Академия Даниэля Сакса

— Эй, эй, друзья, тише! — он вскинул ладони и подошел к Селесте. — Всего лишь неудачная шутка. Вот только интересно, как вы собираетесь что-то обсуждать, если она не может говорить?

— Нам не нужны слова, — огрызнулся магистр и взял меня за руку.

Вот тут можно и покраснеть. Звучало как-то многозначно. А уж последующее поведение — и вовсе было вызывающим: мы пересекли танцевальный зал, держась за руки. Даниэль напрочь игнорировал прожигающий взгляд своей невесты, заинтересованные взгляды гостей и удивленный мой. Прямо камень, а не мужик.

— Первый день в нашем мире, ни слова не проронила, а уже пригласили на свидание! — недовольно заметил он, стоило нам выйти из бального зала и нырнуть в тишину коридора.

Осмотрелась и, убедившись, что поблизости никого, прошептала:

— Ты что следил за мной?!

— Конечно следил! Сегодняшний вечер исключительно важен.

Мы неспешно шли в сторону туалета, но снова длинной дорогой. Как я уже успела заметить, она только для своих — гости ходят по центральному коридору.

— И что случится, если Селеста не пройдет проверку на камне? Мир перевернется? В лягушку превратится?

— Она согласна зачать наследника лишь с тем условием, что я женюсь на ней.

— И ты женишься на ней? — сама не пойму, что испытала в этот момент. Ну, казалось бы, какое мне дело до чужих отношений? Но нет. Внутри что-то натянулось, напряглось…

— Разумеется женюсь. Я человек слова. Эта проверка — всего лишь досадная помеха на пути к достижению цели.

— А я? Кто я в твоей игре?

Даниэль остановился и будто только заметил, что мы все еще держимся за руки, хотя я прекрасно следовала за ним самостоятельно. В пустом коридоре были только мы и чрезмерная роскошь, меланхолично взирающая на нас картинами, мраморными статуями и дорогими подсвечниками.

— Мой запасной план. Как и было задумано. Ничего не изменилось, Шелли. Я не уверен, что Селеста родит мне чистого дитя, поэтому ты тоже зачнешь. Идем.

Я фыркнула и скрестила руки на груди. Сколько цинизма, сколько пафоса, а как же, не знаю, чувства? Скривилась от собственной мысли. Чувства? С каких пор в отношениях меня волнуют чувства? Колечко матери нагрелось на пальце и больно кольнуло в сердце. Понятия не имею какая связь между пальцем и сердцем, но понимала, что она есть. Тряхнула ладонью и растерла грудь.

— Как связана ваша свадьба и проверка на камне?

Магистр нервно потер переносицу, но нехотя пояснил:

— В нашем мире есть определенные традиции. Брак заключается по благословению родителей. Но моя мама не даст благословения, пока Селеста не подтвердит свою чистоту этой проверкой. Еще вопросы, детектив?

Окинула мужчину недовольным взглядом и, вздернув носик, произнесла:

— Ладно. Идем, чурбан ты бессовестный. Подожду в туалете твою фурию.

— И Шелли — никаких интриг на стороне. Если о нашем романе станет известно, поползут слухи. Твои отношения с другими мужчинами лишь навредят.

— Нашем романе? Ты явно что-то путаешь.

— Люди именно так воспримут сексуальную связь, в результате которой появляются дети.

Я что, на приеме у гинеколога? Или на курсах по половому воспитанию? Так, все. Хватит! Вдохнула, выдохнула — спокойно!

— Ты просто ревнуешь.

— Это смешно! — возмутился Даниэль и двинулся вперед. Ого, ляпнула наугад, а попала в точку.

— Ревнуешь, Сакс! — усмехнулась и отправилась следом.

— Не выдумывай! — рассердился пуще прежнего.

— Значит, я могу пойти на свидание с Верселем?

Магистр остановился и угрожающе медленно развернулся. Ух, как жутко он выглядел! Стальной взгляд, ноздри раздуваются, губы поджаты. Сразу вспомнилась демонстрация силы в особняке и моей веселости поубавилось.

— Будем считать, что да! — робко улыбнулась и осторожно, не делая резких движений, обогнула мужчину. Он схватил меня за руку и потянул на себя.

— Запомни, Мила. Ты — будущая мать моего ребенка, а значит, принадлежишь мне. Все это, — он провел пальцем по моему плечу, по шее, коснулся подбородка, — мое и только мое. Это ясно?

— До тех пор, пока ты — жених Селесты, у нас с тобой обычная сделка и ничего больше. Не строй иллюзий, Даниэль. И не пугай меня! Это работает один, может быть, два раза. Но когда страх разрушает тебя изнутри — он перестает действовать. Найди другие способы меня убедить.

— Бросаешь мне вызов? — пугающе протянул он.

— Что вы! Самому магистру Саксу? — ответила уклончиво, мягко отобрала свой локоть и скрылась за дорогой дверью, хлопнув ею перед носом несносного скандинава.

Как-то он меня врасплох застиг, когда ворвался внутрь. Я как раз передразнивала его, не стесняясь в выражениях.

— Запомни, для меня нет закрытых дверей! — угрожающе заявил Сакс, но я не сдержала смешок.

— Даже если это двери в женский туалет?

— Что?

В порыве ярости магистр не заметил, что ворвался в уборную. Весело зажурчала вода и из кабинки вышла полноватая дама в годах. Она вздрогнула, заметив нас с Даниэлем и замерла.

— Миссар Полен, — прокричал магистр и почтительно склонился.

— Ох, сынок, ты что, двери перепутал?