Академия Дальстад. Королева боевого факультета

— Хочешь сказать, я был неправ? Подумай, нужен ли тебе сопляк, который только и может на лестницах тебя зажимать, но не способен защитить или обеспечить хоть немного комфорта?

— Идите вы… На общий сбор к своим адептам, — процедила я сквозь зубы и указала рукой в сторону прохода. — Вы и так провели здесь слишком много времени. Больше, чем нужно. Не хочу, чтобы среди однокурсников пошли разные сплетни.

Альсар фыркнул и картинным жестом показал на выход:

— Только после тебя.

Выпускной курс, ожидавший в шатре последний инструктаж от декана, с удивлением смотрел как мы вдвоём выходим из-за полога. Том мгновенно напрягся, но наши с Альсаром недовольные лица убедили его в том, что ничем постыдным в тайне от всех мы не занимались. Боевик собрал подопечных вокруг себя и объявил:

— Через пять минут начало первого поединка. Адепты будут вызываться на поле по одному. Никто не узнает, с кем и когда он будет сражаться, кроме последней пары. Может быть кому-то придётся провести два поединка подряд, такой возможности я не исключаю. Когда дам сигнал, вы начинаете атаковать или защищаться. Сразу предупреждаю: запрещено использовать атаки первого уровня, которые могут привести к смертельному исходу. Ваша задача — лишить противника возможности сопротивляться, а не сломать ему жизнь. Проиграет тот, кто не сможет встать на ноги после отсчёта. Считаю до пяти. Всё ясно?

Всем всё было ясно. Декан кивнул нам напоследок и размашистой походкой вышел из шатра. Проводив его взглядом, Том подошёл ко мне и прошептал:

— Это он велел тебе умыться?

Я с улыбкой покачала головой, глядя в сторону боевого поля:

— Нет, сама. Но я с ним согласна: мы не на вечеринку пришли, а сражаться друг с другом за право защищать члена королевской семьи. Всё это, — я коснулась руками волос и лица, — была лишь инициатива моих соседок, которым я не смогла отказать.

Глаза Тома блеснули и он заговорщицки прошептал:

— Альсар просто завидует, что такая красавица, как ты, не удостоит его даже взглядом. Как бы он ни старался, его характер неисправим. Хвастается, что меняет любовниц, словно перчатки, а на самом деле это они бегут от него без оглядки. Многим хватает даже одного свидания с ним. Хороший преподаватель, но как человек он — дерьмо, уж прости.

Рассеянно кивнув, я отстранилась от парня. Объяснила своё поведение тем, что хочу настроиться на предстоящий поединок, и отошла к краю шатра, стараясь разглядеть сквозь неплотную ткань очертания боевого поля и трибун, заполненных людьми. Мне было неприятно слушать, как Том очерняет Аллена, несмотря на то, что в последний месяц я не испытывала к нему ничего кроме злости и обиды. Однако я не могла не признать, что любое упоминание его личной жизни, той, что находится за стенами академии, царапало по-живому, а его прикосновения, даже случайные, волновали меня.

Я помотала головой, желая выкинуть лишние мысли из головы. Даже если бы мне действительно нравился декан как мужчина, у меня нет ни единого шанса. Он столько раз говорил, что адептки его не интересуют, что я уже сбилась со счета. Да и вообще, после выпускного я планировала вернуться обратно в Хатрэй. Вот только Том ещё об этом не знает…

Глава 25

— Адепт Найтан, на поле! — раздался громкий голос декана боевого факультета.

Кудрявый парень с огненными волосами вскинул подбородок и гордо прошёл к выходу. Задержавшись на секунду возле меня, он бросил в мою сторону убийственный взгляд и прошипел:

— Надеюсь, следующая — ты.

“Ты будешь разочарован”, - скривилась я, глядя ему вслед. — “У меня поединок с Оттисом, а потом с Томом”.

— Адепт Том, на поле!

Блондин довольно хмыкнул и подбежал ко мне:

— Поцелуй на удачу?

Я кивнула и приблизилась к лицу парня, но память услужливо подкинула воспоминание о лёгких касаниях моих губ Альсаром и, смутившись, я быстро поцеловала его в щёку.

— Знаешь, Эри, я рассчитывал на другое, — недовольно заметил Том, глядя на меня с укором, но времени было в обрез и он бегом бросился на свою часть поля.

Кто-то из моих однокурсников отодвинул снизу край полога шатра и мы столпились у входа, наблюдая за поединком. Найтан решил бросить все силы на первую атаку, направив в Тома сразу несколько огненных шаров друг за другом, но водник даже не стал выставлять щит. Демонстрируя чудеса ловкости, он увернулся от летящих снарядов и в прыжке обрушил на огневика мощную волну, которая сбила Найтана с ног. Рыжий адепт не терял надежды и провёл ещё несколько сильных атак, но так и не смог достать Тома. Через несколько минут поединок был закончен после разрушительного гейзера, который подбросил Найтана вверх аж на три метра, и и тот не смог встать на ноги до счета “Пять!”.

Том подошёл к боевику, и тот поднял его руку вверх в знак победы, затем Аллен проверил состояние Найтана, и оба адепта друг за другом вернулись обратно в шатёр.

Парни обступили Тома, поздравляя его с успешным поединком. Я улыбнулась ему и вытянула руку с поднятым большим пальцем, но тут раздалось:

— Адепт Корра, на поле!

Меня тут же схватил за руку водник, крепко прижал себе и с силой впился поцелуем в мои губы.