Академия Горгулий. Избранница дракона

– Неужели вы нас не ждали, директор Колт? – улыбнулся лорд Ардем. – Ведь вам следовало. После несчастья, которое постигло моего брата, академия осталась без ректора.

– Не скажу, что нам без него приходилось туго, – хмыкнул Колт. – Хотя гибель Патрика Рабана большая утрата для меня лично.

– До нас дошли сведения о том, что вы не справляетесь с возложенными на вас обязанностями, – вступил в беседу старый дракон, которого Колт назвал эффером Урланом.

Я сделала себе мысленную пометку уточнить у Ламберта, кто такой эффер – почему-то магический перевод в случае с этим словом не работал, как и в отношении миллитов. Вероятно, в моем лексиконе не было подходящего термина.

– Неужели? – удивления в тоне Колта не слышалось, скорее, глухое раздражение. – С чем именно?

– В обеспечении безопасности, – пояснил лорд Ардем все с той же мерзкой, на мой взгляд, улыбочкой. – Не так давно в замке была убита студентка, а чуть позже от нападения мертвецов пострадал еще один студент, который на данный момент, насколько нам известно, жив только благодаря вовремя наложенному заклятию стазиса. Что само по себе несколько противоестественно…

– Оставить Редека Линта под заклятием потребовал его отец, – перебил Колт. – Род пока не готов проститься с молодым наследником. Это их право.

– Об этом мы еще поговорим, – пообещал Ардем. Улыбка его слегка померкла, кажется, не слишком почтительное поведение Колта начало злить дракона. – Но пока речь о том, что виновный в нападениях так и не найден, а это значит, что возможны новые трагедии.

– Все меры безопасности в замке приняты, – холодно отозвался Колт. – А поимка некромантов – больше не моя обязанность. Это дело миллиты.

– Для обсуждения их работы здесь нахожусь я, – сообщил эффер Урлан. Видимо, он тоже какой-то большой начальник. Возможно, стоит даже выше лорда Ардема. – Визит в местное управление запланирован у нас на вторую половину дня. А пока мы хотели бы представить вам нового ректора Академии Горгулий.

С этими словами Ардем и Урлан расступились, давая возможность третьему мужчине поравняться с ними, что тот незамедлительно и сделал. Его губы тоже кривились в самодовольной улыбке, но не такой широкой, как у лорда Ардема поначалу.

– Директор Колт, вы знакомы с моим кузеном Майнером Рабаном?

– Не имел чести.

– Надеюсь, вы легко найдете общий язык, – Ардем снова заулыбался. – Поскольку Майнеру предстоит навести порядок в делах академии и провести собственное расследование случившихся трагедий. Думаю, здесь давно не хватало фактического ректора.

– Еще один Рабан во главе Академии Горгулий, – хмыкнул Колт. Если его и уязвили слова дракона, он не собирался демонстрировать свои эмоции. – Это становится традицией. Что ж, полагаю, вам потребуется моя помощь, чтобы вникнуть в текущие дела. Пройдемте в мой кабинет.

Колт повернулся, собираясь повести незваных гостей в нашу башню, но очередной родственник Ламберта настойчиво потребовал:

– Я бы предпочел пройти в свой кабинет, директор Колт. Заодно узнаю, где он. В этом замке ведь есть кабинет ректора?

– Безусловно, – Колт криво улыбнулся, снова поворачиваясь к драконам. – Он несколько запущен, поскольку им давно не пользовались, а о своем приезде вы нас не предупредили, но извольте, если вам так угодно.

И, что-то быстро шепнув Мелисе, он зашагал к широкой парадной лестнице, предлагая желающим следовать за собой. Они пошли все вместе. Видимо, требовалось три высокопоставленных дракона, чтобы справиться с моим отцом. И несмотря на все возникшие подозрения и страхи, я почувствовала удовлетворение от этой мысли.

* * *

Мелиса с мужчинами не пошла. Дождалась, когда драконы ступят на широкую лестницу вслед за Колтом, и сразу направилась ко мне. А я-то надеялась, что меня не заметили, ведь все это время пряталась в тени неглубокой ниши, практически не заходя в холл.

– Я рада видеть, что ты наконец вышла из комнаты, – улыбнулась Мелиса, приблизившись. – Но сейчас не самый подходящий момент, если ты хотела побеседовать с отцом.

– Да нет, я просто увидела экипаж и решила посмотреть, кто приехал, – как можно беззаботнее отозвалась я. Но тут же не удержалась: – Эти господа могут стать проблемой для нас?

Откуда взялось это «нас», я и сама не поняла, как-то машинально прыгнуло на язык.

Мелиса нахмурилась, вздохнула и посмотрела на лестницу. Там уже никого не было, да и студенты из холла почти все разошлись.

– Не знаю. Энгарда на испуг не возьмешь, он видел куда более страшные вещи, чем троица напыщенных драконов, но сейчас он в уязвимом положении. Гибель Мортены, состояние Редека, которого держат в стазисе по вполне очевидным и весьма противозаконным причинам… А еще Ламберт, которому он фактически предоставил убежище, невзирая на обвинения рода. Нынешнего лорда Ардема это наверняка бесит. Думаю, они попытаются найти причины снять Энгарда с должности и забрать у него замок.

Она снова посмотрела на меня, выражение ее лица изменилось: вместо тревоги на нем проступила печаль.