Академия Блонвур

— Кажется, к заставе приближается отряд, — произнесла Итель, вглядываясь в бушевавшую за окном пургу.

— Неужели Солси всё-таки прислал подмогу? — виконт Дамреби отложил перо и поднялся из-за стола. — Ещё бы в середине лета это сделал, — пробурчал он, обнимая жену сзади за талию.

— Странно, что вообще отправил сюда кого-то, — зло отозвалась она.

Но неприязнь, конечно же, была направлена не на него, а на проклятого маршала. Дамреби обнял её крепче.

— Гляжу, он и сейчас не слишком-то стремился оказать нам реальную помощь. — В его груди тоже вскипела злость. Отряд был откровенно малочислен. — Это не подкрепление, а форменное издевательство! Лучше бы караван наконец прислал!

Да, караваны с провиантом не приходили уже больше месяца. Солси заявил, что не собирается кормить наглых захватчиков (вампиров) и прекратил всякие поставки на заставу. У Дамреби не было слов, когда вместо очередного каравана он получил от маршала послание с этим бредовым ультиматумом. Ведь единственные, кому здесь не нужны продукты — это как раз бордгирцы. Правда, их корму еда всё же требуется.

Но вряд ли Солси думал, что вампиры покинут заставу из жалости к корму. Вероятно, он рассчитывал, что оголодавший гарнизон взбунтуется и поднимет оружие против кровопийц.

Только солдатам такого и в головы не могло прийти. Все здесь прекрасно понимали, что фактически уже давно обязаны вампирам жизнями, потому что лишь благодаря магии нелюдей (вампиров, а теперь ещё и виргов) атаки тварей успешно отбивались раз за разом.

Впрочем, фатального голода на заставе так и не случилось. Едва узнав об ультиматуме — кстати, продублировать его в Бордгир Солси почему-то и не подумал — Дагратдер сам в кратчайшие сроки прислал сюда караван с провиантом. И передал через своих дозорных, что отныне Бордгир с Виргином берут заботы о поставках на себя. Так что прожить в режиме жёсткой экономии провизии пришлось всего несколько дней.

— Да плевать этому уроду на нас, — бросила Итель, сжимая обнимавшую её руку мужа. — Очевидно, он надеется, что, если застава опустеет, зубастые монстры всем скопом попрут в Бордгир — он ведь расположен ближе всего отсюда. Вот только твари явно предпочитают человечину. Вампиры утверждают, что на их территорию ещё ни одна никогда не забредала, и я им верю.

Дамреби невольно улыбнулся её последним словам. За эту непростую зиму не только солдаты практически сроднились с вампирами. Иррациональный панический страх Итель перед ними тоже заметно поугас. Нет, вампирский барак она по-прежнему обходила десятой стороной, однако во дворе уже не шарахалась от крылатых дозорных, как от зачумлённых, а иногда могла даже немного поговорить с кем-то из них.

— Вот я и удивляюсь, что Солси вообще прислал сюда отряд. Пусть даже маленький.

Дамреби нежно коснулся губами уха супруги. Запах её шелковистых волос мутил разум и желание быстро поднимало голову. Итель тоже задышала тяжелей. Но, к сожалению, уже через несколько минут ему придётся идти заниматься вновь прибывшими. Виконт через силу чуть отстранился.

— А почему это у них нет штандарта? — вдруг встрепенулась супруга.

Действительно — ни единого опознавательного знака.

— Не знаю… — протянул виконт, призадумавшись. Кордакские войска никогда не передвигались не под знаменем. Разве что… — Возможно, потеряли его в непогоду? Метель ведь жуткая, ветрище.

— А может, это вовсе не кордакский отряд, а смена вампирского дозора? — предположила Итель. — Как раз ведь на днях должны были прилететь. Только погода-то явно нелётная, вот и приехали верхом.

— Ага, а крылья им ветром сдуло, — усмехнулся Дамреби.

— Да, крыльев нет, — нахмурилась Итель. — Так кто же это такие, и что им нужно?

— Вот доберутся наконец до ворот, тогда и узнаем. Недолго ждать осталось, — сказал виконт.

— Проклятье! Пурга такая, что не разглядеть, кто они. — Супруга резко развернулась к нему: — Кирт, ну их к бестиям Тени! Не впускай на заставу неизвестно кого!

— Итель, да что с тобой? — поразился он. — Как же можно оставить людей за воротами?!

— Послушай меня! — Итель смотрела на него расширенными от испуга глазами. — С добром Солси сюда никого не пришлёт! Тем более, ты сам говоришь, что для подкрепления их слишком мало.

— Итель, родная, что опять за страхи? — Дамреби взял жену за плечи, надеясь успокоить. Но её буквально всю трясло.

— Кирт, зима почти закончилась, — продолжала она увещевать с горячностью. — Мы продержались, выстояли. Ещё пара-тройка атак, и твари вообще перестанут приходить. У нас есть вампиры, вирги — не нужны нам никакие отряды Солси! Пусть убираются!

— Итель, что ты несёшь! Успокойся, — виконт всё же встряхнул её за плечи. — Я не могу не впустить людей, особенно в такую метель. Да и в хорошую погоду не мог бы. Чего ты боишься? Не нападут же они. С какой бы целью Солси ни прислал отряд — нас больше. И вампиры с виргами, уверен, если что, встанут на нашу сторону.

Он нежно поцеловал её в лоб и двинулся к вешалке за меховым плащом.