Академия Даниэля Сакса

— Фигня, оклемается! — заверил Фаргус, выкидывая невесть откуда взятый фолиант в деревянной корочке.

— Ты… ты чего наделал-то?

— Шкуру твою спас! Не благодари — это моя работа.

— У меня все было под контролем, — протянула неуверенно, перехватывая свою ношу, уже заметно оттянувшую мне плечо.

— Ты про это жалобное «я… эм… это?» Гениально! Я бы даже послушал, но мы торопимся. А стражник уже тянулся к тревожному камню. Еще мгновенье — и поднял бы всю академию. А так, у нас еще есть время…

— Спрятать два трупа?! Очистить совесть перед казнью?

— Да чего ему будет-то, древотохолому? — отмахнулся Фаргус и побежал вверх по лестнице. — Недалеко уже, пошли!

— А если он расскажет кому?

— И кто ему поверит? Труп будет на месте, мы к тому времени уже закончим и спать ляжем! А вызовут на допрос — соврем. Не впервой.

— Ты дурно на меня влияешь, — просопела недовольно, перешагивая через королевского стражника-прелюбодея, рыскающего по академии в поисках, собственно, меня.

Только в каких-то не тех местах он меня искал… Или это такой способ допроса? Берешь девицу, зажимаешь в темном углу и, с позволения сказать, задаешь вопросы?

Дурное влияние Фаргуса продолжалось еще минут пятнадцать. Хорек скрупулезно выбирал место для будущего ритуала, потому мы нещадно петляли по многочисленным балконам и лестницам, обвивающим необъятный ствол тоха.

— Так, если мы… — я осеклась на полуслове, услышав кошачий стон. Еще и еще. Звук доносился из арки, ведущей вглубь дерева. — Фаргус, глянь, что там?

Хорек нырнул в темноту и наступила зловещая тишина. Вообще, если я не поседею к концу нашей дурной затеи — это будет чудом. Я стою тут одна, в полутьме, с трупом на руках и в любой момент могут явиться стражники.

— Там наше спасение! Хозяйка, иди сюда!

— Да ни в жизнь!

— Иди, кому говорю!

Кошачьи вопли усилились.

— Я точно ненормальная! — прошептала, шагая во тьму.

Ну, что сказать? Всего лишь беременная кошка, которая вот-вот родит. И все бы ничего — эка невидаль, так ведь нам как раз нужна жизнь. Как там хранитель сказал? В идеале, чтобы на волшебной мазне кто-то рожал, и кто-то одновременно умирал. От любви или счастья — не считается. Надо взаправду.

— Исключено!

— Да что ты упертая такая? Берем и пошли!

— Фаргус, ты понимаешь, что таких совпадений не бывает? Кто-то усыпил людей в морге, теперь подсунул нам эту кошку…

Несчастная посмотрела на меня огромными малахитовыми глазами и оглушающе взвыла. Схватки — дело такое.

— Дареному змеевыдру под хвост не заглядывают!

— Знать не знаю, кто такой, но я не попадусь на эту удочку!

— И что, бросишь кошку в беде?

Упомянутая жалобно застонала и в итоге Даниэль Сакс поперся проводить ритуал с трупом на одном плече и рожающей кошкой подмышкой. Фаргус, то есть меховое пальто, которое говорит и бегает исключительно по той причине, что пока нужен для добычи камней, всячески меня подбадривал, пока мы, наконец, не добрались до места.

— Вот тут подойдет! — заключил хорек, доставая из глубин своей шерсти нечто похожее на уголек.

Я бросила ядовитого измененного на пол и, вернув свою внешность, занялась кошкой. Она ведь и правда рожала! А я никогда не принимала роды. Что полагается делать в таких случаях? Учить правильно дышать? Что-то подсказывает, кошкам это без надобности. Рыжая красавица издала яростный вопль, впиваясь коготками в мои коленки.

— Все будет хорошо! — погладила животное по головке.

Хранитель чертил на полу узоры. И пусть первоначально мы договорились проводить ритуал в одном месте, он заключил, что здесь, де, намного лучше. Меня не покидало ощущение, что за нами наблюдают. Шутка ли? Ограбили морг, в котором все уснули. По дороге — встретили рожающую кошку, и не встретили ни одного стражника. Тот, что ширинку застегивал, явно находился в неположенном месте. Кто-то нам помогает собрать камни, чтобы потом их отобрать.

Наконец, хорек закончил чертить. Мы уложили ядовитого усопшего в одну часть рисунка, а кошку — в другую часть.

— Ну, хозяйка, теперь дело за тобой!

Страх, как оказалось, лучший помощник! То ли с перепуга, то ли от старательности, но формулу произнесла с первого раза и даже правильно. Магия подняла участников ритуала в воздух, закружила, от чего кошка завопила еще истошней, а труп заблагоухал, и опустила обратно. Рисунки Фаргуса вспыхнули сначала красным, потом зеленым, а потом началось какое-то сумасшествие. В лицо хлынул ветер, отбросив меня от рисунков на несколько метров. Зеленая и красная силы сцепились, словно хотели побороть друг друга. Сначала было страшно, а потом все устали. Фаргус улегся на спинку и насвистывал мелодию, я ходила взад-вперед, а кошка благополучно разрешилась и вылизывала котенка.

Все стихло внезапно. Силы просто испарились с негромким хлопком, а на пол брякнулся…

— Камушек! — вскочил хранитель.

Я подскочила к пентаграмме и осторожно, вдруг горячее, подняла колечко с зелено-красным камнем.

— Ну, хоть искать не придется!