Академия Горгулий. Тайна ректора

– Что за вздор, Рамина! – раздраженно прикрикнул Колт, даже не заметив, что впервые обратился к ней по имени. – Как, по-твоему, дело было? Я сбегал в шатер, убил вашего Дэррила, достал Торна, притащил сюда, убил его здесь и только потом принялся за Крейга? Или сначала ударил ножом Крейга, сбегал в шатер, чтобы убить Дэррила, потом притащил сюда Торна и, разделавшись с ним, принялся добивать Крейга? Чтобы сбежать? Для этого мне достаточно было взять Драга с собой на обход, зарезать его, а потом спокойно уйти. Или, оставшись здесь, убить Крейга и уйти.

– Тогда что произошло по-вашему? – тоже повысив голос, поинтересовался Гордул. – Раненый Торн убил Дэррила, который вытащил его с того света, потом ударил ножом Крейга и напал на вас? Зачем?

– Не зачем, а почему, – поправил Колт. – Им что-то управляло. Его глаза были черными, как у мертвецов в лесу.

С этими словами он посмотрел на Драга, призывая его в свидетели. Тот торопливо закивал и повернулся к Гордулу.

– Да, господин капитан, я тоже заметил. У мертвецов в лесу действительно были черные глаза.

– Не ты один это заметил, – тихо проворчал дракон, как раз закончивший лечить Крейга.

Он помог пришедшему в себя товарищу сесть. Тяжело дыша, тот поторопился тоже высказаться:

– Колт говорит правду, господин капитан. Не знаю, что вселилось в Торна, но он ударил меня сзади, а Колт спас мне жизнь.

Услышав это свидетельство, Блор подошла к мертвому стражу и присела рядом на корточки. Деловито подняла ему одно веко, потом другое. Взяла руку и осмотрела ногти, оттянула ворот рубашки, внимательно изучила шею, после чего снова повернулась к Колту и объявила:

– Ничего. Ногти и вены не потемнели, ничего черного в глазах нет.

– Возможно, это не то, что заставляет чернеть ногти и вены, а что-то другое, – предположил Колт. – Или оно оставляет тело, когда то становится бесполезно. Я говорил, что мертвые земли опасны и непредсказуемы. Никто не знает, с чем здесь можно столкнуться. Идти сюда и оставаться здесь – самоубийство.

Блор снова посмотрела на Торна, после чего выпрямилась и обвела взглядом драконов, как и накануне застывших в ожидании ее решения.

– Думаете, пойти сейчас обратно – хорошая идея? Туда, в окутанный туманом сухостой, где бродят мертвецы? Потеряем еще двоих, но выберемся? Да, может быть. Но мы не дойдем до цели, не выполним задачу. И смерти тех, кто уже пал, окажутся напрасны. Так как вы думаете: стоит нам вернуться? Стоит ли оно того?

Глава 24

«Я становлюсь слишком стар для таких приключений», – эта мысль первой сформировалась в еще сонном сознании, когда наступило очередное утро.

От ходьбы, сражений и сна вполглаза почти на земле с единственной прослойкой в виде довольно тонкой подстилки тело ломило, мышцы и голова не успевали отдохнуть и восстановиться. Сколько ни тренируйся и ни отрабатывай движения и боевые заклятия в зале, в настоящей жизни все иначе. Постоянное напряжение и смертельная опасность изматывают.

Но со стороны едва ли кто-то мог заметить его состояние. Колт встал с демонстративной легкостью, хотя голову наполнял туман, похожий на тот, что окружал их вчера большую часть дня.

Сегодня воздух был прозрачен, но едва ли кто-то смог бы назвать его свежим, дышать им было по-прежнему тяжело. Небо все так же хмурилось. Впрочем, в мертвых землях иначе, наверное, и не бывает.

Конечно, они не повернули назад. Предав магическому огню тела еще двоих погибших, с утра продолжили путь. Колт был не в восторге от этого решения, но спорить не стал. Его варианты не отличались разнообразием, и сгинуть в мертвых землях, выполняя миссию, о которой никто никогда не узнает, – откровенно говоря, не худший. В успех он верил все меньше. До Академии Некромантии идти предстояло еще столько же, а они уже потеряли половину отряда.

По этой причине часть снаряжения решили оставить, а один из походных мешков все же достался Колту. Не самая тяжелая ноша в его жизни.

Куда больше тяготили ночные события. Колт вспоминал кинувшегося на него парня, собственные инстинктивные движения, когда он наносил ответные удары. Можно ли было поступить иначе? Обездвижить, привести в чувства? Прогнать тьму из глаз и головы? Теперь уже не узнать. Война научила его убивать, не теряя времени на размышления и сомнения. Тогда это могло стоить жизни.

А сейчас? Наверное, тоже. Но Колт все равно не мог отделаться от мысли, что шанс спасти одержимого стража был. Возможно, получилось бы спасти и Патрика, но тогда он тоже выбрал самое простое, быстрое и надежное решение – убить.

Не потому ли сейчас так упорно не верит в успех похода? Потому что в глубине души хочет, чтобы способа спасти зараженного неведомой болезнью человека не существовало. Ведь тогда его решение год назад окажется правильным. А если они смогут вылечить Ламберта, значит, и Патрика смогли бы. И окажется, что он не помог другу, а просто убил его. И кем он будет после этого? Захочет ли тогда обещанного помилования?

– Как думаешь, почему Торн?