Академия егерей (СИ)

Возле пропускного пункта собрались немаленькие очереди. Пришлось встать в их конец. Толпа угрюмо таращилась куда-то вперед, где-то лаяли хундуры и слышалась забористая ругань. Говорили в основном на алскере, но изредка проскакивали и фразы по-виндански. Не так сильно и отличаются наши два языка, хотя все-таки они недостаточно сходны, чтобы любой житель княжества понимал винданца. Нужно было обучение и общение.

Впрочем, мне недопонимание не грозило. Все-таки я изначально была невестой винданского принца. Конечно же, мои учителя и воспитатели позаботились о том, чтобы я знала этот язык. Точнее, не просто знала, а общалась на нем так же как на родном. В принципе я могла бы и переводчиком работать, если что с алхимией не заладилось бы…

«Хотя что у меня могло не заладиться?»

Смешная мысль. Я даже фыркнула от возмущения.

Очередь медленно ползла вперед. В моем желудке возмущался завтрак, который мне пришлось в себя впихнуть. Увы, еда, собранная с собой в Микаре, закончилась еще вчера. Трогать же сушеное мясо и зерновые лепешки я не хотела, мало ли, как будет дальше с трактирами. Чем альвы не шутят, придется еще ночевать под открытым небом!

Завтрак все еще не мог определиться, куда он желает отправиться, а я уже добралась до пропускного пункта. Немного поплутала между очередями, и в итоге оказалась в самой быстрой. Эта тоже двигалась медленно, но все-таки быстрее чем такая же в ночную смену в Микаре.

Я никогда не пересекала границ Алского княжества, но мне все равно показалось странным, что здесь такая толпа людей. Среди застрявших у границы были и торговцы, и ремесленники, и обычные крестьяне. Некоторые и вовсе выглядели так, как будто они эту границу пересекают три раза на день. Может, случилось что?

С болящим животом сосредоточиться было очень сложно. Пришлось все-таки залезть в свои драгоценные припасы и отломать веточку от пучка с верегонкой. Противная растительная горечь, тем не менее, почти сразу успокоила бунтующий желудок.

Мир в один момент стал более гостеприимным и красочным. Я встрепенулась и  прислушалась к ругани: кто-то распекал то ли дочь, то ли жену за то, что она забыла «свою плашку».

На мгновение я не поняла, о чем говорят, но ответ женщины расставил все по местам. Говорили об удостоверении личности. Плашка, браслет или кулон — это могла быть любая зачарованная мелкая пластинка или камешек. Стоило правильно сказать свое имя и место жительства, как удостоверение должно было подсветиться. Та же функция, что и у моей магистерской цепи, только цепь еще и мою квалификацию подтверждает и потерять ее невозможно. А «плашку» даже забыть дома можно.

Но ругань и другие разговоры немного пояснили мне, что происходило на границе.

Меня начали искать.

Как бы долго ни отвлекала внимание на себя Альнир, но в мою башню вошли и меня там не обнаружили. Времени все-таки прошло уже достаточно. Еще вчера я должна была отправиться с самой Альнир и ее мужем, с вереницей повозок с моими вещами и подарками на собственную свадьбу. Но не отправилась, в этот раз потеряли невесту. Какое несчастье!

Я хмыкнула. Извини, мой несостоявшийся муж, но моим будущим не будет вышивание дни и ночи у окошка, пока ты решаешь серьезные королевские дела. Так и быть, я еще пару лет поохочусь на ингредиенты, поучу каких-нибудь идиотов, а потом… Да, потом все наладится.

А поиски мои развернули не на шутку, видимо, отца задело мое самоуправство. На границе отсеивали всех, у кого не было при себе именного подтверждения. Дальше тех женщин, кому не повезло, отводили на дальнейшую проверку. Как подтверждение своих мыслей, я увидела яркий временный шатер, установленный рядом с пунктом пропуска. Там и заседал тот, кто знал меня в лицо… Или нет.

Скорее всего, там был мой портрет. Все-таки не так много людей, которые меня узнали бы. Я не представляла, как бы старуха Ферден ездила по границе и всматривалась в сотни женских лиц. Да ее же скрючит ко второму дню таких разъездов!

Нет, скорее всего, поступили проще. В шатре сидит маг-инженер, знающий заклинание подобия, и стоит колба с кровью моего ближайшего родственника. Может, даже отца! И десяток латников — охрана для этой колбы. Не мага же охранять.

Да, наверное. Я бы сама поступила именно так.

Но кто бы ни спланировал мои поиски, он ошибся в самом начале. Надо было проверять всех, кто подходит под описание, неважно, какое имя они сейчас носят. Даже если это еще сильнее задержит людей на границе. Впрочем, кто бы мог предположить, что у княжны появится за это короткое время новое имя?

Чтобы уж совсем запутать проверку, я прибилась к рыжему семейству торговцев. В западной части Алского княжества этот цвет волос был не таким редким, как в центре. И если в Микаре мне казалось, что все так или иначе поглядывают в мою сторону, то чем дальше я удалялась на запад, тем меньше глаз на меня таращились. Ну, подумаешь, еще одна рыжая!.. Скорее многих интересовало, что у меня в сумках. 

Стражи даже не посмотрели на мое лицо, достаточно было стянуть с шеи цепь магистра.