Академия Блонвур

— О-о! Я тебе отнюдь не одну долгую историю поведать должен, — от сарказма короля повеяло мрачностью. — Поэтому предпочёл бы сначала послушать тебя. Но обещанную легенду, конечно, расскажу первым.

— Элест, куда бы мне этих эльфов отвести?

— Ну, не знаю. Запри их пока в клетке, что ли.

— Хм. Мда, это, безусловно, добавит им уверенности в завтрашнем дне.

Дагратдер, которого Лонгаронель уже второй раз почему-то назвал Элестом, засмеялся:

— По крайней мере, сидя в клетке, они не смогут подслушать или отправиться разгуливать по замку.

— Конечно, не смогут — потому что помрут от страха. Твоему цинизму вообще есть предел?!

— Предел? И почему это меня в последнее время регулярно обвиняют в цинизме?.. — с самым невинным видом посетовал король.

— Констатация факта не есть обвинение, — улыбнулся Лонгаронель. — Ладно, отведу-ка я эльфов пока к себе.

Вернувшись, он сел рядом с Эльджетой и выжидательно уставился на короля.

— Итак, — начал тот, — удирая вот с этой вот дамочкой, ты следовал моему плану.

— Интересно, в чём оный заключался?

— Терпение. Твоя конечная задача — внедриться в Лорвейн. Поскольку Эльджета эльфийка, хоть и не чистокровная, логично было предположить, что от преследования вампиров вам лучше всего было укрыться именно у эльфов.

— Совершенно не логично, — возразил Лонгаронель. — Эльджи даже ни разу не была в Лорвейне.

— Это несущественные детали. Ты должен был сделать всё, чтобы убедить её отправиться в Лорвейн, и точка. Ну а дальше от тебя требовалось втереться к эльфам в доверие.

— Ну хорошо. Допустим, мой побег твоё «задание» оправдывает. А её?

— Её тоже, — улыбнулся Дагратдер. — У неё и в мыслях не было никуда бежать — тут вина полностью на тебе. Ты сделал так, чтобы вы не успели вернуться в замок к положенному сроку. Потом сказал, что теперь её ждёт неминуемая казнь. Она всё равно хотела вернуться и объяснить, что задержалась не нарочно. Однако ты, якобы в страхе за её жизнь, уволок её прочь фактически силой и дальше тоже всё время внушал, что побег — единственный выход.

— И во всю эту чушь хоть кто-нибудь поверил?! — пессимистично поинтересовался Лонгаронель.

— А это имеет какое-то значение? Главное, что нет никаких оснований для вашего ареста

— ты выполнял мою волю и девчонку умышленно подставил ради исполнения возложенной на тебя миссии. Правда, теперь ещё нужно придумать, почему вы так и не добрались до Лорвейна. Я планировал договориться кое с кем и обеспечить вам легенду, будто вы там действительно побывали. Но благодаря фееричному выступлению твоего любимого Зинглара, это стало проблематично.

— Что ещё за выступление? — напрягся Лонгаронель.

— Да у нас тут Тень знает что творится. Кто-то убивает эльфов и виргов, выпивая их досуха. А мерзавец попытался обвинить в этих убийствах тебя. Данные подозрения я, естественно развеял, но теперь твоё имя слишком известно в Лорвейне, чтобы рисковать с задуманной мною легендой.

— Какие ещё убийства? — нахмурился Лонгаронель.

— Сие как раз одна из долгих историй. Так что потом. Сначала давай изобретём причину того, что вы до сих пор даже не доехали до Лорвейна.

— Вот этому у меня имеется более чем убедительное объяснение, — Лонгаронель загадочно улыбнулся.

— Внимательно тебя слушаю, — Дагратдер заинтересованно приподнял бровь.

— Мы не могли попасть в Лорвейн, поскольку всё это время бродили по другому миру, в который случайно перешли через невидимый портал в Гиблом лесу.

Дагратдер состроил кислую мину:

— Нет, дорогой мой, в такой бред уж точно никто не поверит.

— Элест, — Лонгаронель пристально посмотрел в глаза королю. — Это чистая правда.

Дагратдер, похоже, осознал, что его друг говорит на полном серьёзе, и… не сказал ничего. С полминуты просто сидел, застыв словно изваяние, его взгляд тоже остановился на одной точке.

Эльджета ожидала совсем другой реакции — что он накинется на Лонгаронеля с расспросами, будет изумление, недоверие, отрицание… а он молчал. И только хотя бы отчасти переварив информацию, король тихо произнёс:

— Значит, существуют и иные миры.

— Очевидно, — подтвердил Лонгаронель.

— Признаться, меня удивляет не столько сам факт их существования, сколько то, что в них без проблем можно попасть через какой-то портал. Надеюсь, ты хорошо запомнил его местоположение?

— Конечно.

— Тогда рассказывай всё по порядку.

Лонгаронель начал повествование с того момента, когда они наткнулись на полуживого Арронората. Впрочем, пересказ истории вирга уместился буквально в десяток фраз. А дальше он уже скакнул к переходу из Гиблого леса в Вольный…

— Виргов в Контуире вовсе не знают, — вставила Эльджета, воспользовавшись тем, что Лонгаронель сделал паузу, чтобы глотнуть вина. — Зато там живут существа, которых нет на Альтеране. Лон перевёл название этой нации, как тролли. Но у нас-то тролли существуют лишь в сказках, а…