Академия Блонвур

Первыми проводились рыцарские сшибки на копьях у барьера. Участники, облачившись в доспехи сами и защитив доспехами своих коней, состязались попарно. Победители первого тура сражались между собой во втором туре и так далее, пока не выявится чемпион. Однако желающих принять участие в данном виде соревнований было так мало, что все, кто не проиграл в первом же туре, автоматически вошли в двадцатку сильнейших, тем самым обеспечив себе зачёт по физподготовке с оценкой «отлично».

Одним из таких оказался Портус. По правде говоря, толстяк вообще с трудом взгромоздился на здоровенного жеребца, и все были уверены, что он свалится, ещё не доехав до середины турнирного поля. Однако, в результате жеребьевки, ему достался соперник, которого Поросёнок настолько превосходил по габаритам, что дело приняло совершенно иной оборот.

Противники, изготовив турнирные копья, пустили лошадей в галоп. Портус умудрился промазать вовсе. Третьекурсник же, доставшийся Поросёнку в пару, прицелился верно, ударил Портуса в грудь — правда, тот успел подставить щит. Но выбить Портуса из седла ему не удалось — вместо этого, от столкновения собственного копья (почему-то оно не сломалось) с тушей Портуса, третьекурсник сам вылетел из седла и шмякнулся на снег. А победа досталась Портусу. Во втором туре Поросёнок проиграл, однако зачёт-то был уже у него в кармане.

Его друг Фиркс, кстати, вовсе не решился участвовать в турнире, и Джейлис всё подмывало поинтересоваться у него, как же это он собирается пробежать «марафон» длиною в целую лигу? После «блистательной» победы Портуса в первом туре Фиркс, между прочим, начал громко сокрушаться, что не пошёл также сражаться на копьях, но было поздно.

Вторым этапом турнира шло фехтование на мечах. Грэду удалось занять лишь пятьдесят какое-то место, и он, удручённый, присоединился к Джейлис и Лориин на зрительской трибуне. А выиграл соревнования… Рондвир! Когда девушки и Грэд кинулись поздравлять счастливого победителя, откуда-то прибежали Тронк с Ворком и на радостях заключили его в столь крепкие объятия, что едва не переломали ему ребра.

Сами орки в турнире не участвовали, так как метание боевых топоров, к их сожалению, не включили в список состязаний. Впрочем, перспектива лигового «марафона» их не больно-то и пугала. Как полагала Джейлис, они могли бы без труда пробежать и вдвое большее расстояние.

Дальше по расписанию шли соревнования лучников. Поэтому Лориин покинула друзей ещё до того, как иссякли восторги по поводу победы Рондвира — она участвовала в состязаниях по стрельбе из лука. Друзьям не довелось отпраздновать и её победу, однако повод порадоваться за эльфийку всё же выдался — Лориин заняла почётное одиннадцатое место и, соответственно, также оградила себя от изнурительного забега на одну лигу.

Замыкали турнир состязания на лошадях.

Участники поспешили покинуть замок и выстроиться вдоль его западной стены.

Джейлис к этому моменту уже так намёрзлась, что ей стала мучительна каждая минута промедления перед стартом.

Наконец последние студенты подвели к стартовой черте своих лошадей. В их числе Джейлис с удивлением узрела и Рондвира. Конечно, она была в курсе, что Ронд тоже записался в заезд, но полагала, что победа в фехтовальном турнире вполне удовлетворит его. Однако ж нет — вот он, восседает на жеребце лично ей неведомой породы. Джейлис оценила его коня взглядом знатока — хорош, безусловно, хорош!

— Приготовились! Внимание! — прокричал магистр Ксурмит[1]. — Марш!

Более сотни лошадей в едином порыве рванулись в направлении леса. Весна взяла старт безупречно и сразу же выбилась в первую десятку. Рондвир остался во второй.

— Давай, девочка! — крикнула Джейлис, ещё пришпоривая кобылицу.

Весна откликнулась на стремление хозяйки и уже после первых пяти виров они возглавили гонку. Морозный ветер нещадно бил в лицо, но сейчас Джейлис владело только одно желание — вперёд! Мы первые! Так и должно быть!

Снег доходил лошадям до колена, а то и выше. Однако, не жалея сил, Весна лидерства не уступала.

Вот наконец и опушка леса. Джейлис резко осадила Весну и, разворачиваясь, они едва не столкнулись с теми, кто преследовал их по пятам — гнедой жеребец и его всадница… Баронесса! В первый момент Джейлис подумала, что это ей привиделось. И хорошо, что подумала именно так — иначе наверняка бы свалилась с лошади в шоке. Обернувшись, Джейлис ещё раз глянула на наездницу гнедого — точно, Баронесса. А она-то была уверена, что её соседка по комнате вовсе не умеет ездить верхом.

Весна оступилась на какой-то невидимой под снегом ямке и едва не упала вовсе. Нет, уступить Баронессе — только не это! Джейлис прошептала кобыле в ухо слова жаркой благодарности за то, что та всё-таки удержалась на ногах.

За спиной слышалось назойливое дыхание гнедого Баронессы. Джейлис ещё и ещё раз пришпоривала Весну — только бы гнедой не обошёл их, только бы не обошёл! Вот до финиша остаётся три вира… два с половиной… два… Кажется, Баронесса чуть поотстала — вот и отлично. Джейлис выдохнула с облегчением.