Академия егерей (СИ)

Я сковырнула еще толком и не засохшую печать — и зачем только эти церемонии? — и пробежалась глазами по выведенным красивым почерком словам. Поздравления, тема проекта, мое имя и… место распределения. Вот только вместо Микара в строке значилось Алское княжество.

Что? Обратно? В княжество и тем более в княжеский замок? Это шутка такая?

Я продолжала буравить взглядом буквы, даже не заметила, как мне в руку принялись совать футляр уже с моей цепью. Я вцепилась в него неверными пальцами и нахмуренная подняла взгляд на председателя комиссии.

— Это что такое? — я не смогла выразиться точнее, так сильно было мое удивление. Да и слова в голове разбегались.

— Вам очень повезло, Астер. Поздравляю! Не скрою, мы очень хотели видеть вас в рядах микарских алхимиков. Но сам княжич высказал вам свое расположение…

— Я лично открываю новое алхимическое крыло, расстраиваем уже имеющееся в замке, — он подкрался ко мне из-за спины и приобнял, вцепившись пальцами мне в бок. Я постаралась не дрогнуть, хотя внутри все в миг закипело, сметая выстроенный многими годами контроль. — И мне требуется такая помощница. Личная помощница. Да и стоит запирать этот яркий цветок в четырех белых стенах?..

— Очень щедро с вашей стороны, княжич Адрен, — кратко поклонился этому нахалу председатель совета Алхимических и Метаморфических наук Микара и отошел.

— Какая личная помощница? — тихо прошипела я.

— Адрену она действительно нужна, — хмыкнул мне на ухо этот нахал. — Но не волнуйся, Адрен привык делиться со мной своими игрушками.  Так что от меня ты не сбежишь, рыжуля…

— А тебя как зовут? — я попыталась дернуться, обернуться, но он держал меня крепко, видимо, помня, что случилось в прошлый раз.

— Далиан, — с придыханием произнес он. — Ты запомнишь его очень быстро. Я буду рядом и днем, и ночью. Иногда не только я, Адрену тоже нравятся рыженькие. Это будут долгие и горячие два года…

— И ты думаешь, что я позволю тебе? — я упрямо сжала губы и вцепилась ногтями в его руку на моей талии. Далиан зашипел от боли, но руку не убрал.

— За это и люблю вас, дипломированных магичек. За самоуверенность, — зло ответил он. — Люблю наблюдать, как вы беситесь, но все равно проигрываете. Внутри тебя такая же трусливая, слабая милашка, которая так и ждет, чтобы ее приласкали… Или ударили… Что ты выберешь?

Я дернулась так, что казалось, кусок платья вместе с моей кожей останется у этого негодяя в руках. В один момент мне стало жаль, что я — не адепт-стихийник, иначе Далиан уже лежал бы в луже своей крови.

Приласкать? Меня?

— Меня вырвет от одного твоего касания, — произнесла я, глядя ему в лицо.

— Ничего, я знаю замечательное снадобье, напрочь убирает рвотный рефлекс на пару часов. Нам с тобой хватит.

Я сжала пальцы на футляре с цепью и резко выдохнула. Я была готова ко многому, но не к этому. Происходящее взбесило и вывело из себя, но показывать это не стоило. Я прошла мимо Далиана устремленным шагом. Свиток с распределением обжигал мне руку. Вероятность, что меня никто не узнает в новой лаборатории, равна нулю. Просто этот наглец из свиты княжича, а наши миры с братьями никак не пересекались. Но лаборатория — это другое. Маги и алхимики так или иначе присутствовали на вечерах и совещаниях. И это я не говорю об охране… Конечно, меня узнают.

Или я сама объявлю свою личность. Если не получится сбежать…

— Я буду ждать тебя в «Розовой мантии» к ужину, — прокричал мне в спину Далиан. — Знай, я не люблю, когда опаздывают.

Он не беспокоился, что я сбегу. Потому что сбегать некуда. Распределение, будь оно неладно. Можно было выкупить себя, но сумма очень большая и только если согласен работодатель. А этот… Нет, он не согласится. Мне нужно было придумать что-то…

Я мчалась по коридору, не замечая ничего вокруг. Притормозила только, когда нечаянно сбила кого-то. Помогла подняться и собрать книги. Эти простые действия немного охладили мое бешенство.

— Смотри, как шла! — зашептались за моей спиной обычные студенты. — Наверное, распределили не так…

— Неужели к дотационщикам? — содрогнулись остальные и покосились в мою сторону. Ну да, на эти должности шли или совсем бесталанные, или провинившиеся, или сумасшедшие добровольцы — те, кто искренне верил, что приносил таким образом пользу. И ведь никто не мог запретить отправиться в одну из этих нищих дыр… Потому что обычно от этих вакансий пытаются отказаться, а не наоборот. Именно поэтому — чтобы будущие работодатели не отказывали претенденту, который отработал на не особо престижной должности два года — такие места нигде не указываются. В книге учета напротив моего имени будет стоять только обозначение дотационной вакансии.

Это выход?

Я застыла под взглядами растерявшихся и даже испуганных студентов. Наверное, выражение лица у меня было еще то — страшное. А когда я рванула еще быстрее по коридору, но уже в другую сторону, они бросились в рассыпную, прижимаясь к стенам.