Академия безмолвия

Она протянула пакет, я не удержалась и заглянула внутрь. Темная склянка, обмотанная тканью, так, этот объемистый сверток - понятно, а это.

- Я заметила, куда ты смотрел, - захихикала женщина. - Тоже, небось, для подружки, как и все остальное?

В пакете лежала склянка с красной помадой.

***

Я кивнула, расплатилась, испытывая огромную неловкость за свой дурацкий маскарад и вообще за себя - можно подумать, если бы Арта или Крида коротко стриглись, все бы принимали их за парней, повернулась, чтобы идти, но теплая ладонь женщины неожиданно снова легла на плечо, разворачивая меня обратно.

- Как странно. - задумчиво проговорила она, оглядывая меня каким-то новым взглядом.

- А я и не увидела сразу, так тонко. Мальчик, скажи, ты всегда так выглядел?

Вопрос вогнал в ступор. Волосы я обстригла, но и до этого они особенно не росли, максимум до середины спины. А в остальном.

Я согласно мотнула головой. По мнению леди Сейкен, такая внешность была удачей. Ей бы такую «удачу».

- Мне почему-то кажется, что ты должен выглядеть совершенно иначе, - несколько отстраненно проговорила женщина. - Как если бы.. .никто не менял твою внешность, мальчик? Цвет волос, цвет глаз?

Теперь я грустно покачала головой. Вот уж нет, кому это надо? Женщина встряхнулась, словно прогоняя странную мысль, но тут снова гнусаво и жалобно тренькнул колокольчик у входа, и хозяйка сделала пару шагов вперед. Стоя в самой глубине лавки я не могла видеть посетителя, но слышала его шаги - тяжелые, уверенные. Мужские.

- Фра-анц! - почти пропела хозяйка. - Такая неожиданность! Но у меня почти все готово, сейчас принесу. Она повернулась и вдруг резко потянула меня за плечо к небольшому пустому комоду из черного дерева со стеклянными дверцами. Ошеломленная, я почти не противилась ее властной руке, опускаясь на корточки и практически вползая в комод.

Хозяйка тут же прикрыла дверцы и встала, закрывая меня широкой юбкой. От кого она меня прятала? Может быть, это подпольная лавка, а то, что затребовал у меня внутренний голос - запретное вещество, и пришел хранитель порядка..? Пока что я видела только ноги в темных прямых брюках. Я дождалась, пока юбка моей укрывательницы сместиться хотя бы на полпальца в сторону и до боли вытянула шею. Посетитель - высокий представительный мужчина - был в брюках и рубашке, как обычный горожанин, волосы убраны под черную шляпу с широкими полями, но не узнать его я не могла, сердце словно бы шмякнулось об желудок, вызвав болезненный внутренний спазм.

Это был Главный голос Академии безумия, ректор Франц Лаэн собственной персоной.

«Я тут не при чем!»

Да кто бы сомневался.

***

- Доброго дня, Адая, - услышала я приглушенный голос ректора, а дальше - еще более тихий разговор, говорил преимущественно мужчина, тогда как хозяйка лавки вставляла совсем небольшие реплики, и ее голос был практически неразличим - несмотря на то, что женщина спрятала непутевого адепта от неминуемого отчисления, выдавать все секреты она явно не собиралась.

«Габ!» - мелькнула отчаянная мысль. Он же остался ждать меня у входа.. .Мог ли сэр Лаэн его не узнать? Однозначно, нет, на маразматика он все же не походил. А не заметить? Он выглядит спокойным, но кто знает - может, для такого человека отчисление рядового адепта дело совершенно обычное и даже приятное.

- Еще и это? Но сейчас это будет.. .затруднительно, - проговорила хозяйка.

- Мне нужно сейчас, Адая, - громче, с нажимом вдруг произнес ректор. - У меня нет возможности ждать, следующая резусцитация, - я не была уверена, что правильно разобрала мудреное слово, - через семь дней, мне нужно сейчас!

- Хорошо, Франц, - женщина словно сдалась. - Сделаю. Через два дня приходи.

- Сейчас, - ректор почти прорычал, и я, инстинктивно дернувшись, стукнулась затылком о полку. - Я не могу уходить из Академии, когда тебе вздумается!

- Это не готовится за две секунды, - хозяйка тоже зашипела. - Мне нужно подобрать ингредиенты, мне нужно сосредоточиться!

- Можно подумать, я прошу тебя о чем-то сверхъестественном! - я вдруг некстати подумала о том, какая у ректора ведущая стихия, и как она должна себя проявлять, если он злится. - Мне нужно уничтожить это демоново тело, с костями и всей требухой! Адая, всего лишь уничтожить этот демонов труп!

- Франц.

Я вдруг поняла, что не дышу. Мне показалось, что обезумевший ректор одним махом перерезал лекарке горло или что-то в этом роде - настолько резкой была наступившая тишина. Я снова вытянула шею, прижалась лбом и носом к стеклу, рискуя быть увиденной, но изнывая от ужаса и любопытства. Адая была жива. Она обнимала ректора, который склонил седую голову ей на плечо. Черная шляпа упала, и белоснежные пряди соскользнули вниз.

***

«Время, время...»

«Можно подумать, я по своей вине тут сижу»

По своей или не по своей, а пока эти... стоят тут и обнимаются, мне не сбежать. Хозяйка не выдала меня, но она не знает, как я тороплюсь. А где-то там на улице Габ.. .зачем он только за мной увязался!