Академия драконьей авиации. Факультет Связных (СИ)

Ника... А что — Ника? Ей лишь бы покрасоваться да выпендриться. Сейчас помогла, а потом радостно подставит меня при первой же удобном случае.

Майкл ничем не лучше.

А Уолтер...

Руки дрогнули, и мои чары ослабли. Стали не такими яркими, и купол света вокруг демона побледнел.

Рогатый мерзавец самодовольно улыбнулся и развернулся ко мне всем телом, загораживая Рида.

— Ты ведь сама понимаешь, что я прав, не так ли, Флейм? — голос его стал тверже и увереннее. — Сейчас ты прогонишь меня и добровольно вернешь себя в то же болото, из которого ко мне выползла. Не жизнь, а мечта, кто бы спорил!.. Думаешь, тебя кто-то станет уважать, если ты меня сейчас изгонишь? Как бы не так, малютка! Ты навсегда останешься серой связной, жалким сосудом для своего дракона. Тебе нравится, когда об тебя вытирают ноги? Я бы мог это изменить в твоей судьбе...

"Одри... Эй, Одри", — тихонько позвал меня Уолтер мысленным посылом.

"Чего? Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для болтовни?

У меня как раз руки аж дрожать начали от нервов и напряжения. Да и глаза застилали непрошенные слезы. Пыталась абстрагироваться от болтовни демона, а все равно каждое его слово больно ранило. Ведь он совершенно прав...

"Слушай, я забыл тебе кое-что сказать..."

Ну да, конечно, сейчас прям самое время.

Рид замялся на секунду, и я недовольно поморщилась.

"Что? Да говори ты быстрее!"

"Я тебя люблю"

— Чего?.. — это я сказала вслух, вытаращившись на Уолтера, как на полоумного.

Из моих ладоней шарахнуло такой мощной энергетической волной, что воздух вокруг заискрился алыми всполохами. Моя магия переплелась с магией Рида, окутала демона очень плотным коконом. Сверкнула ослепительная вспышка, раздался истошный нечеловеческий вопль — и демон упал на колени, не в состоянии сопротивляться дальше напору заклинаний.

Я тяжело дышала, как после быстрого бега. Последние искры погасли, и пепел осел на каменные плиты, но расправа над демоном меня сейчас волновала меньше всего. Только смотрела на Уолтера, который застыл напротив, освещаемый первыми лучами рассветного солнца.

Мне послышалось, или?..

— Я люблю тебя, — повторил он уже вслух, не сводя с меня глаз.

***

В воцарившейся тишине было слышно, как оглушительно бьется моё сердце. Бум-бум-бум. То ускоряясь до запредельной скорости, то замедляясь, готовое остановиться.

Мне послышалось?..

Неужели это правда?..

Демон расхохотался и с жалостью посмотрел на меня, как смотрит родитель на наивное дитя:

— Ты веришь его лживым россказням? — Ему явно полегчало, и голос вернул былую мощь, разве что звучал тише обычного. — Крош-ш-шка, он в любви клянется каждой девице перед тем, как обесчестить её.

— И что? — спокойно ответил Рид, удерживая парня заклинанием с удивительной легкостью, хотя меня всю трясло от перенапряжения. — Я теперь не могу влюбиться по-настоящему? Одри, просто услышь меня. Может быть, я в первый и последний раз серьезен. Ты же чувствуешь, что я не вру.

Эти слова, сказанные без капли обычной ядовитости, заслонили собой переживания и страхи, что скопились во мне. Оттеснили сомнения, прорвались вглубь души, где запылали самым жарким пламенем.

Если Уолт лжет, то я закопаю его заживо. Прямо тут же и закопаю, далеко ходить не буду. Но если он говорит правду…

Если все те поцелуи и касания были реальными, и между нами что-то большее, чем глубокая связка связной-дракон, если он оказался смелее меня и нашел в себе силы признаться, не боясь быть отвергнутым…

Демон склонил голову набок, принимая моё молчание за недоверие и всем своим видом показывая, как ему жалко меня. Рид сдвинул брови на переносице, но молчал. Обиделся, что я не кинулась к нему на шею прямо посреди боя?

Момент получился превосходным, самое то для изгнания.

Сейчас или никогда.

Заклинание далось мне с таким трудом, что на секунду показалось — не справлюсь. Низ живота выкрутило, в горле обосновались все мировые пустыни. Но портал, ведущий в бездну, разрастался, жаром облизывал мои ноги, языками огня тянулся к парню. Уолтер удерживал испепеляющие чары (которые, конечно, не могли уничтожить того, кто сам состоит из огня), без единого слова поняв, как важна слаженность действий.

Портал добрался до ступней демона и дрогнул, не справляясь с его мощью.

Глупо было рассчитывать, что создание, пожравшее силу сотен драконов, просто возьмет и сгинет. Я не смогла одолеть его в прошлый раз, слабого, едва появившегося в нашем мире.

О чем говорить сейчас?

— Самоуверенная дура, — хмыкнула краснокожая тварь. — Скажи «пока» своему возлюбленному дракончику.

В следующую секунду случилось то, чего я никак не могла предугадать. Меня сшибло с ног, точно колени опутало веревкой, и откинуло назад. Кто-то бил со спины, тянул на себя магией. Основной удар пришелся на спину, но головой я стукнулась о стоящий ящик. Да так и замерла, неспособная двигаться. В глазах помутилось, позвоночник выкрутило болью.

Сморгнув, я разглядела парня из трактира — Джейкоб Кертис собственной персоной, — который застыл надо мной. Так вот чье это было заклинание. Он что-то сказал, но из-за шума волн в ушах не разобрала ни единого звука.