Академия Эдрегор. Иная

- Мат-терь вечных богов, - пролепетала я, переполнившись одновременно ужасом и каким-то восхищением, и животинка тут же рванула на звук, приближаясь.

Память мгновенно нарисовала картинку изображавшую чудище с красным магическим сгустком во рту. Эта дрянь плюется парализующей магией, чтобы потом смакуя сожрать жертву.

Какой милое, а главное, безобидное испытание придумали нам преподаватели. Но они сказали «вам по силам». Может ли так быть, что это снова работа Души, хаотично выбирая нам задания?

Нетопырь нападал исключительно сверху, потому я чуть изменила форму купона на нечто похожее на зонт, прикрывая нас от атаки с неба. И вовремя, потому что первый же плевок ударил в щит и растекся по нему искрящейся красной магией. Мощно, сильно, без предупреждений.

Излом снова вспыхнул, треснул и вот на песке еще один нетопырь, тряс головой и расправлял крылья. Забытые боги! Прям горшок злой ведьмы, какой-то.

- Не хочу, чтобы меня сожрали заживо, - честно призналась я, взглянув на сосредоточенного Брая.

Отвлекать напарника была не самая лучшая идея, но промолчать не получилось. Я влила больше магии, укрепляя щит - благо конструкция позволяя это сделать, не свалившись без сил, спасибо лекциям магистра Левенталь. Но если так пойдет дальше - меня хватит еще на четыре, ну от силы, пять таких атак.

Бах. И еще один сгусток магии треснулся в щит с такой силой, что у меня дыхание от натуги вылетело. Три. А учитывая, что вторая зверушка уже была на подлете - запас скоро иссякнет, а моя темная сила... не хотелось бы в боевых условиях проверять, на что она способна, если ее использовать не по назначению. В прошлый раз все закончилось плачевно.

Я прикрыла глаза, мысленно взмолившись бога, заметив, что оголодавший и злой от предыдущих неудач нетопырь уже набирает воздух для новой атаки.

- Давай! - скомандовал Брай, когда магия заалела в пасти чудища.

В другое время, я бы подумала, что он повредился умом, но все, что мы пережили вместе, что позволили себе прочувствовать, как близко подпустить к сокровенному друг друга, научило верить. Просто верить. Скажи мне месяц тому, что такое вообще возможно, я бы рассмеялась. Но сейчас. Я в одно мгновение схлопнула щит, даже не зажмурившись. Потому что знала - он понимает, что делает.

Белоснежный шар с силой влетел в раскрытую, уже готовую к новой атаке пасть, засверкал и взорвался, осыпавшись жуткими ошметками. А я уже выставляла новый «зонт», защищая нас от визжащей от ярости подлетевшей второй животинки.

Эта была умнее, он не спешила парализовать нас, а атаковала щит когтями и крыльями, пытаясь ослабить защиту, а вместе с там в пасти уже сформировался алый шар. Чудище, а умное. Я вливала и вливала магию, латая бреши, укрепляя структуру, пока Брай снова напитывал энергией заклинание. Но уже понимала, убрать щит не получится. Кажется, я уже понимаю, почему после этого испытания не все студенты возвращаются к занятиям. Просто не доживают. Ноллан пришел к похожему выводу, бросив на меня быстрый взгляд.

- Я истончу... - предложила я решение. - Это все, наверное.

В ответ получила только напряженный кивок и полный решимости взгляд. Ну и хорошо! Я облизала пересохшие, потрескавшиеся губы, подняв взгляд. Милостивые боги! Почему-то подумалось, что даже погибать рядом с ним не так страшно. Я любила своего напарника. Доселе незнакомое чувство немного щемящим теплом сжимало грудь, текло по венам огнем, придавало сил. Если не получится, то второй попытки не будет. И я сделала шаг вперед, прижавшись к его спине и стараясь больше не смотреть вверх.

Я не видела, но отчетливо почувствовала, как заклятье сорвалось с его пальцев, за миг до того, как я начала вытягивать магию из щита. Испугалась бы, если бы так не удивилась. Резко вскинула взгляд и застыла, зачарованно проследив за тем, как белый шар как раскаленная игла сквозь масло, прошел сквозь мой щит и врезался точно в пасть твари.

Рев. Взрыв. Тварь повержена. Но все еще боялась убрать руки от парня, цеплялась за него, как за единственное незыблемое и постоянное в моей жизни.

Невольно вспомнились слова леди Корнелии «вот, что значит полное доверие». Я верила тебе, Брайан Ноллан. Даже больше, чем сама осознавала.

В полной тишине я отчетливо слышала, как бьется его сердце, несмотря на внешнее спокойствие и собранность - быстро и рвано. Рефлекторно убрала щит, оглядевшись, а Брай легко, успокаивающе погладил меня по руке, все еще сжимающей китель у него на животе.

Он быстро развернулся, взял мое лицо в ладони и поцеловал в губы. Молча. Рвано, словно вливая в этот поцелуй весь свой страх. Одно мгновение. Короткое, но такое важное для нас обоих. Он сжал мои пальцы и снова двинулся по дорожке из красных камней, так и не дождавшись нового чудовища из разлома.