Академия Даниэля Сакса

Гаденько посмеиваясь про себя, я вышла из магазина в новом наряде, туфлях и с сумочкой. А еще с внушительной пачкой денег, которые вернула Саксу. Не знаю, в каком кармане он их прятал, но выглядит это дело внушительно.

— Да ты местный олигарх? — заметила, забираясь в неболет. Сейчас он стоял на широкой каменной площадке — что-то типа местной парковки, и я усаживалась без страха.

— Это что? — Сакс мазнул по мне недовольным взглядом.

— Платье. А это, — вложила купюры в его ладонь, — полагаю, деньги. Но тебе виднее, конечно.

— Где платье?

Купюры просто растаяли в воздухе. Я вскинула брови. Надо же, какая удобная система! А главное, никто не украдет то, чего не видно!

— Ждет свою хозяйку.

— Не понял.

— Даниэль, — я вздохнула, не желая поднимать грустную для меня тему. Все, что касается отказа от дорогих шмоток — очень и очень грустная тема! — Я отлично разбираюсь в дорогих вещах. Это платье стоит как новенький Мерседес в люксовой комплектации! Откуда у студентки-сиротки такие деньги? Разве что мы любовники, и ты не поскупился меня приодеть для мероприятия.

Мужчина поджал губы, нехотя соглашаясь с моими рассуждениями, еще раз окинул меня скрупулезным взглядом и по всему видно, остался доволен. Да, платье уступает предыдущему, да даже близко не стоит, но все равно выглядит элегантно и дорого.

— У тебя утонченный вкус. В твоем мире ты богата?

Я осеклась. В нашем мире я бы обольстительно улыбнулась, кокетливо погладила собеседника по плечику, подсела бы ближе и томно прошептала на ушко что-то вроде: «Это зависит от тебя». Ну, а дальше дело техники… Волшебные руки, безотказность и доступ к бездонной карточке очередного кавалера.

Даниэль задал обычный вопрос, но мне будто под дых дали. Я стараюсь не думать о том, кто есть на самом деле, принимать жизнь такой, какая она есть. Содержанка? И ладно. Шлюха? Может, для кого-то и так. Но это все теряет значение, когда ты едешь на дорогом автомобиле в салон красоты, потому что вечером ужин в самом дорогом ресторане города… Но что ответить Саксу? Что на самом деле я — неудачница? Что строю из себя невесть что, потому что обделена талантами? Да какой из меня пиарщик? Так, средней руки. Что я умею? Строить глазки и разводить мужиков на покупку дорогих вещей: квартиры, машины, одежды, украшений, аксессуаров. Да, у меня лучшие вещи в моем мире, но… Там у меня нет меня. Я не знаю, кто я. Точнее, впервые, сейчас, под внимательным взглядом магистра я поняла, что больше не хочу быть такой. Не хочу, чтобы то, кем я являюсь, определяли мужчины, от которых я полностью завишу.

— Нет, Даниэль. Я не богата, — произнесла сдавленным голосом и отвернулась. — Твоя мама не любит, когда опаздывают.

Я чувствовала прожигающий взгляд, чувствовала недоумение, а еще — странную неловкость. Словно Даниэль хотел что-то сделать, но не знал что и как. Пожалеть меня? Проявить сострадание? Спросить о чем-то?

Смахнула подступившие слезы и выругалась про себя. Отлично, Мила, стоило попасть в другой мир, чтобы понять, что ты — просто пустое место. Что без мужиков, которые тебя содержат, ты едва наскребешь на бич-пакет и пачку дешевой тушенки. Но, как любит повторять моя бабушка: все можно решить, если ты действительно хочешь это решить. А я хочу. Очень хочу! Пора брать себя в руки и начинать поиски!

Решила разрядить обстановку и утолить любопытство:

— Почему вы живете на деревьях? Разве не проще строить здания на земле?

— Это вотчина измененных. Мало кто из них способен летать. Безопаснее размещаться на деревьях.

Я вспомнила, что мутант-носорог напал на меня именно на земле.

— Тахо?

Даниэль посмотрел на меня с интересом.

— Мне Винсент рассказал. Что они, вроде как, магию впитывают.

— Да, действительно. Деревья тахо самые высокие в нашем мире. Они устойчивы к любой магии. Даже магия богов не способна им навредить.

— Но там, где не справляется магия, справится топор, — усмехнулась я.

— Ты не сможешь и веточки отломить, если тахо не даст разрешения. Они — живые создания, Мила. И позволяют нам размещаться в них, чтобы мы могли сохранить свои жизни.

Надо же. Как благородно!

— А что взамен?

— Взамен мы питаем их магией. Она не способна причинить им вреда, но она течет в их жилах вместо сока. Она питает. Она позволяет достичь таких колоссальных размеров. Самое высокое дерево тахо касается верхушкой небес. По легенде, именно по нему боги спускались в наш мир, чтобы ходить по нему, словно живые люди.

— В нашем мире тоже есть легенды, связанные с богами, — я вовремя прикусила язык, чуть не сболтнув лишнего.

— Боги — не вымысел. И не миф. Они есть. Точнее, были, пока их не заставили уйти.

— Как можно заставить богов сделать что-то помимо воли?