Академия Даниэля Сакса

— Верно. И мне страшно представить, что будет дальше. С каждым новым поколением измененных становится больше, а изменения все более… страшные. В моей академии разрабатывается программа против этого, но ее эффективность по-прежнему смехотворно мала.

Я вздохнула. Вот прямо проникаться начинаю! Ясно, чего тут все вздыхать любят — от безысходности!

— Но все это не относится к сегодняшнему вечеру. На приеме будут подниматься совсем другие вопросы.

— Кстати о птичках! — я взбодрилась и подобралась. — Как это вообще будет? Что мне нужно делать? Что говорить? Куда идти?

Странное ощущение, когда волноваться следует другим, но волнуешься ты. По большому счету мне этот и все другие камни местного мира, только если они не способны вернуть меня домой, до фени. Но переживаю! Бабуля всегда говорила, что моя гипер ответственность до добра не доведет.

— Я представлю тебя лучшей адепткой академии. Но, для твоего же блага, сделаем вид, что ты немая.

Я возмущенно вскинула брови и раскрыла рот, но гневные слова застряли в горле. Так это ж гениально!

— Это никого не удивит. Магия Разолии своеобразна и способна на то, что даже фантазия не придумает. Ты сядешь за один из последних столов, я попрошу друзей за тобой присмотреть. Чтобы не сесть в лужу, за столом смотри на дам, с которыми сидишь. Как они едят, что делают, куда смотрят.

— Хорошо. Это я могу. А что дальше?

— Когда настанет момент, мы с Селестой дадим тебе знак, и ты отправишься в уборную. Перед ужином я покажу, где она находится, чтобы не возникло проблем. Там состоится обмен. Затем тебя проводят в комнату Истины, где установлен камень. Для мамы это испытание крайне важно, хотя я не вижу в нем смысла. И так ясно, что у Селесты больше способностей, чем она пытается показать, но я делаю ставку на доминантные. Шанс, что передадутся только они, ничтожно мал, но я готов ухватиться даже за него!

Даниэль поджал губы и на мгновенье закрыл глаза, будто испытывая боль. Я все больше проникалась к нему состраданием. Мы, женщины, народ такой. Нам только дай кого пожалеть да приголубить!

— В вашем мире наверняка есть что-то подобное, — хрипло произнес мужчина.

— С тобой все в порядке?

Вместо ответа долгий пристальный взгляд. Таким взглядом можно запросто завязать удавку на шее.

— Ладно, ладно! Не лезу не в свое дело!

— Камень Истины определяет ложь.

Вот так неожиданность!

— Тебе зададут серию вопросов. Первые определят уровень твоего волнения. Как правило, они касаются твоего имени, возраста, места жительства. Вопросы второй группы определят параметры твоего тела при лжи. То есть, на вопрос как тебя зовут, ты должна соврать.

— Хорошо. Это понятно.

— Третья серия вопросов касаются непосредственно того, что так волнует мою маму.

— Ваши с Селестой отношения?

— Не только. И даже не столько. Ее магические способности, а также ее участие в заговоре.

— В заговоре? Сакс, во что ты пытаешься меня втянуть?

Мужчина долго молчал, раздумывая, говорить или нет, но в итоге решил, что информация мне не повредит. Зря, ой зря!

— Камень равновесия не просто пропал, Мила. Его похитили.

Как-то эти сведения не сходятся с тем, что рассказал Винсент. Да и как можно похитить камень у богов? Вот не ляпнуть бы лишнего сейчас! И не завалить проверку на камне, а то окажется, что в самом деле я и есть заговорщица! Я же согласилась помочь Винсенту вернуть богов. Ну, как согласилась…

— И… твоя мама думает, что Селеста к этому причастна?

— Это сложный вопрос, — Даниэль вздохнул (ну, раз уж даже магистр вздыхает, то дело совсем дрянь!). — Она полагает, что Селеста приложила руку к исчезновению богов из нашего мира. А впрочем, чем меньше ты об этом знаешь, тем правдоподобнее ответишь! У тебя будет возможность отвести один единственный вопрос! И я советую не злоупотреблять этим правом. Выбери тот вопрос, который может обличить наш обман. Если таких вопросов не будет — замечательно.

— Даниэль, скажи откровенно, зачем это тебе? Если Селеста отказывается проходить испытание, значит, у нее рыльце в пушку…

— Мне неважно, где и в чем она замешана. Она — мой шанс. Мой единственный и, возможно, последний шанс, — сухо, по-деловому, без лишних пояснений.

В других условиях я бы иронично хмыкнула, но глядя на сурового скандинава, пустившегося в такие сентиментальные рассуждения — не могу. Мужик действительно доведен до отчаяния. Если Селеста даст ему ребенка — замечательно! Мне рожать не придется. А, если мы с Саксом сдружимся, глядишь, он меня и за так домой вернет. По всему видно, что хороший человек.

Ага. Хороший. Сразу вспомнилось, как он нагнал на меня жути в особняке.

Словно прочитав мои мысли, Даниэль произнес:

— И Мила. Ты забавная в своей наивности, непосредственности и дерзости. Но упаси тебя боги дерзить мне в присутствии других.

— Я понимаю. Авторитет магистра? Обещаю не портить.

— Я серьезно.

Да уж понятно.