значит, договорились. Если захочешь, Ал, тоже можешь присоединиться.

– Я ничего не смыслю в газетах, – ответил он, ускоряя шаг, чтобы оторваться от нас.

А мы почти дошли до той самой лаборатории, которая так интересовала Эвелину. Оказалось, что это большое трехэтажное здание. Сейчас все окна светились, и мне стало безумно любопытно, что происходит внутри, но, увы, пока что ход туда нам закрыт.

– Скорее бы второй семестр! – мечтательно заявила Эви. – Возможно, мы получим туда доступ.

– Любишь опасные эксперименты? – усмехнулся Лем.

– А почему нет? – ответила подруга. – Жаль, что пока у нас одни вступительные занятия.

– Ничего, время пролетит быстро, – ответила я. – Холодает. Может, вернемся в замок?

Друзья не стали отказываться. На самом деле я не замерзла. Просто казалось, что вот-вот из темноты появится убийца, а мы ничем не сможем ему помешать. Поэтому и поторапливала ребят. Однако вопреки моим опасениям на сегодня лимит неприятностей для Алдена был исчерпан. Мы разошлись по этажам, и я до полуночи читала стихи Борнелла. А потом уснула так крепко, что едва не проспала завтрак, а вместе с ним – нашу прогулку.

После завтрака, как и договаривались, мы встретились у ворот академии, показали привратнику новенькие пропуска и ступили за пределы академии.

– И куда нам идти? – спросила я у друзей, недоумевая, где может находиться город – мы его не проезжали.