Академия Даниэля Сакса

Сакс не ответил и до места назначения мы летели в полной тишине. Я наслаждалась полетом. Периодически страх высоты давал о себе знать, но я хватала Даниэля за руку и все проходило. Уже во всю светили разноцветные звезды, как самоцветы, разбросанные по темно-сапфировому бархату, дул приятный теплый ветерок, шелестели крылья лошадей, а мы парили будто в невесомости. Что поразительно — нашу повозку не трясло. Мы летели с комфортом частного самолета, разве что стюардессы нет и напитков с закусками тоже.

— Приближаемся, — произнес Даниэль и указал куда-то вниз со своей стороны. Я придвинулась вплотную и, касаясь его плеча, вовсю разглядывала удивительную картину.

Букингемский дворец в сравнении с этим чудом, утопающим в обилии света, цветов, фонтанов, радуг, всяческих внеземных украшений покажется избушкой сторожа или собачьей будкой. Я присвистнула:

— Признавайся. Твоя мама, что, царица Разолии?

— Нет, — довольно улыбнулся магистр. — Но король очень высокого мнения о ней и подарил это поместье за особые заслуги.

— И оно на земле! — заметила, не отодвигаясь от Даниэля. Мне нравилось касаться его, нравилось чувствовать тепло и силу, а еще нравились те разряды, которые прокатывались по телу от наших прикосновений. Нет, это не связано с возбуждением или чем-то еще, это магия. Особая, удивительная, наполняющая силой!

— Ты не захочешь знать, во сколько обходится королевской казне охрана этого места.

— Точно не захочу. Но оно восхитительно!

Даниэль снисходительно улыбнулся, а у меня снова возникло то самое чувство — разочарование. В самой в себе, в своих низменных желаниях и предпочтениях, ведь я уже мысленно представила себя хозяйкой в этом доме. Но разве плохо восхищаться красотой? Стоп, Мила. Восхищайся, сколько влезет, но мухи отдельно, котлеты отдельно. Только подумай, во сколько обойдется прислугу содержать? Убрать такой дом самостоятельно при всем желании нереально.

Мы плавно приземлились на парковку для неболетов. Другие колесницы, запряженные лошадьми с крыльями, уже знакомыми мне лаграми и совсем незнакомыми животными, уже стояли ровными рядами. Гости все прибывали и прибывали, а потому мы поспешили пройти внутрь. Даниэль взял меня под руку и еще раз напомнил, как следует себя вести.

— И, самое главное, Шелли, — сделал акцент на чужом имени. — Помни, что ты немая.

Застегнула рот на замочек.

— Понимаю, тебе будет сложно сдержаться и не ответить…

— Да по… — ткнула в нахала пальцем и улыбнулась. — Подловил. Но с этого момент все — молчок.

— Серьезно?

Я кивнула.

— Ни слова не скажешь?

Помотала головой.

— Поспорим?

Э-нет! Я погрозила магистру пальцем. Спорить с ним явно бесполезно. Этот плут найдет с десятка два способов меня разговорить. Да взять хотя бы щекотку.

Мы встроились в очередь гостей, которая медленно плыла ко входу. Огромные двустворчатые двери — произведение искусства — поглощали гостей одних за другими. Все приходили парами. Сакс объяснил, что на все официальные мероприятия положено приходить с парой. Брат, сват, отец, друг, просто знакомый — неважно. Иначе — дурной тон. Для женщины, разумеется. Мужчины могут и по одиночке ходить. А мы словно какие-то ущербные, если без мужчины.

Так, кажется совесть решила закидать меня камнями, ведь он явно в мой огород. Самодостаточная я! Не нужен мне больше принц на белом коне! Я и без мужика ого-го кто! Да правда говорю!

— Шелли! — Сакс ощутимо пихнул меня под ребра. Оказалось, что мы уже стоим перед восхитительно красивой женщиной в годах.

Стройная, элегантная, подтянутая, а вот выражение лица напряженно-вежливое. Казалось, вместо меня она видит пятно на своем платье, но вынуждена улыбаться. Вспомнила правила этикета, склонила голову, выразила почтение, насколько это возможно без слов.

— Мама, это Шелли — моя лучшая адептка. В качестве подарка за блестящие успехи в учебе я пригласил ее на праздник.

Почему-то перед лицом этой статной дамы наша отмазка звучала до нелепого банально и глупо.

— Конечно. Мы всегда рады ученикам сына. У вас утонченный вкус, Шелли.

Я снова кивнула, и женщина перевела недоумевающий взгляд на сына. По этикету полагалось красноречиво рассыпаться в ответных любезностях. Похвалить моложавость, природную стать, отменную харизму, ровные зубы, да что угодно. Непременное условие — похвала, чтоб аж задница слиплась и зубы сводило.

— Неудачный опыт с магией, — объяснил магистр. — Некоторое время Шелли не сможет разговаривать.

Я пожала плечами, кивнула и глупенько улыбнулась.

— Очень жаль. В таком случае, приятного отдыха, Шелли. Надеюсь, это недоразумение не помешает вам как следует повеселиться.

Надеется она, как же. Скорее надеется, что я ногу подверну и уеду пораньше.

— Не будем задерживать гостей, — магистр кивнул и провел меня внутрь. — Ну, кажется, первая линия обороны пройдена.