Академия егерей

А перед моими глазами появился отец и остальная семья, их взгляды и подозрения. Тогда я хотел всем доказать, что все еще Эгиль, тот, который исчез в Фрелси. Правда, это было бесполезно. Потому что я уже не был. Точнее, тогда я еще никем не был. Так, заготовка. Альв правильно сказал. Но у меня было время обдумать все и измениться. Хотя бы частично принять себя нового.

— Но в твоих силах распорядиться тем, что у тебя есть. Отношения с матерью, например. Или твое будущее. Хочешь ли ты сделать все, чтобы стать защитником? Или чтобы стать карателем?

Я говорил не только для парней, окруживших меня, но и для себя самого. Найти тех, кто продал меня алхимику и отомстить — эта мысль занимала меня долгое время. Что бы я сказал Оддвару? Как бы искал виновных? Пока не стало ясно, что если я пойду по этому пути, то скорее всего перекрою себе возможность начать новую жизнь. Мало кто способен успеть все.

— Но вдруг не получится покарать? Они же… Никто не убивал альва! — не унимался парень.

— Возможно, ты станешь первым, — хмыкнул я. — А возможно, погибнешь, как и многие до тебя. Так же став защитником, ты можешь не справиться с этой задачей.

— Так что же тогда выбрать? — задал вопрос другой голос. Я повернулся: мастер Рольв стоял, прислонившись к стене, тень почти полностью скрывала его. Он был чуть скособочен, все-таки нога не давала покоя. И, видимо, у этой травмы была своя история.

— Что бы ты ни выбрал, это будет твое решение. Плохое, хорошее, удачное или нет — с последствиями придется столкнуться, — я знал, что говорил слишком банальные вещи. О таком написан не один десяток трактатов. Все эти, так сказать, мудрости всегда навевали на меня скуку. Только несколько самых упертых курсантов не спали на таких занятиях в школе гвардейцев. А сейчас вот, к собственному удивлению, я принялся рассуждать. Еще и курсантам рассказывать. Не смешно ли?

Но мастер Рольв не рассмеялся, только кивнул, при этом с силой поглаживая больное бедро.

— А если я не хочу выбирать? — спросил меня совсем мелкий мальчишка.

— Возможно, ничего не случится, а возможно, выберут за тебя. И тут придется либо согласиться с чужим решением, либо пытаться что-то исправить. А это может быть очень сложно.

«Значит, лучше выбирать», — прошептал себе под нос мальчишка, но не он один так подумал. Согласие с его словами чувствовалось почти в каждом взгляде собравшихся вокруг меня курсантов. Они уже хотели самостоятельности. Но не все так просто.

Я не стал упоминать ситуации, когда и выбора не дают. Например, когда ты — принц, а она — княжна, и вы должны пожениться, потому что ваши семьи договорились. Хотя в итоге у нас с Алской княжной все пошло совсем не так, как должно было быть.

— Голову забивать это, конечно, тоже полезное дело, не все же в нее есть, — чуть более громко заявил мастер Рольв. — но и делом заняться надо бы. Вот мое вам решение — отмыть цветы от грязи, мастеру Лойи нужна чистая трава! А ты, — его палец указывал в мою сторону, — за мной, нужно кое с чем решить. Да и сказочку твою послушать я буду рад.

73. Астер

Рассказывать сказки курсантам было неплохим развлечением, особенно когда ничего другого делать было нельзя. Выздоравливать мне надоело, еще когда я с ожогами лежала. Я лежала послушно, но недолго, всего лишь день. А потом курсанты ушли, Эгиль вместе с ними, и дочку Фаннара забрали. Я осталась одна в палате, пила зелья и просматривала свои записи. Особенно те, которые сделала недавно — свои заметки об Эгиле в основном. Нужно было пересмотреть свою теорию с учетом того, что я узнала от Эльсы. Я могла бы собой гордиться: почти правильно разгадала причину шрамов и спонтанного возгорания. Ошиблась только в источнике — ну кто в трезвом уме предположил бы участие альвов?

Стоило Лойи разрешить мне стать на ноги хотя бы ненадолго, как желание скорее взять за дело меня больше не покидало. Я почти сразу потянулась и сползла с кушетки. Ополоснуть лицо водой, привести себя в порядок — и вперед к исследованиям. Мне крайне нужно было добраться хотя бы до лаборатории. Благо, она близко, но в свою комнату я в таком состоянии, как сейчас, точно заползти не смогла бы.

За эти дни я буквально истосковалась по своим инструментам и колбам. К тому же Академии как никогда нужны были зелья и мази.

Длинный коридор, ведущий к лаборатории, мне не пришлось преодолевать в одиночку. Лойи как обычно появился из какого-то темного угла, подхватил меня под руку и потащил вперед. Он ничего не сказал ни про необходимость покоя, ни про костыли. Спорить со мной — лишний раз только сотрясать воздух.