Академия егерей (СИ)

— Я помню тот день, когда объявили траур по второму принцу. Я выковал для тебя кинжал, чтобы там — за чертой — ты мог достойно продолжить быть воином, — наконец, произнес Корин и со вздохом перевел взгляд с меня на настой в кружке. — Но на самом деле не такая и громкая новость это была. Что такое одна жизнь на фоне выгоревших городов и сотен погибших жителей, сотен вернувшихся раненных и тяжелого молчания, которое замирало каждый раз, как кто-то произносил хоть слово о том, как остановили это нашествие. Люди скорбели.

— Это была печальная победа, — сказал я. Но Корин хмыкнул.

— Это не было победой вообще.

— Что? — непонимающе посмотрел на него я. Странные слова, ведь дальше Фрелси альвы не ушли, да и союзники — а я смотрел хроники тех лет — выступили массивным фронтом. В книгах говорилось, что ценой многих жизней мы добыли победу.

«А что, если не победу?» — впервые задумался я. Хотя вокруг было немало очевидцев, тех, кто пережил эти сражения, я не смог поговорить ни с кем на эту тему. Не чувствовал, что имел право.

— Да, войска альвов остановили, но не уничтожили, — кивнул Корин. — Ушли они сами. Отец был там, его призвали второй волной, помогать воинам, заботиться об оружии. Он отправился к Фрелси через три дня, как стало известно о набеге. Альвы ушли из города…

— Постой, откуда потери тогда? — я хотел знать все.

— Бои были, но не во Фрелси. На столицу альвы не пошли, она им не по зубам.... А может, и не интересна вовсе. Кто ж знает? Союзники остановили отряды альвов на подходе к Ридне — небольшой городок шахтеров к западу от Штормового перевала. А еще отрезали пути к нашей границе с Алским княжеством. Кажется, в тот год альвов видели еще в Мирийском лесу и на болотах… Но туда даже за мешок скро никто не сунулся бы…

— А из Фрелси они просто ушли? — нахмурился я. — Получили то, что хотели, и ушли?

— Я не знаю, как оно было. Я говорю, что видел отец. Что альвов было немного, но от руки каждого из них пали многие маги и воины… — Корин вздохнул. — Отец тогда вернулся едва живой. Но если тело можно было восстановить, здоровье вернуть, то как излечить разум? Но винить его было не за что. Мало кто настолько силен, чтобы видеть многие смерти и не пасть духом. Отец уверен, что альвы не потеряли ни одного воина. Раненые были, но не убитые. Что они пришли не умирать или завоевывать, а ради… не знаю…

— Развлечения? Или какой-то своей цели, ради которой умирать не стоит, да? — я невесело продолжил его мысль. Прошлое тяжелым камнем заворочалось в моей груди. Я вспомнил свои бессильные потуги и смешное сопротивление противнику, который был гораздо сильнее меня. До невозможности силен.

— Да, — с горечью кивнул Корин и добавил: — Но ты спасся!

— Наверное, — я пожал плечами. — Не знаю, было ли это спасение. Не уверен, нужно ли оно мне было…

— Не смей так думать, — резким взмахом руки остановил меня друг. — Пока есть жизнь, все можно изменить. Возможно, это не случайность. Возможно, твоя жизнь поможет другим? Спасение чертит новую тропу, главное, ступить на нее подготовленным…

— Эти ваши верования… — покачал головой я. Мы почитали Дис — Милосердную защитницу — и призывали Гроха — Воина-разрушителя — на головы врагов. В Оши же было множество поверий и традиций. Но все они касались в основном или ремесла, или смерти. Но никаких советов, с кем жить и как общаться.

— Какими они ни были, мои верования, но вот ты здесь — и снова смог избежать смерти, — это он намекал на мое спасение с лабораторного стола.

— Значит, ты мне веришь? — я не смогу удержаться и не переспросить. Это было важно.

— Шрамы изменили тебя, хотя внешне ты и не изменился. Непонимание семьи ожесточило, да и раскованности, легкости поубавилось, — мягко улыбнулся в свою бороду Корин. — Возможно, я бы засомневался, если бы просто увидел тебя мельком в толпе. Но сейчас… то, как ты сидишь, как держишь кружку и как нервничаешь — все выдает в тебе Эгиля. Возможно, и это мне тяжело говорить вслух, твои братья и отец знали тебя не так хорошо, как я?

— Возможно, — я хотел сказать это со злостью на свою семью, но почувствовал только грусть. Да, я долго пытался отстраниться от некоторых вещей, которые происходили в Гнезде, от действий старшего брата, от нравов и некоторых обычаев. А теперь… что ж… Гнездо само от меня отстранилось.

— Так что ты решил делать дальше? — немного сменил тему Корин. — Будет у тебя самый лучший мой меч, и что дальше? Отомстишь? Или уедешь? Вернуться в семью, я так понял, ты уже не готов.

— Все верно, — кивнул я. — Мне дали понять, что в Гнезде мне больше не особо рады…

А вот отомстить Оддвару? Да, я хотел. Найти его, разоружить и… Чего добиться? Его смерть не стала бы для меня решением. Наверное, даже спокойствия она бы мне не принесла. Да к тому же дала бы понять тому, кто стоял за Оддваром, что я выжил. Вряд ли это совпадение — сгоревший алхимик и убитый неизвестным Оддвар. А так… вероятность, что заподозрят, что я выжил, очень мала. Мы с Хадльдис оставили одного из наемников — того, который был похож по телосложению на меня — на столе алхимика.