Академия егерей (СИ)

Пока я мучился сомнениями, в беседке стало происходить странное. Девушка не могла найти себе места. Она то вставала, подходила к узорным перилам, то пересаживалась, то прохаживалась вокруг столика. Я, сам того не желая, посматривал в ее сторону. И тут она потянулась вверх к перекладине во входе в беседку и прикрепила что-то к ней. Я прищурился и с удивлением рассмотрел тот самый кулон, который отправил в письме несколько дней назад. Неужели я все не так понял? Мама не смогла прийти и прислала кого-то вместо себя?

А вдруг это ловушка?

Подозрения еще не развеялись, а я уже целенаправленно шел к беседке. Я скрыл лицо капюшоном, так я привлекал меньше внимания, чем если бы показывал каждому свои шрамы. Девушка вздрогнула, стоило мне показаться на пороге и зайти внутрь символичных стен. Ее пальцы нервно отбивали по столику рваный ритм, но сама она пыталась казаться спокойной и была очень молода.

Я с секундной заминкой стянул с головы капюшон. Незнакомка охнула, приоткрывая по-детски рот и округляя глаза.

А незнакомка ли?

Я вдруг понял, что где-то эту девушку видел. В Гнезде? Она точно не горничная и не служанка, слишком аккуратные руки и прямая осанка. Может, до моего исчезновения?.. Хотя нет, она слишком молода. Но прежде чем я разгадал эту загадку, девушка вздохнула, будто собираясь с силами, и произнесла:

— Здравствуй, старший братик.

Милосердная Дис! Я совсем забыл, как быстро меняются дети.

27. Астер

Когда я вышла из здания, солнце уже клонилось к закату. Нужно было спешить. В городском управлении Микара стоило оказаться до закрытия, не откладывать регистрацию цепи на завтра.

У меня остался только один этот вечер, чтобы расправиться со всеми делами, собраться и покинуть город. И пусть Далиан ждет меня в «Розовой мантии», а потом ищет по пансионам и ночлежкам… Сколько угодно ищет!

Я еще раз пожелала на голову этому самому Далиану неприятностей, да покрупнее, и кинулась из университетского  городка в сторону главной площади Микара. Именно там светились в сумерках все еще открытые двери городского управления. Путь предстоял неблизкий, особенно пешком. Я даже на некоторое время забыла о том, что хотела выглядеть солидно, и побежала.

Мне повезло: я влетела внутрь в числе последних посетителей. После меня успели втиснуться еще четыре человека, а потом одна из створок была закрыта, а в проеме стал усатый страж.

Ноги гудели от бега, чуть ли не в горле билось сердце — что-то я давно не разминалась. Пока сидела в башне и корпела над проектом, было не до физических упражнений. Разве что охота на мантикору…

Процедура регистрации прошла быстро и без лишних вопросов. Мой кулон мастера растворили в специальном составе, туда же опустили новенькую цепь магистра, прядь моих волос и каплю крови. Заклинание накладывал усталый маг в помятой форменной мантии. Он почти не смотрел на меня, нужный конструкт создавал не так чтобы уверенно, ища подсказку в книге. Все-таки не каждый день магистры приходят.

Я его не торопила. Работать магом в городском управлении или в другом подобном учреждении — очень выматывает. Мало того, что запросы у всех пришедших разные, так просители еще и не могли частенько внятно объяснить, чего они хотят. А магу нужно  качественно работу выполнять и не попутать. Тут уж не до любви к магическому искусству, лишь бы не сорваться!

Наконец жидкость загустела и впиталась в цепь под воздействием заклинания. Мы с магом внимательно следили за реакцией. Он поднял цепь щипцами, встряхнул и положил передо мной на красивую салфетку сушиться. Через пару минут я могла ее уже забрать, но прежде маг должен был заполнить ведомость: мол, цепь зарегистрирована на мое имя и всякое такое. Конечно, он глянул на бумажку с моим распределением и поморщился, хотя и попытался последнее скрыть.

— Напоминаю, что отчеты о проделанной работе нужно отправлять каждый квартал. Так же вас ожидает проверка, так что рекомендую с места распределения никуда не пропадать, — это он, по всей видимости, намекал на то, что я сбегу из Академии егерей, как только ее увижу. — Иначе вам грозит штраф и еще три года отработки. В конце срока распределения следует прибыть в любое официальное учреждение, которое работает с алхимиками, и снять ограничение с цепи. Все ясно?

— Предельно. Благодарю, — я подхватила свои бумажки, повесила цепь на шею и покинула кабинет.

Ощущения были странными. Казалось, я шла к этому моменту столько лет. Но вот я — магистр, заветный знак у меня, цель достигнута! А внутри ничего, даже радости нет.

Конечно, во всем был виноват тот нахал. Если бы меня распределили в Главную алхимическую лабораторию, я бы сейчас не бегала по подворотням, а поднимала кружку горячего вина за свой успех в ближайшем трактире. Но нет, никакой выпивки, мне нужно было успеть на алхимический рынок до его закрытия. Торговые ряды работали и после заката, но тогда было сложнее распознать, хорош ли ингредиент, или продавец пытается впихнуть позапрошлогоднее гнилое сырье.