Академия егерей

— Десять лет прошло, ты жаждешь вернуться? Кровь взывает к прорехе! — она неожиданно схватила меня за руку. Еще секунду назад рассказывала о том, как сжигали тела, а потом резко сменила тему.

— Что за вопрос? — не поняла я. — Какие десять лет? Я приехала недавно, и месяца не прошло! Из княжества приехала.

Чужие ногти неприятно прокололи тонкую кожу, на поверхности выступили пара капель крови. От боли я поморщилась и выдернула руку из хватки. Это было слишком!

Видимо, госпожа Эльса снова впала в старческое слабоумие, о чем я ей и сообщила. Но взгляд старухи вдруг стал более осмысленным, резким. Она хмыкнула, демонстративно слизнула со своего пальца мою кровь и засеменила по коридору. Я, конечно же, как можно быстрее скрылась в библиотеке. Встреча оставила неприятное ощущение.

В библиотеке тоже было пусто. Я выбрала книгу и, шаркая ногами, поплелась к выходу. Поковыляла по ступеням во внутренний двор, возвращаясь обратно в кабинет лекаря. Сколько шагов я сделала на этих дурацких тяжелых костылях? Шесть или семь? Кажется, семь. Еще и нагнулась, чтобы видеть, куда ставить костыль. Не упасть бы...

 Шею захлестнула петля — что-то гладкое, что нельзя сковырнуть пальцами. Костыли отлетели в сторону. От неожиданности я поперхнулась, выпустила драгоценный воздух. Удавка не поддавалась, сознание уплывало, а ноги без костылей сразу подкосились.

Я рухнула тут же — на ступенях, ударилась ногами, хрипло булькнула от боли — удавка затянулась сильнее. Мои пальцы еще скользнули по чужим рукам, кажется, я пыталась впиться ногтями эти руки, но неудачно. Воздуха больше не было — в глазах потемнело.

64. Эгиль

Рой взметнулся к потолку комнаты и низко загудел. Я даже не дернулся от звука, еще раз бросил искры, чтобы отвлечь насекомых от их жертвы — все еще живого человека. Сзади на меня наскочил Лойи, но тут же с воплем вывалился обратно в коридор. Я отступил в сторону, приманивая рой к себе и пропуская лекаря вперед. Нужно дать доступ к пострадавшему. Комнаты преподавателей были гораздо больше той, в которой поселили меня. Так что место для маневра было.

В этот раз я опоздал: мало того, что преподаватель точных наук уже умер, так и рой успел вцепиться в работника столовой — тот как раз принес толстяку обед. Дверь была открыта, парень зашел и успел закричать, прежде чем застыть статуей. Его услышали. Я мог быстрее всех забежать на третий этаж, так что мне вручили амулет и лекаря. Вот только мы все равно опоздали.

Гран Дари старался как мог, распределил всех по комнатам, не выпускал больше необходимого. Напуганных было немало, но возмущение с каждым днем становилось все более ощутимым. Я смотрел на настороженные лица курсантов, резкие, почти истерические движения работников и преподавателей и понимал, что зреет волна негодования. Многие думали, что они не заражены. Обманчивое ощущение.

Сколько времени пройдет, когда эти многие решат, что директор Академии им не страшен, наказания за нарушение объявленного карантина тоже, поднимут ворота и ринутся в Мирийку и Слойг? А может и дальше. Вся надежда была на быструю реакцию властей и приход помощи.

Пока же приходилось справляться в одиночку.

Размышлять, из-за чего насекомые пробуждались именно сейчас, было некогда. То ли виновата середина лета, то ли сезон такой, а может, еще какие причины были. Все, что я мог сделать, это мчаться в очередной раз по территории Академии и помогать справиться с роем. Раз на меня не действовал звук. То ли мои шрамы виноваты, то ли я привык к нему. За точным ответом стоило обратиться к той же Астер, но с последнего разговора мы не виделись. Точнее, я ее видел, заходил, когда она спала, проверял, как идет восстановление, даже вещи занес. Но для разговора время не пришло. Некогда было думать.

Амулет в моей руке мягко вспыхнул, окатил часть комнаты пламенем, выбил стекла в единственном окне и рассыпался. Я вытащил из кармана еще один. Их осталось не так и много в оружейной, около полсотни штук — зачарованные на огонь, одноразовые и слабые. Впрочем, чтобы сжечь тело или даже два, больше и не надо было. Но сегодня удача все-таки была на нашей стороне. Лаборант пришел в себя и чувствовал себя сносно. Все лицо и руки, конечно, в кровавых пятнах и выемках — насекомые оказались очень хищными. Но ни в нос, ни в рот эта тварь не пролезла, лаборант все-таки успел защититься.

— Стой, — окликнул меня Лойи. — Возьму соскобы и анализы. Тело брать опасно, но нужно хотя бы часть.

Я немного поменял свое мнение по поводу этого чудака. Да, лучше работать он не стал, выглядел еще более изможденным, а вел себя порой подозрительно. И запах от него был странный. Но от своей работы он не отказывался. Возможности были не особо впечатляющие, но Лойи это не останавливало. Вот и сейчас он быстро привел в себя жертву — по комнате поплыл противный запах какой-то настойки, а потом вернулся к телу. Я стоял в отдалении, а Лойи прежде чем брать анализ закутался в свою мантию и прикрыл рот и нос, еще и очки надел.

Не зря.