Академия Блонвур

— Девочка, давай, молю тебя! — шептала Джейлис кобыле. — Не можем же мы проиграть этому пегому недоразумению!

Из-за её спины вырвался всадник на гнедом коне. Рондвир — только этого не хватало! Джейлис опять пришпорила Весну. Вроде та всё-таки прибавила ходу. Но Рондвир так и оставался впереди, постепенно сокращая дистанцию между собой и лидером. Вот только вряд ли он успеет нагнать Ульцана до финиша.

Кто-то ещё попытался обойти её слева. Джейлис скорее почувствовала, чем увидела нового соперника, поскольку её взор был намертво прикован к двоим впереди. Она ещё подхлестнула кобылу и бросила краткий взгляд влево — Лорго! Это он пытается отобрать у неё даже третье место!

Нет, она не уступит! Ни за что не уступит! Как одержимая, Джейлис хлестала и хлестала лошадь.

[1] Сэнт — мера длины, равная примерно одному метру.

Глава 83

Ульцан всё-таки финишировал первым. Рондвир отстал от него на полкорпуса. Джейлис и Лорго так и пересекли финишную черту, скача ноздря в ноздрю. Никто из зрителей не смог с уверенностью определить, кто пришёл третьим, а кто четвёртым. Интересно, что скажут судьи?

Вконец расстроенная Джейлис сползла с седла. Неужели она вообще четвёртая?! Эта мысль отдавалась отчаянием в мозгу. А ведь рассчитывала отыграться у Рондвира и наконец взять первое место. И на тебе!

— Ты же чуть не загнала её! — с укором сказал ей Ульцан.

Джейлис посмотрела на свою взмыленную кобылу, дышавшую откровенно тяжело. Да, бедная моя девочка, досталось тебе. В груди запекло от стыда. Реально же чуть не загнала!

— Прости… — она ласково погладила лошадь по морде.

Соскочив со своего жеребца, Ульцан подошёл к Весне и принялся что-то шептать на своём языке, обнимая её за шею. Его пегий, кстати, выглядел практически свежо — будто не в скачках участвовал, а совершил небольшую прогулку. Мда, его выносливости оставалось только позавидовать всем остальным лошадям.

Ульцан продолжал общаться с Весной. Джейлис не понимала, что он говорит той и зачем, но интуитивно чувствовала, что Весне это нужно. Тем временем сама она, как, впрочем, и Рондвир с Лорго, просто стояли рядом, выжидая, пока ноорк закончит сеанс своей странной терапии.

Джейлис было стыдно смотреть питомице в глаза, и она бесцельно блуждала взглядом по сторонам. Совершенно случайно заметила, как две девушки, оставив лошадь, зачем-то нырнули в кусты. Хотя что странного в том, что кому-то приспичило по нужде. Только бы очередного трупа при этом не обнаружили — Джейлис почему-то сразу вспомнилось то, как было найдено последнее мёртвое тело.

— Эта тварь подрезала меня! — прорычал Рондвир. — Едва я начал ускорение! Пришлось тормозить коня, чтобы не врезаться в неё.

— Которая тварь-то? — поинтересовалась Джейлис. Кроме неё самой на финише уже вовсе не осталось девушек.

— Та, что юркнула в кусты вместе с подружкой. В красной блузке.

— Ты думаешь, что проиграл из-за неё? — спросил Лорго.

— Без сомнений. Секунд, потерянных из-за паразитки, мне однозначно хватило бы, чтоб обойти Ульцана.

— Но может же для разнообразия выиграть и кто-то другой, — язвительно заметила Джейлис.

— Может, — с улыбкой согласился Рондвир.

— Едемте, — сказал Ульцан, в последний раз поглаживая Весну по шее. — Не то так и не узнаем, что решили судьи.

Джейлис взялась за поводья. Весна дышала теперь явно легче. Однако об участии в скачках с препятствиями всё равно не может быть и речи.

Друзья сели в сёдла и двинулись шагом.

— Зачем это они поменялись одеждой? — обернувшись, произнёс Рондвир.

Джейлис тоже посмотрела назад. Из кустов появились две девушки. Однако раньше Джейлис не обратила внимания, кто из них был во что одет, да и вообще видела их только со спины. Зато теперь узнала обеих — это были близняшки с Вэда, кажется, четверокурсницы.

— С чего ты взял? — спросила Джейлис. — Они ведь так похожи.

— И всё же я уверен — меня подрезала именно та, что сейчас одета в синее платье — не самая, прямо так скажем, подходящая для скачек одежда.

Не подходящая — это ещё мягко сказано, ведь все участницы заезда пользовались мужскими сёдлами.

— Ронд, как ты можешь быть уверен? — продолжила спорить Джейлис. — Их и вплотную-то не различить.

— Однако полными копиями друг друга они не являются. Поверь, я точно знаю, что одеждой они поменялись.

— Ронд, не пори чушь, — вмешался в прения Лорго. — Как ты можешь знать точно, когда они похожи как две капли воды. В кусты заходят отнюдь не только для того, чтобы переодеться.

Рондвир как-то странно посмотрел на него и вдруг спросил:

— Скажи, ты мог бы отличить женщину, с которой имел интимные отношения?

— Ну… да.

— Вот и я могу.

— У тебя что же, роман с одной из них? — воскликнула изумлённая Джейлис.

— Не ори, — шикнул на неё Рондвир.

— А я-то была уверена, что твоё сердце совершенно неприступно, — добавила она уже тихо, но язвительно.

— Не роман. Просто встретились несколько раз, — пояснил Ронд. — С Нинтой — той, что сейчас в красной блузке. А подрезала меня сегодня её сестрица.