Академия Горгулий. Избранница дракона

– Здесь печать моего рода, – закончил Рабан с пониманием. – И вы не можете ее открыть.

Секунду подумав, он обернулся ко мне, настороженно хмурясь.

– Это имеет отношение к твоему списку? К гибели студентов?

Мне захотелось дать ему в лоб, но я лишь беспомощно прикрыла глаза и покачала головой. Ну да, как он мог догадаться, что я нашла способ использовать Бенсона вслепую, а Мелиса согласилась помочь, зная далеко не всю историю. Впрочем, всю историю не знал никто, кроме меня.

– К какому списку? – тут же встрепенулся миллит и пытливо посмотрел сначала на Мелису, а потом и на меня. – Откуда он у вас?

– Это долгая история, – отмахнулась я. – Важно, что эти студенты погибли здесь, в академии. В местном архиве папка с документами, в которых фигурируют их фамилии, тоже закрыта на заклятие, только директором Колтом. С ней справилась я. Ты сможешь открыть эту?

Я с надеждой посмотрела на Рабана, адресуя ему последний вопрос. И только потом вспомнила, что хотела придерживаться более официального общения.

К счастью, моей оговорки никто не заметил, содержимое папки интриговало всех больше, чем степень нашей близости. Рабан провел рукой по переливающейся на поверхности печати, словно хотел проверить ее на ощупь, задумчиво прошел к рабочему месту в дальнем углу, положил папку на стол.

– Эту печать может снять только действующий лорд Ардем, – резюмировал он. – Глава рода.

– То есть, твой дядя? – с легким разочарованием уточнила Мелиса.

Рабан немного помолчал, заставив нас переглянуться.

– А вот будет интересно попробовать, – наконец изрек он. – Изгнание из рода главы – случай довольно редкий, если не уникальный. Я был рожден стать лордом Ардемом и стал им, когда умер мой отец. Я не совершал преступление, в котором меня обвиняют, и магия рода вполне может по-прежнему признавать главой меня. Невзирая на мнение драконьего сообщества.

Объявив это, он вновь накрыл печать рукой и замер на пару секунд. До тех пор, пока на его запястьях не засветились уже знакомые узоры, а под ладонью не вспыхнул огонь, заставивший нас всех испуганно отпрянуть. В следующее мгновение я инстинктивно дернулась в противоположную сторону, к Рабану, опасаясь, что огонь зацепится за его одежду, но пламя погасло так же внезапно, как и разгорелось, а на лице молодого дракона появилась улыбка.

– Сработало, – сообщил он, оборачиваясь к нам.

– Но это же здорово! – обрадовалась я. – Разве это не доказывает, что ты не убивал отца?

Я машинально посмотрела на Бенсона, словно прося его подтверждения. Привыкла, что последнее слово в подобных ситуациях принадлежит представителям власти. Но капитан, скрестив руки на груди, лишь безразлично пожал плечами.

– Миллита не вмешивается в правосудие драконов, мы просто не имеем такого права.

– А я не думаю, что старшие члены рода согласятся признать это аргументом, – вздохнул Рабан. – Дядя найдет способ убедить их.

Явно не желая развивать тему, он открыл папку. Бенсон и Мелиса сразу подошли ближе, и я не стала отставать от них.

Первым в папке лежал документ, озаглавленный как «Итоговое заключение». Убористым почерком, неестественно четкими буквами и ровными строчками, были покрыты два листа.

– Написано рукой моего отца, – заметил Рабан.

– Что странно, – тут же прокомментировал Бенсон. – Обычно итоговое заключение пишет дознаватель.

– Похоже, в этом деле миллита работала под чутким руководством лорда Ардема, – предположила Мелиса.

– Ты имеешь в виду, под беспрецедентным давлением, – возразил Бенсон, тихонько хмыкнув.

Рабан тем временем пробежал взглядом первый лист и перешел ко второму. Еще несколько секунд спустя он мрачно сообщил:

– Ника, ты права. Гибель тех студентов связана с Амантом Шеллом напрямую. Отец пишет, что он с отрядом из трех горгулий прибыл в Бордем для расследования происшествий, указывавших на деятельность некроманта в его окрестностях. Расследование длилось несколько недель, Шелл попал под подозрение, в его доме был произведен обыск, но никаких компрометирующих материалов они не нашли: ни литературы, ни артефактов, ни следов ритуалов. Расследование зашло в тупик, но потом Колт каким-то образом обнаружил небольшой замок на территории Мертвых земель. Полагаю, именно к нему относится та деревня…

Он вовремя осекся и бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд, который Бенсон, конечно, заметил.

– Та деревня?.. – повторил он выразительно, как бы предлагая Рабану все же закончить мысль.

– Которую мы видели издалека, когда чисто случайно забрели в Мертвый лес, – быстро перехватила инициативу я.

– Да, – смущенно подтвердил Рабан. – Но замок, по всей видимости, находится чуть дальше и не виден с границы. Либо по-прежнему скрыт отводящим взгляд щитом.

– Как же Колт тогда смог его обнаружить? – удивился Бенсон, потеряв интерес к оговорке дракона. Или сделав вид, что потерял.

– Может, проследил за Шеллом? – предположила Мелиса.