Академия Дальстад. Королева боевого факультета

— Эрика, зря ты пришла, — прошептал мне в затылок Аллен. — Пока не поздно, уйди. Я смогу отстоять тебя.

— Не дождёшься. Вы все даже не представляете, что я пережила за эти два дня, — тихо, чтобы не слышали другие, ответила я, незаметно для себя перейдя на “ты” с деканом.

Человек в камзоле ехидно усмехнулся и обратился ко мне:

— Говорите громче, адептка Корра. Расскажите правду: как и за что вы оказались в главном полицейском управлении Дальстада.

Я кивнула и рассказала про записку, которую принесла мне в комнату кастелянша, про то, как открыла дверь гостиничного номера и обнаружила мёртвую Джейду, а затем обо всех издевательствах надо мной в управлении.

— Госпожа Корра, вы понимаете, что ваши обвинения направлены против начальника всей полиции нашей столицы? Человека, который пользуется доверием самого короля? — нахмурился прохиндей из дворца.

— Вы хотели сказать “того, кто был готов расправиться с подданным другой страны лишь бы навредить декану боевого факультета”? — парировала я, окинув взглядом всех, кто присутствовал в кабинете.

— Осторожнее, Эри, — еле слышно произнёс Аллен, встав по правую руку от меня.

“Осторожнее?” — внутри меня всё оборвалось. Меньше всего я ожидала услышать подобное от того, кто обещал оберегать и защищать меня. Отчего-то стало нестерпимо больно и я с усилием проглотила невысказанные слова.

Человек в камзоле подал знак полицейским, и один из них вынул из кармана криво склеенный листок бумаги. Внутри меня всё похолодело: я узнала в обрывках своё чистосердечное признание, которое сама же порвала.

— Объясните, что это, госпожа Корра, — “камзол” отдал склеенный листок ректору де Форнаму и тот, нахмурившись, окинул его быстрым взглядом.

— Это признание мне пришлось написать под давлением, — ответила я, непроизвольно коснувшись пальцами руки боевика. — Извините, не дописала, когда поняла, что основная цель господина Силвера — это использовать его для шантажа господина Аллена Альсара. Тогда…

— Зачем господину Силверу использовать вас для шантажа господина Альсара? — прищурившись, спросил “камзол”. — Разве на то есть веская причина?

Я вздрогнула, как будто в помещении резко понизилась температура и взволнованно посмотрела на боевика, замершего в напряжении. Чувство тревоги нарастало с каждой минутой и нестерпимо захотелось вдохнуть полной грудью свежий осенний воздух.

— Повторяю свой вопрос, госпожа Корра: почему господин Силвер должен использовать именно вас для шантажа господина Альсара? Может, вас связывает нечто большее, нежели уставные отношения?

— При чём здесь моя адептка? — повысил голос Аллен. — Задайте этот вопрос Эдварду напрямую!

— Вопрос был адресован не вам, Аллен. За все годы моей службы во дворце, вы никогда не врывались к Его Величеству с требованием немедленно распустить и посадить за решётку всё главное полицейское управление Дальстада, хотя вы обучили и выпустили больше сотни адептов!

С нарастающим отчаянием я смотрела по сторонам. Чувство тревоги переросло в физическую боль: рёбра сдавило, по лёгким разлилось странное жжение. Вдохнув воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, я сделала шаг назад, в стремлении спрятаться за боевого мага.

— Господа, — попытался разрядить обстановку де Ареон. — Мы собрались здесь не для того, чтобы выяснить какие отношения связывают Эрику и Аллена. Все в академии знают, что госпожа Корра — единственная адептка женского пола на факультете боевых заклинаний, а подобные ситуации всегда дают отличную почву для сплетен. На лицо факт того, что Эрика Корра была обвинена в убийстве Джейды Орзо без каких-либо доказательств и её незаконно продержали в ужасных условиях почти сутки, оказывая серьёзное психологическое давление и применив физическую силу. Я лично убирал следы чьих-то пальцев с её пораненной шеи! Что за звери работают в вашем управлении, которые способны поднять руку на замученную, беззащитную девушку?

“Камзол” гневно замахал руками:

— Уверен, это досадная случайность!

— Случайность? — севшим голосом спросила я, не веря своим ушам. — Как низко с вашей стороны обвинять меня в том, чего я не совершала. Я рассказала правду, ничего не утаила, ни о чём не солгала! Может ещё мне извиниться перед всем проклятым полицейским управлением за то, что им пришлось потратить на меня их бесценное время?

— Довольно! — подал голос ректор де Форнам. — Теперь слушайте меня: Эрика Корра, немедленно возвращайся в лечебное крыло. Аллен, останешься со мной, Кристиан, проводи господ до ворот. Завтра я лично приду с докладом к Его Величеству королю Сейдании и расскажу о неправомерном задержании приближённой Хатрэйского короля.

Я молча, не глядя ни на кого из присутствующих, покинула кабинет, и направилась в больничное крыло, но на полпути остановилась, чувствуя нестерпимое жжение в груди и горле.