Академия Горгулий. Избранница дракона

Его улыбка стала шире, и Колт обнял меня за плечи, прижимая к себе, даже коротко поцеловал в макушку. Я определенно могла бы просидеть так и дольше, но шум за окнами привлек наше внимание. Снова стучали копыта, грохотали повозки, кто-то что-то выкрикивал. Даже в день приезда драконов было тише.

Отец заметно встревожился, но быстро подойти к окну не мог, поэтому я вскочила и подбежала к нему сама. Увидела экипаж с буквой «А» на дверце, с десяток всадников, подозрительно похожих на драконью охрану, и миллитов.

– Черт…

– Кто там? – поинтересовался Колт.

– Ардем, эффер, их стража и миллиты до кучи. – Я обернулась и испуганно посмотрела на него. – Думаю, они по мою душу. Блик, наверное, уже настучала ректору, а тот вызвал подмогу.

Колт вздохнул, но на его лице я не заметила особого испуга, что вселило надежду и в меня. Он поманил меня к себе и попросил:

– Помоги-ка.

Опираясь одной рукой на мои плечи, а другой на трость, он встал и нарочито бодро предложил:

– Что ж, пойдем разбираться.

Заметив, что я все равно почти в панике, он заверил:

– Ника, как бы там ни было, знай: я не отдам тебя им. Я никому тебя не отдам. Пусть забирают замок, должность – что угодно. Ты останешься со мной. И мы не пропадем, поверь.

Мне очень хотелось в это верить.

* * *

Мы снова сошлись в главном холле. То ли это все-таки традиция такая, то ли лорд и эффер опасались проходить в замок дальше, не убедившись в силе своих позиций.

На этот раз первым гостей встретил ректор. Только он подошел к ним ближе, чем ранее Колт. Впечатляло количество охраны: за спинами драконов толпилось не менее десяти человек личной стражи и пятеро миллитов. Бедный Бенсон оказался среди них. Когда он только отдыхает? Интересно, это должность обязывает его быть здесь или он использует любую возможность увидеть Мелису?

Лорд Ардем, эффер Урлан и ректор Рабан о чем-то тихо переговаривались, когда в холле появились мы трое: по пути к нам с отцом присоединилась Мелиса. За нашими спинами выстроились несколько человек из замковой стражи, что едва ли соответствовало протоколу. Зато ни одного любопытствующего студента видно не было. То ли все честно сидели на занятиях, то ли стража их сюда не пустила.

– Лорд Ардем, эффер Урлан, – громко поприветствовал Колт.

Он остановился примерно на том же месте, что и в прошлый раз, и убрал руку с моих плеч, опираясь теперь только на трость. Мы с Мелисой встали по обе стороны от него. Не знаю, как у нее, а у меня дрожали колени и сердце норовило выскочить из груди.

– Директор Колт, – приторно улыбнулся Ардем. – Рад видеть вас снова так скоро. Отчасти. Предпочел бы другой повод для нашей встречи.

– Что же привело вас в мой замок, что вас так расстраивает? – спокойно поинтересовался Колт.

– Думаю, вы прекрасно понимаете, что именно, – заявил Майнер Рабан, разворачиваясь к нам. – Я пригласил лорда Ардема, чтобы призвать вас к благоразумию.

– Я решительно не понимаю, о чем идет речь, господа.

– О вашей дочери, – вступил эффер Урлан, сфокусировав взгляд на мне. Я изо всех сил постаралась казаться такой же спокойной и уверенной, как отец. – Ее стоит передать миллитам в связи с обвинением в некромантии.

– Боюсь, вы очень торопитесь, эффер, – отозвался Колт. – Накануне поздно вечером мне действительно донесли, что Вера… кхм… Веронику поймали с запрещенной книгой, но расследование еще не проведено. Руководство академии имеет право сначала разобраться в ситуации самостоятельно и только потом привлекать миллитов. Пока же непонятно, что там за книга, где Ника ее взяла и что с ней делала. Все, что у меня есть сейчас, – это заявление профессора Блик, у которой, насколько мне известно, есть основания предвзято относиться к моей дочери.

– Вы тоже пристрастны, Колт, – заметил ректор. – Поэтому не можете проводить расследование.

– Его можете провести вы, я не буду возражать.

– Для меня попытка вашей дочери сбежать является свидетельством вины. Во всяком случае, достаточным основанием, чтобы передать дело миллите.

Я мысленно выругалась. И как он только узнал, ведь его здесь не было?

– Моя дочь не пыталась сбежать, – спокойно возразил Колт, даже глазом не моргнув. – Ее похитил некромант, который, как оказалось, скрывался среди студентов академии. Этой ночью нам пришлось ее вызволять. Капитан Бенсон может подтвердить.

Драконы как по команде обернулись к Бенсону, который стоял впереди всех остальных «силовиков», но все же позади высоких гостей и чуть в стороне.

– Да, это так, – лаконично ответил он.

– Некромант прятался среди ваших студентов, Колт? – нарочито разочарованно удивился Ардем. – И вы его не вычислили? Теряете хватку?