Академия Блонвур

Вот как. Магически, значит, всё выяснил. Ну, в этом ей с ним точно не тягаться, и пытаться искать у трупов пульс действительно нет смысла.

На глаза навернулись слёзы. Джейлис поспешно смахнула непрошеную влагу. Сама не зная зачем, пересчитала тела. Стоп, а почему их только восемь? Куда подевались ещё двое? Быть может, ранены и сумели отползти подальше?

Надо идти искать. Впрочем, двух лошадей тоже не хватает. Выходит, двоим всё же удалось спастись бегством? Девушка пересчитала лошадей ещё раз — точно, двух нет. Ну и слава богам!

На время она даже забыла о вампирах. Возможно, потому что те не обращали на неё ни малейшего внимание. Ну разве что за исключением шатена — да и он делал это нечасто. И, в любом случае, ни один из ужасов ночи не выказывал намерения выпить её. Может, и правда не планируют нарушать договор Норбернта?

По крайней мере, убитый монстр интересовал кровопийц куда больше. Они всё изучали и изучали его, разглядывая то с одной стороны, то с другой.

Неожиданно послышался приближающийся топот копыт. Неужто её охранники всё же решились вернуться за ней? Только лошадей явно больше двух — где они умудрились так быстро отыскать подмогу?

На поляну выехали всадники — трое. А с ними ещё четыре лошади без седоков. Но это были отнюдь не провожатые Джейлис — двое незнакомых ей людей и… эльф. К величайшему изумлению герцогини присутствие на поляне вампиров не только не испугало их, но даже ничуть не удивило. А вот на неё они уставились почти в шоке. Не на мёртвого монстра, а именно на неё! Правда, оправившись от первой оторопи, чудовище без внимания тоже не оставили.

— Вот это зверюга! — произнёс эльф на лимеранском, обходя тушу вокруг.

— Мда… — подтвердил молодой человек лет двадцати пяти с длинными светлыми волосами. — Ужас-то какой!

— Лихо вы её! — замечание шатена примерно тех же лет явно относилось к вампирам.

Итак, этих кровопийц они однозначно видят не первый раз. Надо же, какие неожиданные знакомства порой заводят лимеранцы!

В том, что парни родом из Лимераны, у Джейлис не было сомнений — уж слишком чисто они говорили на языке этой страны. Сама она, прожив в Эльте пять лет, до сих пор не избавилась от кордакского акцента окончательно. Судя по одежде и причёскам, они дворянского сословия — простой люд обычно не отращивал волосы длиннее, чем до плеч — но вряд ли принадлежат к высшему свету. Скорее всего — младшие отпрыски небогатых родителей, зарабатывающие на жизнь самостоятельно. Но вот что, интересно, эти лимеранцы делают на севере Гиблого леса, да ещё в столь убийственно-неожиданной компании?

Шатен-человек снова посмотрел в её сторону и подошёл ближе.

— Позвольте представиться — Дэлл^из Ванмангрейс, — учтиво произнёс он. — Скажите, как вам удалось избежать участи остальных? — молодой человек обвёл взглядом тела на поляне.

— Дэа превосходно лазает по деревьям, — не без лёгкого ехидства сообщил всё тот же вампир с каштановыми, почти до пояса волосами.

— Я не дэа, — не выдержала-таки неподобающего обращения Джейлис. — Герцогиня Фонтейл.

— Элесгайл[1], — представился вампир таким тоном, будто бы его имя свидетельствовало о том, что он тоже никак не меньше чем герцог.

— Кэйден Сагодвен, — назвал своё имя светловолосый мужчина.

— Дальгондер, — соизволил назвать себя и блондинистый эльф, также подойдя к ней.

Остальные вампиры своими именами Джейлис не осчастливили и даже в её сторону не посмотрели. Один из них, кстати, куда-то исчез. Как давно — герцогиня не видела.

— Могу ли я полюбопытствовать, что вы делаете здесь? — спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Искали эту тварь, — кивнул на тушу вампир.

— Искали? — немало удивилась Джейлис. — И ч… — В этот момент труп вдруг слегка дёрнул когтистой лапищей. — Она… Она жива! — истошно взвыла герцогиня, с ужасом взирая на готовую ожить тварь. Надо бы бежать, но ноги словно приросли к земле.

— Я знаю, — с завидным спокойствием заявил Элестайл. — Её просто усыпили.

— А… а что если она проснётся? — вымолвила еле живая от испуга Джейлис.

— Не проснётся, — отрезал вампир.

Оглядев остальных, герцогиня заметила, что людям и эльфу тоже было несколько не по себе — Кэйден так вовсе сошёл с лица и повернулся к лежащему монстру боком, чтобы не выпускать того из поля зрения. А вот на вампиров шевеление твари не произвело ни малейшего впечатления.

— Почему вы её не убили? — поинтересовалась-таки Джейлис.

— Потому что хотим как следует изучить.

— Я, пожалуй… поеду. — Джейлис бочком двинулась к своей лошади, привязанной под сосной.

— Герцогиня, возможно, вы не заметили, но сейчас ночь, — с откровенной иронией произнёс эльф. Его имени Джейлис не запомнила.

— Не слепая, — огрызнулась она. — Однако не имею ни малейшего желания принимать участие в изучении этого ужаса!

— А вас никто и не приглашает, — бросил Элестайл.

— Вот и замечательно, — поведение вампира злило всё больше. А ещё этот остроухий туда же. — Уж лучше я среди ночи продолжу своё путешествие, чем останусь рядом со спящим чудовищем! Всё безопасней.

Отыскав своё седло, Джейлис накинула его на спину Весны.