Академия Горгулий. Тайна ректора

Успела Блор: дотянулась заклятием до мертвеца рядом с ним, и тот… рухнул как подкошенный, не подавая признаков жизни. Последний раз Колт видел такое, когда Ника упокаивала мертвецов в замке Шелла.

Блор же как ни в чем не бывало зашагала вперед, бросив Колту на ходу:

– Не надо меня спасать, за собой смотри!

– Всегда пожалуйста, был рад помочь, – проворчал он себе под нос, провожая ее слегка удивленным взглядом.

Глава 23

Им все же удалось вырваться: и из леса, и из западни. Лишь двое так и остались среди сухих деревьев, окутанных туманом. Третий страж был серьезно ранен, но один из товарищей успел остановить кровотечение и вытащить его из-под удара.

Удивительно, но по другую сторону леса туман все-таки рассеялся. Они снова оказались в пустоши, на этот раз менее пыльной, более каменистой. Раненый не мог идти сам, его приходилось левитировать, да и небо уже темнело, на мертвые земли опускалась ночь. Однако отряд все равно шел еще не менее часа, стараясь отойти подальше от сухостоя и бродящих в нем мертвецов. Лишь когда совсем стемнело и идти стало опасно, было решено остановиться и разбить лагерь.

Шатры устанавливали в угрюмом молчании. Учитывая понесенные потери, на этот раз Колт принялся помогать. Никто не был против. Даже Блор занялась костром и помогала ответственному за ужин стражу в его приготовлении.

– Вы заметили? – тихо поинтересовался Драг у Колта, пока они вместе работали. – Видели глаза тех тварей? Что это было? Вы сталкивались с таким прежде?

Колт ответил ему мрачным взглядом. Конечно, он заметил. Глаза напавших на них мертвецов были черными. Полностью черными. И нет, прежде ему не доводилось сталкиваться с подобным. Но мертвецы эти действовали так, словно ими управляли, а не как обычные шатающиеся, давно потерявшие связь с некромантом. Те действовали напролом. Эти использовали хитрость.

Совсем как напавшие ночью волки. Но волки были живы, а некромантов поблизости быть не может. Способна ли та сила, которую они называют «шепотом смерти», по-настоящему управлять мертвецами? А животными? Достаточно ли она сама разумна для этого?

– Я не знаю, что это было, – лаконично произнес Колт вслух.

Ужинали тоже в тишине, обмениваясь короткими фразами только в случае крайней необходимости. Один из драконов с тарелкой сразу ушел в палатку к раненому. С магией и зельями у того были все шансы к утру оклематься достаточно, чтобы идти самостоятельно, но пока он лежал в полубредовом состоянии.

Остальные поделили караулы. Учитывая трех погибших и одного раненого, стражей осталось всего шестеро, а это означало две смены по три человека. Колт вызвался присоединиться к первой тройке.

– Так хотя бы можно оставлять двоих у костра и вдвоем обходить периметр.

Гордул согласился, а Блор заявила, что будет дежурить со второй группой.

– Я все равно просыпаюсь рано.

После этих слов она встала, собираясь уйти в шатер, но задержалась на несколько секунд, посмотрев на Колта. В ее глазах читалась благодарность, которой он так и не услышал днем, когда спас ее. Впрочем, учитывая, что она сразу спасла его, они квиты и могут не благодарить друг друга. И все же Колт надеялся, что Блор снимет с него магическое ограничение. Однако она лишь пожелала всем спокойной ночи и все-таки ушла.

Вскоре у костра остался только первый караул. Вошедший в него Драг время от времени бросал на Колта встревоженные взгляды. То ли ждал продолжения разговора, то ли чего-то боялся, то ли просто считал, что Колт первым почувствует опасность.

Теперь они стали чаще обмениваться короткими фразами, даже когда в них не было явной необходимости, потом кто-то пошутил, вызвав у товарищей улыбки и смешки. По-другому в сложившейся ситуации было нельзя. Когда некоторые из тех, кто ужинал с тобой еще вчера, уже не здесь, особенно отчетливо понимаешь, насколько зыбко твое «сегодня». И если не заставлять себя хотя бы улыбаться, рискуешь пасть духом. А падать духом – верный способ досрочно отправиться за горизонт.

– Пора пройтись, – решил один из драконов и хлопнул по плечу Драга. – Пойдешь со мной. На этот раз не дадим тварям шанса проникнуть в лагерь. Только не в мою смену.

Драг не выглядел довольным, казалось, он предпочел бы остаться с Колтом, но спорить не стал.

Теперь у костра остались двое. Как зовут сидящего напротив дракона, Колт не знал. По большей части они не очень-то шли на контакт. Возможно, потому что не до конца понимали его положение: то ли он все еще герой войны и ректор академии, то ли арестован и может быть казнен. Неопределенность заставляла их держать расстояние. Мужчина только время от времени бросал на него хмурые взгляды поверх пламени. Поэтому вопрос застал Колта врасплох:

– Чего нас вообще потащили сюда, ты знаешь? Что так нужно Блор или совету в этих землях?

С трудом выныривая из мыслей, роившихся в голове, пока он разглядывал воспаленные после сражения запястья, Колт удивленно посмотрел на дракона.

– Тебе официальную версию или мои предположения?

– Можно и то и другое.

– Официально ищем лекарство от загадочного недуга, поразившего уже двоих драконов.