Академия Горгулий. Избранница дракона

Когда мы вернулись в управление миллиты, дежурный в приемной заметно напрягся, узнав нас и обнаружив, что мы привели взъерошенного и явно не слишком довольного капитана. Однако Бенсон лишь приветственно махнул рукой коллеге и заявил, что заглянул ненадолго.

– Надо с одним делом разобраться, я не буду регистрироваться.

Дежурный кивнул и, кажется, облегченно выдохнул. Возможно, опасался недовольства дознавателя тем, что выдал нам его адрес, а мы помешали ему отдыхать.

Бенсон провел нас вглубь небольшого здания, к двери с надписью «Архив». Оказалось, что это вход в подвал, где архив и разместился. Помещение выглядело огромным: его площадь была в разы больше комнаты в замке, в которой мы искали информацию с Рабаном. Стеллажи тянулись в несколько рядов, полки были уставлены папками от пола до не особо высокого потолка, а между стеллажами оставалось весьма скромное пространство: разойтись в нем получилось бы только боком.

Все это бюрократическое великолепие освещалось десятком тусклых световых шариков, висевших под самым потолком. Их катастрофически не хватало, целые секции стеллажей тонули во мраке. К счастью, у основания лестницы на небольшом столике посетителей ожидало несколько световых шариков поменьше на специальных подставках. По конструкции напоминало свечу в изящном канделябре, а по сути прекрасно заменяло фонарик.

Бенсон взял один такой «фонарик», провел рукой по поверхности шара, зажигая в нем свет, и шагнул к стеллажам, рассматривая таблички.

– Когда, говорите, это произошло?

– Десять лет назад, – чуть ли не хором ответили мы с Мелисой.

Бенсон кивнул, немного потоптался на месте, глядя по сторонам, словно сам не знал наверняка, как у них тут все организованно, но в конце концов выбрал один из проходов и уверенно двинулся по нему, внимательно разглядывая таблички. Мы пошли следом.

В какой-то момент шаги миллита замедлились, он стал всматриваться не только в таблички, но и в надписи на папках. Бенсон то приседал, то поднимался на носочках, вытягивая шею. Его рост вполне позволял рассматривать даже содержимое верхней полки.

– Подержи, пожалуйста, – наконец велел он, отдавая «фонарик» Мелисе.

Когда та взяла его, Бенсон снял с одной из полок папку, раскрыл и просмотрел документы, держа ее на весу. Поморщился, закрыл и поставил на место. Провел пальцем по надписи на соседней, снял ее, попытался открыть и нахмурился.

– В чем дело? – поинтересовалась Мелиса, а мое сердце встревоженно ударилось о ребра в нехорошем предчувствии.

– Информация по тому делу должна быть в этой папке, но она… закрыта, – пробормотал Бенсон задумчиво, крутя увесистый «кирпич» в руках.

– Тайное заклятие? – взволнованно уточнила я, уже собираясь предложить свои услуги. Но неужели Колт мог закрыть папку даже в архиве миллиты?

– Хуже. Родовая печать. – Бенсон повернул ее так, чтобы мы тоже увидели поверхность крышки. На ней в свете «фонарика» переливалось похожее на голограмму изображение дракона, обернувшегося вокруг буквы «А».

– Ардем? – уточнила Мелиса. – Эти материалы закрыл лорд Ардем?

– Да, и в лучшем случае открыть эту папку сможет представитель рода, – вздохнул Бенсон. – В худшем – только его глава.

Мы переглянулись. В глазах миллита я заметила жадный блеск любопытства. А еще – тревогу. Бенсону явно не нравилась эта таинственность.

Мелиса тоже выглядела встревоженной и заинтригованной. Мы определенно стояли в шаге от чего-то важного. Возможно, внутри действительно скрывались ответы на наши вопросы. Или как минимум подсказка.

– Тогда у нас только один шанс в нее заглянуть, – озвучила я то, о чем наверняка думали мы все.

* * *

– Ого, – вырвалось у Рабана, едва он открыл дверь и обнаружил нас троих у себя на пороге. Его взгляд сначала метнулся к Мелисе и Бенсону, стоявшим у меня за спиной, а потом остановился на мне. – Чем обязан?

– Нам нужна твоя… в смысле, ваша помощь, профессор Рабан.

Я решила, что в присутствии наставницы и миллита лучше придерживаться более официальной манеры общения.

– Что ж, чем смогу… – заверил дракон, отступая в сторону и приглашая нас войти.

Я пересекла порог первой, следом вошла Мелиса, тепло поприветствовав Рабана. Тот ответил ей вежливой улыбкой. Бенсон вошел последним, воровато оглянувшись по сторонам, прежде чем шагнуть вперед. Рабан посмотрел на него оценивающе и слегка брезгливо. Миллит все еще выглядел весьма растрепано, и хотя ему удалось почти полностью протрезветь, от него невыносимо несло спиртным. К тому же двигался он весьма скованно, поскольку скрывал под курткой папку, не совсем легально вынесенную из архива. Оказалось, что печать лорда Ардема блокирует всякую магию, поэтому папку нельзя было ни уменьшить, ни сделать невидимой, а ее официальное изъятие потребовало бы кучу бумажной волокиты.

Стоило Бенсону расстегнуть куртку и продемонстрировать Рабану причину нашего визита, взгляд дракона изменился: стал деловым и заинтересованным.

– Что это? – спросил он, когда миллит протянул ему папку.

– Дело из нашего архива, – пояснил Бенсон. – Десятилетней давности. Нам нужно ознакомиться с его материалами, но…