Академия Эдрегор. Иная

И так далее и тому подобное. Декан завел песню, о истончении магии, о потерянной силе, о гонениях темных, совершенно несправедливые, что вынуждает даже отпрысков королевской семьи скрываться и притворяться простолюдинами. В чем-то он, конечно, был прав. Все же абсолютное большинство темных магов не совершили ничего противозаконного и все равно были наказаны. Но методы, которыми он упрямо добивался поставленной цели. да и отдавала его речь фальшью. Даже каким-то безумием. Он врал нам.

И - хорошо, Брайана-то он отпускал, а я? Обо мне не сказал ни слова, значит. Невольно вспомнилось, как он призвал хранителей устами эльфийки. Я ему была нужна для чего-то. В голове завертелись мысли, воспоминания. Ему не хватало сил, чтобы подчинить Эдрегор, и он не уверен был, что дело в Душе. А вытянув из меня магию, мог бы попробовать. Он копил магию. Потому и Ди остался в академии, а не отправился с гончими. Воспользовавшись правилом о защите студентов, оставил его для себя.

Душа упрямо не признавала нового, более слабого хозяина, хоть и со старым у нее были явные разногласия. Но вот этого хвостатого, красноглазого ректора нам как раз и не хватало. Почему-то мне казалось, что он, в образе черного кота, притаился в дальнем темном углу и выжидает своего часа.

В углу комнаты, по другую сторону массивного плоского камня, замелькал лиловым силуэт Души. Фиолетовые глаза с грустью смотрели то на нас, то на декана. Она была почти прозрачной, ее сила таяла, а сердце прямо над кругом - едва билось. Поймав мой беспомощный взгляд, она замерла, нахмурилась и в один миг оказалась рядом.

- Видишь меня? - спросила она, прищурившись.

Я едва заметно кивнула, не поняв даже, почему это ее так удивило - если декан, как и я, темный маг, то он тоже может ее видеть. Или нет? Ничего не понимаю.

- Демиан, - прошептала я одними губами, опасаясь, что увлеченный рассказом о своих грандиозных планах Лоусон заметит мои перешептывания с пустотой.

Глаза эльфийки вспыхнули пронзительным сиреневым, расширились на короткое мгновение, но после она и вовсе их закрыла.

- Он предал меня, - процедила Душа сквозь зубы, и милые, почти детские черты лица исказила такая злость, что только закалка нетопырями не позволила мне отпрянуть.

Не знаю, что там в прошлом произошло между ректором Эдрегора и его же, Эдрегора, Душой, но сейчас не время для старых обид.

- Без него погибнем все, - прошептала я, заметив, как едва заметно дрогнуло при этом плечо Брайана. Услышал.

Я быстро взглянула на декана, но тому было не до нас. У него там мир цвел магией и развивался, и разрастался... И я поняла, что в этом никчемном мире не было места нам. Никому, кроме него - величественного мага, решившего стать самим равновесием.

Душа проследила за моим взглядом, сурово поджала губы и исчезла. И как это понимать? Разбирайтесь сами? Или все же прислушалась?

Камни. Он не просто напитывал их. Он пытался изменить саму их природу. Если светлые накопители можно зарядить, сунув их на арену для магических спаррингов - потому как маги здесь только светлые, то с темными пришлось выдумывать ритуалы - и тут пришли на помощь исследования лорда Демиана с генераторами, мать их, темной магической энергии.

- Вы побывали у зеркальщицы? У миссис Грунельды, не так ли? - вынырнув из-под руки Брайана, я сделала шаг вперед. - Только гремлины могли изменить саму природу артефактного камня. А потом спрятали его в сокровищнице своего брата. Но никак не ожидали, что Клейтон потеряет камень, который должен был напитать во время смерти, а Брайан - заберет особо ценный. А магии - все равно не хватит для восстановления равновесия. Оказывается, не так вы и сильны, если даже при таком ничтожно малом количестве темных магов не смогли справиться с кругом. Признайтесь, и с лордом Демианом вы расправились только потому, что он бы не одобрил ни ваши цели, ни ваши средства! Но при этом не побрезговали припрятать его наработки.

- Эм. - опасливо коснулся моего плеча Ноллан, явно пытаясь вразумить или остановить.

Но было поздно. Во мне говорила не только обида за родителей и всех темных магов, которых снова подставили под удар из-за одного ненормального. Во мне, клубясь темным туманом у моих ног, говорила злость настоящего темного мага.

- От лорда Демиана я избавился очень успешно и вовремя. Как раз к началу войны. Его все равно бы поймали и казнили. Так что разница только во времени. Он слишком много обо мне знал. Да и меня связывала клятва.

- Очень хорошо, что ты так вовремя о ней вспомнил, Рик, - раздался голос лорда Демиана, и хорошая в полусферической пещере акустика превратила его в гром. - Ты поклялся, что не станешь претендовать на трон, как помнится. Ни темного, ни светлого Луча!

- Демиан, - протянул на какое-то мгновение ошарашенный декан. - Жив! Значит, вот почему твоя сука меня все это время с таким упрямством отвергала. Впрочем, не только меня. Преданная.