Академия Блонвур

А Эльджета до сих пор помнила взгляд Эрли[1], устремлённый на Лонгаронеля там, в пещерах.

Теперь, когда она узнала об участии рыжей вампирши в экспедиции, тот взгляд снился ей каждую ночь. И не только взгляд, но и следовавшее за ним продолжение — раз от раза видевшееся ей всё более и более страстным. Насмотревшись откровенных любовных сцен между её возлюбленным и наглой вампиршей, Эльджета просыпалась, задыхаясь от ревности. И никакие заверения Лона в верности и полном отсутствии интереса к Эрли уже не могли истребить прочно обосновавшуюся в сердце ревность.

В общем, мало было Эльджете не дававшей покоя тревоги за судьбу любимого, так теперь её ещё и одолевал страх, как бы клыкастая нахалка не увела его самого.

Портал открылся вечером тринадцатого Волка и до утра пятнадцатого всё ещё не исчез. Это давало реальные основания надеяться, что через три месяца, несмотря на ещё больший сдвиг во времени между полнолуниями ночных светил на Альтеране и Контуире, портал откроется снова.

Поэтому было принято решение: экспедициям в кратчайший срок выдвинуться в Контуир.

Наконец последние приготовления были закончены. Арронорат простился с Эльджетой, а так же со знакомыми контуирцами, и вирги потянулись в портал.

Тем временем вампиры прощались с соплеменниками, провожавшими экспедицию. Лонгаронель крепко обнялся с Элестайлом, затем повернулся к Эльджете, опять глотавшей слёзы отчаяния.

— Эльджи, прошу, не надо… — он притянул к себе девушку, покрывая нежными поцелуями её лицо. — Ведь ты не хочешь, чтобы все три месяца я помнил тебя такой? Позволь мне запечатлеть в памяти другой твой образ — что придавал бы мне уверенности каждую минуту, а не вгонял в безнадёжную тоску.

— Лон, береги себя, умоляю! И обязательно возвращайся!

— Я уже дал тебе слово, — улыбнулся Лонгаронель.

Эльджета смахнула слёзы и тоже попыталась улыбнуться. Вышло не слишком радостно, но она честно старалась, чтобы возлюбленный запомнил её как можно более сильной.

— И ещё… на память, — Лонгаронель склонился к её шее.

Эльджета и опомниться не успела, как клыки вампира вошли в плоть. Она чувствовала, как он по капле смакует её кровь. Никакого страха не было — девушка понимала, что он не пьёт её жизнь, а просто берёт с собой частицу её самой. Потребности в крови у него, кстати, не было вовсе — лишь час назад отправлявшихся в путешествие вампиров вдосталь напоили контуирские эльфы, пойдя на эту маленькую жертву совершенно добровольно. Эльфийской крови им должно хватить надольше, чем человеческой.

— Берегите её, — сказал Лонгаронель, обращаясь сразу к Элестайлу и Логвэю.

— Даже не сомневайся, — заверил его эльф.

Король вампиров просто кивнул.

Вскочив на Дирлата, Лонгаронель последним исчез в портале.

Элестайл обхватил Эльджету сзади и крепко прижал к себе, всерьёз опасаясь, что у неё сдадут нервы и она кинется в портал следом за возлюбленным.

Несколько минут Эльджета стояла, глядя в то место, где видела Лона в последний раз. Дурное предчувствие сдавило грудь — не продохнуть. Он не вернётся… Нет, нельзя так думать! Сама беду накличет! И всё же предчувствие не желало отступать никакими силами.

Она повернулась рывком и разрыдалась на груди у Элестайла.

— Не плачь, — вампир гладил её по голове. — Поверь, Лон достаточно благоразумен, чтобы не вляпаться ни в какой дерьмо, и способен выйти победителем практически из любой ситуации. Он непременно вернётся, вот увидишь.

Логвэй, стоявший рядом, решил отойти в сторону, но тут Эльджета посмотрела на него.

— Отец, пожалуйста, давай начнём занятия прямо сейчас, — взмолилась она. — Мне необходимо отвлечься.

— Конечно. Как скажешь, — эльф тепло улыбнулся.

Эльджета перевела взгляд на Элестайла:

— Напоминай Рэйди, чтобы хорошенько заботился о Лорди.

— Ладно, напомню. Хотя не сомневаюсь, что он и без напоминаний не будет забывать о своём любимце, — усмехнулся он. — Я оставлю здесь пару вампиров — на всякий случай, ведь обещал же Лону беречь тебя. Если что-то понадобится — смело обращайся к ним. Они передадут мне или же, по возможности, выполнят твою просьбу сами.

— Спасибо. Надеюсь, ты не сердишься, что я решила пожить с отцом, пока не вернётся Лон? Он приносил меня сюда почти каждый день, чтобы Логвэй мог учить меня магии, а кто бы стал таскать меня в Гиблый лес теперь.

— Эльджи, мы уже обсуждали всё это, я нисколько не сержусь. Хотя я мог бы поручать кому-то из своих доставлять тебя сюда, однако твой вариант куда более логичен. И, надеюсь, с отцом тебе будет всё-таки менее одиноко, чем в Адельвурте.

— Спасибо, Элестайл! Ты настоящий друг, — с чувством прошептала Эльджета и, чмокнув его в щёку, побежала к ожидавшему её уже поодаль Логвэю.

Вместе они углубились в лес. Двое вампиров последовали за ними, держась однако на приличном расстоянии.

— Соглядатаи Дагратдера? — холодно усмехнулся эльф, посмотрев в их сторону. — Как видно, король Бордгира не доверяет мне ни на йоту.