Академия Горгулий. Тайна ректора

Эфферы переглянулись, не зная, что делать дальше. Поднимать вопрос о сделке и требовать с Рамины обещанное теперь было совершенно неуместно, но и просто так объявить Колта невиновным и разойтись они не хотели.

– Эффер Кронен, перед началом заседания молодой Рабан передал просьбу выступить перед комиссией со свидетельством, – сообщил вдруг Урлан.

Колт похолодел внутри и заметил, как напряглась Рамина. Никто из них не знал, что Ламберт уже пришел в себя. Стазис с него сняли накануне, предварительно введя снотворное и лечебное зелья. Второе не могло начать действовать, пока Ламберт пребывал в стазисе, а первое должно было дать ему время, оставляя дракона без сознания. Он не должен был проснуться так быстро.

Но, очевидно, проснулся. И теперь никто не мог знать, с каким именно свидетельством он хочет выступить. Даже если лечение подействовало и Ламберт более не одержим Тьмой, это не меняет того факта, что он знает правду об убийстве своего отца и может требовать справедливости.

– Это противоречит правилам, – возразил эффер, имени которого Колт не помнил. – На заседании выступает только тайный прокурор.

– Но если после обнаруживаются факты, противоречащие решению комиссии, она собирается вновь, чтобы с ними ознакомиться, – напомнил Урлан.

– А вы полагаете, что свидетельство Рабана противоречит решению, которое мы сейчас должны принять? – уточнил Кронен.

Эффер Урлан пожал плечами, но огонек в его глазах говорил о том, что именно так он и думает.

– Почти две недели назад он вызвал Колта на смертельный поединок. Полагаю, у него были на то основания. Кроме одержимости.

– Что ж, в таком случае будет рационально выслушать его сейчас. Не тащиться же в эту глушь снова. Пригласите его.

Колт видел, как разжались пальцы Рамины, как обреченно ссутулились ее плечи, словно на них упала невыносимая тяжесть. В этот момент он понял: если сейчас Ламберт даст показания против него и вывод Рамины будет признан ошибочным со всеми вытекающими из этого последствиями, он разнесет здесь все и уничтожит всех свидетелей. Даже самого Ламберта не пощадит. И ему для этого не понадобится ни оборот, ни магия вообще.

Погибнуть из-за нелепой попытки спасти его он Рамине не позволит.

Через несколько минут двери зала вновь открылись, впуская Ламберта. Вид у того был еще очень болезненный – неестественно бледные щеки, лихорадочно поблескивающие глаза, тени под ними, – но в то же время крайне решительный.

– Уважаемые эфферы, благодарю за то, что согласились меня выслушать, – поприветствовал он, занимая место, на котором прежде стояла Рамина.

Та в свою очередь отошла в сторону, и теперь Колт видел ее в профиль, но поймать ее взгляд по-прежнему не мог: она не смотрела в его сторону, только строго перед собой.

– Вам не за что нас благодарить. Как мы понимаем, у вас есть важное свидетельство для нас, – отозвался Кронен. – Мы не можем допустить, чтобы было принято несправедливое решение.

– Да, согласен, это будет ужасной ошибкой. Поэтому я пришел сюда, чтобы засвидетельствовать: Энгард Колт не убивал моего отца. И любые обратные утверждения ложны.

Внутри Колта словно лопнула какая-то натянутая до предела струна, даже в ушах зашумело от неожиданности и непонимания.

Урлан удивленно приподнял брови, а Кронен недовольно покосился на него.

– Можно узнать, откуда у вас такая уверенность? – поинтересовался еще один эффер, до сих пор хранивший молчание. – И по какой причине в этом случае вы вызвали господина Колта на смертельный поединок?

– Думаю, ни для кого из вас не секрет, что некоторое время назад я был… поражен страшным, неизвестным прежде недугом. Тем же, от которого перед смертью страдал мой отец. Тьма – так это называют, как мне объяснили. Это сродни одержимости. Она захватывает тебя, парализует мозг и заставляет действовать по ее указке. Я был пленником в собственном теле, тогда как им управляло нечто чуждое, агрессивное. Единственное, чего оно хотело, – это сеять смерть и разрушение. А чтобы я не сопротивлялся, оно нашептывало мне страшные вещи, дурманя разум. Вот почему я решил, что господин Колт виновен в смерти моего отца, и загорелся желанием отомстить. На самом деле я так не считаю. Напротив, я уверен в обратном. Поэтому на правах главы рода прошу снять с отца моей невесты и друга моего отца все обвинения.

– И все же, – не желал отступиться эффер Урлан, – как вы можете быть уверены в своем свидетельстве? Кто же, по-вашему, убил Патрика Рабана? У вас есть версия?

– Да, есть, – признал Ламберт тихо.

Колт невольно затаил дыхание, не представляя, какую фантазию тот собирается предложить комиссии.

– Я думаю… Нет, я уверен, что моего отца никто не убивал. Смертельное ранение в сердце он нанес себе сам.

Сразу несколько эфферов отреагировали почти одновременно:

– Вы серьезно?

– Что за бред!

– Это уже слишком…

– Что именно заставляет вас так думать? – строго поинтересовался Кронен, когда остальные голоса стихли.