Академия Горгулий. Тайна ректора

– Смелый какой. Пытаешься убедить меня, что не боишься смерти? Или думаешь, я дам тебе умереть легко? Нет уж, если хотел уйти быстро и спокойно, надо было принять яд до того, как я пришел сюда. За нападение на драконьего лорда тебя повесят. И я лично позабочусь о том, чтобы твоя шея не переломилась, чтобы ты задыхался в петле долго и мучительно. И, конечно, приду посмотреть на это.

– Да что с тобой, Ламберт?! – не выдержала Мелиса.

Она вклинилась между мужчинами, пытаясь переключить внимание дракона на себя.

– Я понимаю, что ты болен, но почему ты совсем не борешься? Твой отец боролся и контролировал себя хотя бы иногда!

Его глаза сузились, в ставшей почти черной радужке полыхнул отблеск огня.

– Не надо говорить о моем отце! – прикрикнул Ламберт, с силой толкнув Мелису.

Та не удержала равновесие, рухнула на пол, и спокойствие Бенсона мгновенно растаяло. Он попытался ударить дракона, но тот оказался проворнее. Боевое заклятие окутало Бенсона, пронизывая все мышцы острой болью. Его откинуло назад, и он тоже оказался на полу, но в отличие от Мелисы без сознания.

– Заберите его, – велел Ламберт. И пока двое миллитов поднимали и левитировали бывшего дознавателя к выходу, обратился к уже поднявшейся на ноги Мелисе. – Передай Нике, что я жду ее возвращения ровно сутки. После за каждый день просрочки я буду казнить одного из студентов академии. Поводы найду. Ее ближайшие друзья сбежали с ней, но остались те, кто ей тоже дорог. Например, другие горгульи, я начну с них.

– Ты не можешь, – дрожащим голосом возразила Мелиса, изо всех сил стараясь не заплакать. Не сейчас, не при нем. – Ты не посмеешь…

– А кто меня остановит? – ухмыльнулся Ламберт. Или то, что сейчас владело его телом.

– Дай хотя бы неделю, – попросила Мелиса, когда он уже повернулся, собираясь уйти. Мольба в ее голосе прозвучала как признание поражения. – Ее действительно здесь нет, и я не знаю, куда она ушла. Мне нужно время, чтобы ее найти.

Ламберт демонстративно задумался, после чего смилостивился:

– Три дня, Мелиса. Даю тебе на все три дня. И через три дня первым я казню Бенсона. Это чтобы стимулировать и тебя тоже.

Больше ничего сказано не было. Ламберт неторопливо вышел, миллиты последовали за ним, некоторые прежде бросили на Мелису извиняющийся взгляд.

Когда за всеми ними закрылась дверь, Мелиса привалилась спиной к ближайшей стене и осела на пол, обнимая себя за плечи и наконец позволяя слезам побежать по щекам.

Глава 27

В небольшом деревенском доме в глубине мертвых земель шторы на окнах на ночь никто не задвинул, но и шаловливые лучи солнца не стали никого будить. Как и во все предыдущие дни, утро было пасмурным и хмурым, словно эти территории навсегда застряли в позднем октябре.

Во сне Колт бродил по темным коридорам незнакомого замка. Бродил, сам не помня, что ищет, и не зная, как выбраться. Залы, переходы и лестницы сплетались в бесконечный лабиринт без начала и конца. Развязку сна Колт не запомнил, но проснулся с чувством умиротворения, подозрительно похожего на счастье.

Впрочем, едва ли причиной тому стал очередной дурацкий сон. Просто Колт впервые за несколько последних дней чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Ночью они с Раминой все же перебрались с пола у камина, где стало слишком жарко, на хозяйскую кровать. Как бы странно ни было на ней спать, Колт отключился почти моментально, не успев ни о чем подумать и ни разу за всю ночь не проснувшись от подозрительного шороха.

Такая внезапная и весьма неосторожная потеря контроля его сейчас не испугала. Напротив, он лишь улыбнулся, когда в памяти ожили все ночные события. Прикосновения, поцелуи, жар объятий… Он даже прикрыл глаза ненадолго, позволяя себе глубже погрузиться в приятные воспоминания.

Конечно, после смерти Лели у него были женщины. Не только Мелиса. С кем-то случался внезапный эпизод, длиною в одну ночь, с другими связь могла длиться дольше. Проведенное с ними время удовлетворяло определенные потребности тела, но еще никогда он не испытывал поутру такого воодушевления и умиротворения. Как будто что-то неуловимо изменилось – и в нем самом, и в окружающем мире. Непреодолимое желание улыбаться без особой на то причины казалось непривычным, а все вместе это подозрительно походило на… счастье. Столь неуместное в сложившихся обстоятельствах, но от этого не менее всеобъемлющее.

Вторая половина кровати уже была пуста, а за окном – весьма светло, насколько бывает светло в мертвых землях, что давало понять: сегодня он проснулся гораздо позже, чем обычно. Где-то в доме – скорее всего, в комнате с большим обеденным столом и очагом, – слышались шаги и какая-то возня, оттуда же сквозь закрытую дверь просачивался едва уловимый запах готовящейся еды. Вероятно, Рамина успела заняться завтраком.

Поэтому залеживаться Колт не стал. Торопливо оделся и растер лицо руками, прогоняя остатки сонливости. Очень хотелось заодно убрать магией отросшую за ночь щетину, но он удержался.