Академия Горгулий. Избранница дракона

– Я искал тебя, чтобы позвать, – виновато объяснил Марин. – Но тебя не было ни в комнате, ни в библиотеке, а в столовой ты вообще давно не появляешься. Где пропадала весь день?

– Да так, – отмахнулась я, торопясь занять место за столом и хватая маленькую тарталетку. – Увы, игру поддержать не смогу, правил не знаю, но посижу с удовольствием. Мы что-то празднуем или так?

– Или так, – усмехнулся Киллиан, протягивая мне бокал вина. – Близится конец года, конец семестра, экзамены и зачеты… Последний шанс расслабиться в нашей тюрьме.

Алиана тут же шикнула на него, бросив на меня смущенный взгляд. Ну да, «тюрьмой» ведь академия стала по распоряжению папочки…

– А правила я тебе сейчас в два счета объясню, – пообещал Влад, торопливо меняя тему. – Они очень простые…

И он принялся объяснять про карты, которые сдаются на руки и в открытую, про необходимость бросать кубики и, исходя из выпавших цифр, сколько-то карт брать из колоды, сколько-то сносить, какими-то обмениваться, чтобы собирать комбинации. То ли все это оказалось очень запутанно, то ли он плохо объяснял, то ли я слишком много внимания уделяла поведению Марина, но я ничего не понимала и все время ошибалась. Остальные смеялись, и мне тоже становилось все смешнее и веселее. Киллиан подливал всем вина, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что от волнения выпиваю его, должно быть, слишком быстро и пью много. Голова уже начала кружиться.

Все еще смеясь, я встретилась взглядом с Марин, которая успела сменить ипостась на женскую, и в ее глазах мне почудилось что-то непривычное, опасное. Меня тут же бросило в жар и замутило. «Зачем я так расслабилась?» – мелькнула тревожная мысль. То, что мы не наедине, еще не повод.

В голове застучала чертова туча молоточков, сердце забилось слишком быстро, испуганно. Горло перехватило и дышать стало труднее.

– Ты в порядке? – мягко поинтересовалась Алиана, глядя на меня через стол с заметным беспокойством.

– Да, – я улыбнулась через силу. – Кажется, мне просто надо освежиться. Вино в голову ударило. Вы играйте без меня, я все равно безнадежна.

Поднявшись на ноги, я пошатнулась, но тут же поймала равновесие и уверенно прошла в ванную комнату. Там наполнила раковину прохладной водой, зачерпнула и плеснула себе в лицо. Один раз, другой, третий. Руки едва заметно дрожали, но в голове как будто немного прояснилось. Достаточно, чтобы задаться вопросом: «Да в чем дело-то?»

– Ты как? – заботливый голос Марин застал меня врасплох, и, резко оборачиваясь, я дернулась с такой силой, что вновь едва не потеряла равновесие.

Подруга нахмурилась и шагнула ко мне, но я выставила вперед руку, останавливая ее. Тонкие брови моментально взметнулись над круглыми очками удивленно и даже немного обиженно.

– Почему в первый день года ты решила со мной подружиться? – вопрос вырвался сам собой, несмотря на сведенные судорогой челюсти, и прозвучал крайне агрессивно.

– Что?

– В первый учебный день, в столовой, – чуть более внятно и немного раздраженно повторила я. – Ты подошла ко мне в мужской ипостаси, а потом села одна, хотя была на завтраке с друзьями, давая мне возможность подсесть к тебе. Зачем?

Сердце колотилось в груди, и меня колотило вместе с ним. Голова снова кружилась. Что это? Паника? Точно не алкоголь. И не привычная мне злость, я совсем не злилась. Может, только немного боялась, но не настолько же, чтобы разум туманило?

– Просто… хотела познакомиться с тобой, – чуть дрогнувшим голосом объяснила Марин. – Подружиться.

– Зачем? – требовательно повторила я. – Чтобы втереться ко мне в доверие?

– Что? – ее глаза округлились. – Ты о чем?

– Ты знала, что десять лет назад в этом замке погиб один из ваших? Ты слышишь шепот?

Губы Марин задрожали и искривились, она повернулась, чтобы уйти, и обиженно бросила через плечо:

– Ты перепила, Ника. И несешь какой-то бред.

– Нет, постой!

Я кинулась за ней, но Марин успела выскользнуть в комнату, где оставались наши друзья. Меня это не остановило: я догнала ее, схватила за плечо, заставила снова повернуться ко мне и потребовала:

– Ответь на мои вопросы!

– Эй, Ника, ты чего?

Краем глаза я увидела, как Владимир вскочил из-за стола и направился к нам. Киллиан и Алиана после небольшого промедления последовали за ним.

– В нее как будто демон вселился, – буркнула Марин обиженно, скидывая мою руку.

– В чем дело? – нарочито спокойно поинтересовался Киллиан, пытаясь заглянуть мне в глаза. – Ника, объясни.

– Я просто хочу поговорить! – чуть более нервно, чем намеревалась, отозвалась я. – И задаю элементарные вопросы!

– А цель какая? – возмутилась Марин. – При чем здесь погибший десять лет назад дуал и какой-то шепот?

– Действительно, при чем? – заметно растерялся Влад.

А вот Киллиан – нет. Взглянул на Марин, потом снова повернулся ко мне и поинтересовался:

– Ты все-таки думаешь, что некромант – это Марин? Что Мертвые земли что-то нашептали ей, и она решила отомстить вашим отцам за гибель собрата десять лет назад?