Академия Блонвур

Уже в сумерках караван нагнал отряд солдат. Едва заслышав приближающийся топот лошадей, идущих галопом, Лорго похолодел от ужаса — подручные Солси всё-таки настигли его!

[1] Река, протекающая вдоль границы Кордака с Дамангом и Лимераной.

Глава 22

Контуир, Вольный лес, эльфийский посёлок

Некоторое время назад

— Лонгаронель! — окликнул вампира один из старейшин клана Серебристой Сосны. Как и другие, он прибыл в посёлок, где проживал клан Чёрного Дуба, на Общий совет. — Найэмле рассказала, будто бы ты с друзьями перешёл в Вольный лес из другого мира. Это правда?

— Истинная правда, — подтвердил Лонгаронель.

— Также она сказала, что перешли вы случайно, и не представляете, как вам вернуться домой.

— И это правда.

— Думаю, мы можем вам помочь.

— Найэмле, упоминала эльфийскую легенду про дверь между мирами. Вы её знаете? — обрадовался вампир.

— Да, у нас существует одно предание. Оно довольно длинное и иносказательное, но там есть такая фраза: «Когда полную силу наберут три луны, откроется дверь…»

— И это всё? — нахмурился Лонгаронель.

— Что касается прохода в другой мир — всё. Но ты не выслушал главного. Предание написано на пергаменте с картой Вольного Леса, и на ней имеется место, обозначенное рисунком двери.

— Серьёзно?! — настрой вампира переменился вмиг. — А поглядеть-то на карту можно?

— Конечно. Я привёз её с собой, — эльф осторожно развернул ветхий пергамент. — Вот, смотри сам, — он указал точку на плане, отмеченную дверью.

Лонгаронель припал к карте с жадностью голодного вампира, наконец получившего свою жертву.

— Мда, примерно сходится… Полагаю, именно где-то здесь мы и вынырнули в ваш мир. А о чём вообще повествует предание? — с письменностью местных эльфов у него были весьма сложные отношения.

— О двух влюбленных, Луэле и Нираль. Они собирались пожениться. Нираль попросила какой-нибудь необычный подарок к свадьбе. А Луэле когда-то слышал предсказание про дверь и решил, что именно за ней отыщет подарок, достойный любимой. Он ушёл… да так и не вернулся. Нираль ждала его, выплакала все глаза… и так далее. Короче говоря, дальнейшее не имеет уже никакого отношения к проходу.

— А в общем и целом, похоже на обыкновенную сказку, — подытожил Лонгаронель.

Эльф улыбнулся:

— Именно таковой это предание числили до сих пор.

— А как же карта?! Неужели никому так и не пришло в голову проверить, не существует ли дверь в действительности?

— Наверное, нет. Карту считали простой иллюстрацией к сказке.

— Будем надеяться, что всё-таки это не так. Но если это не сказка — что, по-твоему, может означать фраза про полную силу трёх лун?

— Понятия не имею. У нас всего две луны, да и они не часто показываются на небосводе вместе. Но, может быть, когда-то в древности их было три?.. А что подразумевается под силой лун, я вообще не понимаю.

— Ладно, на месте разберёмся. Ты можешь отдать мне эту карту?

— Расстаться с ней навсегда мне бы не хотелось, — смущённо признался эльф. — Но для вас нарисуют точную копию.

— Спасибо.

время

Настоящее

Роарн придержал коня, чтобы ещё раз свериться с картой. Найэмле, подъехав ближе, тоже посмотрела на изображение местности. Оба эльфа вызвались проводить друзей до места, где следовало искать проход. А поскольку Вольный лес эльфы знали, безусловно, лучше альтеранцев, они и вели экспедицию.

— По-моему, это где-то здесь, — пришёл к выводу Роарн.

— А по-моему, чуть дальше — вон за той поляной, — возразила Найэмле.

— Ну, не знаю… Никакой поляны тут вовсе не обозначено.

— Конечно, не обозначено — сколько карте лет-то. А ты прикинь расстояние от озера. Уверена, что мы всё-таки не доехали до места.

— Озеро за столько лет тоже могло измениться — мне кажется, что на карте оно больше, чем в нынешней действительности.

— Может, и больше… — пожала плечами Найэмле.

— Ладно, что проку гадать, — вмешался Лонгаронель. — Давайте рассредоточимся, и каждый будет обследовать отдельный участок.

— Я поеду за поляну, — заявила Найэмле.

— Езжай.

Эльфийка удалилась, а Лонгаронель, разбив окружающую местность на квадраты, распределил оные между друзьями.

— Лорди, пойдём со мной, — скомандовал он собаке.

Но та почему-то не подошла к хозяину. Лонгаронель обернулся. Пёс стоял шагах в двадцати от него и глухо рычал, вздыбив шерсть. На кого рычал — абсолютно не понятно.

— Что там такое? — вампир направил Дирлата к собаке.

При ближайшем рассмотрении яснее не стало — казалось, что пёс рычал просто в пустоту. Во всяком случае, Лонгаронель не видел впереди никакого зверя и вообще ничего примечательного. Он спрыгнул с седла, подошёл к Лорди и похлопал его по холке. Пёс никак не отреагировал, продолжая пристально смотреть куда-то перед собой. Лонгаронель помахал рукой перед мордой собаки.

— Лорди, ты чего? Сдурел что ли?!