Академия Даниэля Сакса

Село по размеру. Всласть налюбовавшись, вспомнила о паранойе. Низкий плешивый старикашка так и чудился за каждым углом. Но никто не ворвался. Никто не налетел, чтобы отобрать камень. Ждут, пока соберу остальные?

Осмотрелась. Рисунки на полу испарились. В напоминание о творившемся безобразии остался грустный усопший и разродившаяся кошка.

— Манто, ты умеешь ухаживать за котятками?

— Вот еще, — фыркнул Фаргус. — Мерзость какая! Она родила, вот сама пусть и ухаживает. Оставь и даму, и приплод в покое. У нас дела поважнее.

— Фу! Ты животное!

— Да ладно? — хранитель распушил шерстку и поднял хвост столбом. — Не замечал за собой такого.

— Не бойся, маленькая! Мы тебя не бросим, поживешь пока с нами! — я взяла на руки уставшую кошку и крошечного котеночка. Страшненького, как смертный грешок, но миленького.

— Какой с нами? Самим места мало, есть нечего! — переполошился хранитель и забегал вокруг меня. — А как же — «шерсть не люблю, вонь не люблю» и все такое! А в тапки нассыт если? Она хоть к горшку приученная?

— Своя вонинка, как малинка, — отмахнулась, сюсюкаясь с животинкой.

— А… а если… а вдруг…

Хорек суетился вокруг нас и тщетно выискивал причины бросить наших вынужденных помощников в беде.

— Фаргус, мне в детстве мама говорила, что любовь не делится на части. Она умножается. Меня на всех хватит.

— Тьфу ты, дубина древотоховая! Я не за то беспокоюсь! Кто труп-то понесет обратно, если ты с ними возиться собираешься?

Глянула через плечо. Ингредиент для ритуала начинал попахивать.

— А вот пусть сам встанет и пойдет в морг!

И ведь я это просто так ляпнула, чтобы меховое манто позлить! Кто бы знал, что камень живого и неживого примет это как руководство к действию? Яркая вспышка и артефакт плюнул в усопшего сгусток энергии.

Все, включая кошку и котенка, заинтересованно замерли и вытянули шею.

Измененный по-прежнему не подавал признаков жизни. Мы расслабились. Кажется, пронесло.

— Не пронесло!!! — завопил Фаргус.

Измененный проснулся не в духе. И понеслось… С дикими воплями мы побежали от восставшего, который исхитрялся плевать в нас ядовитой слизью. То справа, то слева, то над головой пролетали ярко-зеленые сгустки. Нет, я конечно, допускаю, что может он просто так благодарил. Но от такой благодарности лучше держаться подальше.

Слишком скоро наше веселье заметили стражники. Сначала они бежали за нами, но быстро поняли, что дело пахнет керосином, и побежали уже от нас, куда-то наверх. Наверное, вызывать Сакса. Недаром на табличке надпись имелась «смертельно опасно». Жижа мгновенно прожигала любую поверхность, на которой оседала, а скорости и проворству упитанного измененного оставалось дико позавидовать.

— Сюда! — крикнул Фаргус, и ведь я послушала. На кой только, спрашивается, потому что «там» оказался тупик, за которым — обрыв. И я бы метаморфировалась, но как же ноша? Маленький жалобно попискивал, ему такие стрессы ни к чему, новоявленная мать-героиня жалась ко мне, распушив шерстку. Фаргус изменялся со мной — он создание магическое. А бросить девицу в беде я не могу, тем более с приплодом!

Измененный издал истошный вопль и ринулся к нам. Кто б думал, что моя жалкая жизнь оборвется таким вот прискорбным образом?

Ярко-зеленый сгусток полетел в нас. Я прижала кошку с котенком, и отвернулась храбро встретить смерть спиной.

— Мамочки-и-и…

То ли мама услышала, то ли вселенская справедливость, но под нами провалился пол. Успела вскрикнуть, но не успела испугаться, как упала в свою кровать. То есть кровать адептки Шелли.

— Обалдеть! — выдохнула через несколько минут потрясенного молчания.

— Миу, — согласилась мать-героиня.

— И… и… — пропищал малец, нащупал мамину сиську и причмокнул.

— Да, неплохо бы пожрать, — резюмировал Фаргус и, спрыгнув с кровати, улепетал к книжному шкафу.

Мне что, одной это кажется странным? Не просто странным, а дико странным! Может, проделки Винсента? Хотя, куда там. Он слишком амбициозен и не сдержан, чтобы стать таинственным спасителем и помогателем. Рулет с викторией и вовсе трус. Та блондинка с ледяным взглядом? Да она скорее порубила бы меня в капусту, чем выручила. Кто, тогда? Неужели кто-то еще в курсе всей этой суеты с камнями?

В одном Фаргус, все-таки, прав. Неплохо бы подкрепиться, дверь сладить и устроить для наших новых постояльцев отдельную опочивальню.

Раздобыла в шифоньере какую-то старую коробку, накидала туда паршивой одежонки, и получилось сносное ложе.

— Ну, что? Негодяя провели, девицу спасли, приплод уберегли, всех накормили, напоили, спать уложили, — констатировала я, поражаясь, какой насыщенный был день, и какая богатая на происшествия — ночь. А ведь скоро светает. Не приведи нелегкая — на пары придется тащиться. — Пора и честь знать.

— Мне кажется, или честь свою ты еще давненько в своем мире потеряла? — хамовато заявил хорек.

— Ты не смотри, что усталая. Сейчас как встану, как… — хотела подняться с кровати, но передумала. — Но завтра… завтра ты попляшешь у меня. Манто! Сбегай пока, заколдуй тут все…